NAD C 589

Diez años después del C 568 y su convertidor Wolfson, NAD relanza su gama de lectores de CD con un modelo que cambia de escala. El C 589 integra un DAC ESS ES9039PRO en configuración simétrica, un filtrado temporal QRONO d2a procedente de MQA Labs y un circuito de gestión del margen dinámico digital (DDH). El aparato sigue siendo un lector de CD puro, sin función de reproducción en red ni de SACD, y es una elección deliberada: todo el diseño se concentra en la extracción y la conversión de la señal Red Book.

Un convertidor ESS ES9039PRO en configuración simétrica

El C 589 se basa en un ESS ES9039PRO SABRE, un chip que se encuentra en convertidores autónomos de alta gama. NAD lo ha implementado en configuración totalmente simétrica, lo que se traduce en salidas analógicas disponibles tanto en RCA (2,2 V) como en XLR (4,4 V). Las especificaciones anunciadas son coherentes con este nivel de componente: relación señal/ruido de 115 dB o más (ponderado A), distorsión armónica total inferior o igual al 0,005 % a 1 kHz, y separación de canales superior a 110 dB. La respuesta en frecuencia se mantiene dentro de una ventana de ±0,3 dB entre 20 Hz y 20 kHz.

Estas cifras sitúan al C 589 en una categoría de prestaciones en la que la calidad de la señal analógica de salida depende tanto de la etapa de conversión como de la precisión de la lectura del disco aguas arriba. Ahí es donde entran en juego las otras dos tecnologías integradas.

QRONO d2a: un filtrado en el dominio temporal

Los filtros digitales clásicos utilizados en los convertidores D/A optimizan la respuesta en frecuencia, pero pueden introducir artefactos en el dominio temporal, lo que se conoce como «pre-ringing» y «post-ringing». QRONO d2a, desarrollado por MQA Labs (cuya tecnología fue adquirida por Lenbrook, empresa matriz de NAD), aborda el problema desde otro ángulo: en lugar de priorizar la planitud frecuencial, busca preservar la precisión temporal de la señal durante la reconstrucción analógica. El objetivo es reproducir transitorios más nítidos y una imagen estéreo más estable.

Un punto destacable: el C 589 permite alternar entre el filtro QRONO d2a y un filtro digital convencional. El usuario puede así comparar ambos enfoques en su propio sistema y con sus propias grabaciones. Es un planteamiento transparente, bastante poco habitual en esta gama de productos, que deja al oyente juzgar por sí mismo el beneficio perceptible.

Conviene precisar que QRONO d2a es una tecnología propia del ecosistema NAD/Lenbrook. No decodifica archivos MQA en el sentido del formato de streaming: se aplica al tratamiento interno de la señal de CD. No obstante, el C 589 sí admite la reproducción de CD codificados en MQA-CD, un formato físico distinto que sigue siendo marginal en términos de catálogo disponible.

Dynamic Digital Headroom: 3 dB de margen recuperado

Algunos discos masterizados a niveles elevados sufren clipping entre muestras (inter-sample clipping), una forma de distorsión que se produce cuando la reconstrucción de la señal entre dos muestras PCM supera 0 dBFS, aunque ninguna muestra individual lo haga. El fenómeno es frecuente en los CD de los años 2000 y 2010, masterizados con la lógica de la «loudness war».

El circuito DDH (Dynamic Digital Headroom) de NAD restaura 3 dB de margen interno en el convertidor. En los discos afectados, esto se traduce en picos dinámicos mejor preservados y una reducción de la dureza sonora en los pasajes más densos. En discos masterizados con más cuidado, el efecto será menos perceptible, ya que la señal nunca supera ese límite crítico.

Un mecanismo de transporte completamente nuevo

NAD ha desarrollado un nuevo mecanismo de transporte y un nuevo bloque láser para el C 589. La carga mediante bandeja se describe como rápida y silenciosa, y el sistema de seguimiento láser está optimizado para una lectura estable, incluso en discos antiguos o desgastados. La corrección de errores avanzada y el control de las vibraciones del chasis contribuyen a reducir los errores de lectura incluso antes de que la señal llegue al convertidor.

