Centradores para platos de vinilo
Un centrador para tocadiscos adapta los discos de 45 rpm al eje estándar de 7,2 mm previsto para los de 33 rpm. Esta pieza circular de plástico o aluminio de 38 mm de diámetro se coloca en el eje de arrastre del plato para asegurar un centrado óptimo de los singles. Sin centrador, el amplio orificio central de los 45 rpm impide su lectura en un tocadiscos convencional. Saber más
Por qué los 45 rpm requieren un centrador
Los tocadiscos cuentan con un eje central estándar de 7,2 mm de diámetro, dimensionado para los discos de 33 rpm cuya perforación central mide exactamente ese diámetro. Este eje permite posicionar el disco con precisión sobre el plato y mantenerlo en su sitio durante toda la reproducción. Sin esta sujeción, la fuerza ejercida por la aguja al recorrer el surco desplazará progresivamente el vinilo, provocando un descarrilamiento de la cápsula y una reproducción imposible.
Los discos de 45 rpm presentan una perforación central mucho más amplia, de 38 mm de diámetro. Esta diferencia se remonta a 1949, cuando RCA Records impuso este estándar al lanzar comercialmente el formato de 45 rpm. El objetivo era reactivar y desarrollar el mercado de las rockolas (jukebox). El reducido diámetro de perforación de los 33 rpm no permitía una manipulación mecánica automatizada de los discos sin riesgo de deformación o daño. La amplia perforación de los 45 rpm facilitaba su carga automática en las rockolas y garantizaba un centrado óptimo fuese cual fuese la posición inicial del disco.
Aunque las rockolas desaparecieron con la llegada del CD, la perforación de 38 mm se mantuvo como estándar para las ediciones de 45 rpm, especialmente los singles y maxi 45 rpm utilizados por los DJs. El uso de un centrador se vuelve entonces imprescindible para posicionar correctamente un disco de 45 rpm en un tocadiscos doméstico.
Funcionamiento y tipos de centradores
El centrador se presenta como una pieza circular plana de 38 mm de diámetro exterior, correspondiente exactamente al tamaño del orificio central de un disco de 45 rpm. Un orificio central de aproximadamente 8 mm atraviesa el centrador, permitiendo colocarlo en el eje de rotación de cualquier tocadiscos. Una vez colocado el centrador en el eje, reduce eficazmente el diámetro disponible, transformando el eje de 7,2 mm en una superficie de centrado de 38 mm perfectamente adaptada a los singles.
Dos materiales dominan el mercado de los centradores. Los modelos de plástico (polímero, poliamida) ofrecen una solución económica y ligera. Su principal ventaja reside en su precio accesible y en la ausencia de riesgo de dañar el disco o el tocadiscos en caso de caída. Simples y eficaces, son perfectos para un uso doméstico ocasional. Algunos se encajan directamente en el orificio del 45 rpm para facilitar la manipulación.
Los centradores de aluminio constituyen la versión prémium. Más pesados y mejor mecanizados, ofrecen una estabilidad superior y una mejor distribución del peso. Algunos modelos adoptan una forma de semiesfera que, más allá de la estética, mejora el reparto del peso y puede contribuir a limitar ligeramente las vibraciones o el alabeo del disco. Su acabado cuidado (aluminio cepillado, anodizado, gris metálico) se integra armoniosamente en el entorno de un tocadiscos hi-fi. El peso suele variar entre 30 y 50 gramos en los modelos de aluminio.
Uso y compatibilidad
El uso de un centrador es extremadamente sencillo. Primero se coloca el centrador en el eje central del tocadiscos. Se introduce hasta quedar apoyado plano sobre el plato (o sobre la estera del plato si el tocadiscos la incorpora). A continuación, se coloca el disco de 45 rpm insertando el centrador en su amplio orificio central. El disco queda entonces estable y perfectamente centrado, listo para la reproducción.
Todos los centradores universales funcionan con cualquier tocadiscos estándar, ya sea de tracción por correa o directa. Solo la altura del eje puede variar ligeramente según los modelos, pero ello no afecta al uso del centrador. Algunos fabricantes de tocadiscos (Pro-Ject, Clearaudio, Rega, Thorens) ofrecen sus propios centradores específicamente diseñados para armonizar estéticamente con sus tocadiscos, pero los modelos universales resultan perfectamente adecuados.
Cabe señalar que no todos los fabricantes suministran sistemáticamente un centrador con sus tocadiscos. La compra por separado de un adaptador para 45 rpm se impone entonces para poder reproducir los singles. El centrador, por lo demás, no siempre está incluido ni siquiera en tocadiscos de gama media o alta, ya que los fabricantes consideran este accesorio como opcional según el uso previsto.