Conectar un tocadiscos directamente a un amplificador integrado, esperando un sonido equilibrado y a un nivel correcto, no suele ser posible. La señal de una cápsula de imán móvil sigue siendo demasiado débil, y la curva de ecualización RIAA debe restituirse aguas arriba. Ese es precisamente el propósito del Alva Solo: hacerse cargo de esta etapa con una electrónica optimizada para un bajo ruido, en una carcasa compacta acabada en gris antracita.
Un formato ultrafino con una fabricación cuidada
Chasis de acero y aluminio, solo 48 mm de altura, 176 mm de ancho y 132 mm de profundidad para 680 g. El formato se desliza fácilmente junto a un tocadiscos o sobre un estante de un mueble hi-fi ya bien ocupado. Pequeño detalle práctico: las etiquetas de las entradas y salidas en la parte trasera están impresas en ambos sentidos de lectura, tanto del derecho como invertidas. Cuando el Alva Solo está colocado en altura o contra una pared, se leen las leyendas sin tener que retorcerse ni iluminar el panel trasero.
La electrónica al servicio del silencio
En el interior, la placa de circuito impreso recurre a componentes montados en superficie (SMD), con recorridos de señal deliberadamente cortos. La alimentación es de tipo conmutado: funciona fuera de las frecuencias audibles, lo que limita el zumbido de red, la clásica pesadilla de las etapas phono. En cuanto a medidas, el ruido de entrada equivalente se sitúa en torno a 0,09 µV (ponderado A), la relación señal/ruido supera los 90 dB, y la distorsión armónica total se mantiene por debajo del 0,0025 %.
Una curva RIAA controlada de cerca
La precisión de la ecualización RIAA se sitúa en ±0,65 dB entre 30 Hz y 20 kHz. En la práctica, eso significa que el perfil tonal del disco se restituye tal como los ingenieros de sonido lo previeron en la masterización, sin realces ni caídas excesivas en los medios o los agudos. El margen de sobrecarga superior a 30 dB absorbe los picos de modulación de los discos bien grabados sin saturación audible. La ganancia está fijada en 39 dB a 1 kHz, lo que lleva una cápsula MM estándar a un nivel de salida nominal de 300 mV, utilizable directamente por cualquier entrada de línea.
Filtro subsónico y ajuste de balance
Dos opciones prácticas acompañan la amplificación básica. El filtro subsónico corta las vibraciones por debajo de la banda audible, las que hacen bombear los graves de un altavoz o de un subwoofer a causa de un disco ligeramente alabeado o de las transmisiones mecánicas entre el tocadiscos y el suelo. En prensados antiguos o algo fatigados, la mejora en limpieza es inmediata. El ajuste de balance, accesible en la parte trasera, corrige un posible desequilibrio entre los dos canales de una cápsula, un defecto habitual en la gama de entrada.
Una compatibilidad limitada a las cápsulas MM
La impedancia de entrada de 47 kΩ y la capacidad de 100 pF sitúan al Alva Solo dentro de los valores estándar de una etapa phono de imán móvil. Eso cubre la gran mayoría de las cápsulas suministradas de origen en tocadiscos de gran consumo y de gama media: Audio-Technica AT-VM95 y VM700, Ortofon serie 2M (Red, Blue, Bronze, Black), Goldring E3, Sumiko Rainier u Olympia, Nagaoka MP. En cambio, las cápsulas de bobina móvil (MC), que requieren una ganancia mucho más alta y una carga de impedancia diferente, no son compatibles. En ese caso, hay que optar por el Alva Duo, que añade la entrada MC, o por un preamplificador phono específico.
El lugar del Solo en la gama Alva
El Alva Solo es el modelo de entrada de la gama phono actual de Cambridge Audio. Sustituye al antiguo CP1 en un formato más estilizado y con una electrónica completamente revisada. Por encima, el Alva Duo añade la entrada MC, un segundo par de entradas RCA, un selector MM/MC en el frontal y una salida de auriculares con jack de 6,35 mm con su propio potenciómetro de volumen. El Solo se limita a la amplificación de una cápsula MM, a la curva RIAA y al filtro subsónico. Sin entrada MC, sin salida de auriculares: menos funciones, pero el mismo cuidado puesto en la parte phono pura.
Conectividad e integración
En la parte trasera, el Alva Solo presenta una entrada RCA estéreo, una salida RCA estéreo y un borne de masa de tornillo para alojar el cable de tierra del tocadiscos. El potenciómetro de balance completa el conjunto. El consumo máximo alcanza un tope de 10 W y se mantiene por debajo de 0,5 W en espera, con apagado automático al cabo de 20 minutos sin señal de entrada. El Alva Solo se conecta a la salida de cualquier entrada de línea de un amplificador integrado (CD, AUX o Tuner), lo que permite evitar la etapa phono interna de un amplificador antiguo o demasiado básico.