La carcasa, con un peso de 5,1 kg para unas dimensiones de 435 x 83 x 294 mm (pies y conectores traseros incluidos), conserva el formato estándar de los aparatos de la serie Classic. El consumo en reposo está limitado a 20 W, y baja por debajo de 0,5 W en espera.

Conectividad completa para dos usos distintos

La conectividad trasera revela la doble vocación del C 589: lector de CD autónomo o transporte digital de calidad. En analógico, las salidas RCA y XLR simétricas permiten una conexión directa a un amplificador integrado o a un preamplificador. Las salidas XLR son una ventaja para las instalaciones donde los cables analógicos son largos, ya que la conexión simétrica rechaza mejor las interferencias.

En digital, hay disponibles tres salidas: coaxial S/PDIF (75 ohmios), óptica y AES/EBU (110 ohmios). La presencia de una salida AES/EBU es poco habitual en esta gama y constituye una ventaja concreta para los usuarios que desean alimentar un convertidor externo de alta gama con una señal de muy baja fluctuación. Una entrada trigger de 12 V permite la integración en un sistema domótico o en un rack automatizado. No se ha previsto ninguna entrada digital: el C 589 no es un convertidor externo. Es un lector de CD, y nada más.

Ergonomía y pantalla

El frontal incorpora una pantalla LCD en color de 6,1 pulgadas, legible a distancia, con compatibilidad con CD-Text. Cuando el disco contiene estos metadatos, el nombre del artista y el título de la pista se muestran directamente. Se gestiona la reproducción sin pausas (gapless), lo que resulta apreciable para álbumes en directo, obras clásicas y grabaciones continuas. El mando a distancia suministrado cubre todas las funciones de reproducción.

Especificaciones técnicas

Rendimiento de audio

• Nivel de salida RCA: 2,2 V ±0,1 V
• Nivel de salida balanceada XLR: 4,4 V ±0,2 V
• Salida digital AES / EBU: 2 a 3 Vp-p / 110 ohmios
• Salida digital coaxial: 0,5 a 0,8 Vp-p / 75 ohmios
• Respuesta en frecuencia: 20 Hz – 20 kHz (±0,3 dB)
• Distorsión armónica total (THD): ≤ 0,005 % (1 kHz, LPF 20 kHz)
• Relación señal / ruido: ≥ 115 dB (1 kHz, ponderación A, LPF 20 kHz)
• Equilibrio de canales: 0,3 dB (0 dB / 1 kHz)
• Separación de canales: ≥ 110 dB

Precisión y procesamiento de la señal

• Tecnología NAD Dynamic Digital Headroom (DDH) que limita las saturaciones digitales y mejora la dinámica
• Filtrado QRONO d2a desarrollado por MQA Labs para una mayor precisión temporal y una reproducción más natural
• DAC ESS totalmente balanceado que ofrece un bajo nivel de ruido y un excelente rango dinámico
• De-emphasis:
  • -3,73 a -5,33 dB (0 dB / 1 kHz, 5 kHz)
  • -8,04 a -10,04 dB (0 dB / 1 kHz, 16 kHz)
• Linealidad:
  • -3 ±0,1 dB (0 dB / 1 kHz a -3 dB)
  • -6 ±0,2 dB (0 dB / 1 kHz a -6 dB)
  • -10 ±0,25 dB (0 dB / 1 kHz a -10 dB)
  • -20 ±0,25 dB (0 dB / 1 kHz a -20 dB)
  • -60 ±0,5 dB (0 dB / 1 kHz a -60 dB)

Conectividad

• Salidas analógicas estéreo RCA
• Salidas analógicas balanceadas XLR
• Salida digital coaxial
• Salida digital óptica
• Salida digital AES / EBU

Diseño mecánico

• Mecanismo de lectura de alta precisión con carga rápida y silenciosa
• Bloque láser optimizado para una lectura estable y fiable de CD
• Chasis robusto que limita las vibraciones y garantiza un funcionamiento silencioso
• Integración fácil en sistemas hi-fi de alta gama

Consumo eléctrico

• Consumo en espera: < 0,5 W
• Consumo en reposo: ≤ 20 W

Dimensiones y peso

• Dimensiones (An x Al x Pr): 435 x 83 x 294 mm
• Peso neto: 5,1 kg
• Peso con embalaje: 6,6 kg