Astell&Kern Pathfinder

Segundo fruto de la colaboración entre el fabricante coreano de reproductores audiófilo y el artesano californiano de auriculares intraurales, el Pathfinder retoma el testigo del Solaris X con una arquitectura completamente rediseñada. Seis transductores por lado, una tecnología de armadura equilibrada inédita desarrollada por Knowles, y un cuidado del detalle que se refleja hasta en los accesorios suministrados: esta pieza ensamblada a mano en el taller de Campfire Audio en Portland muestra ambiciones técnicas a la altura de su posicionamiento de alta gama.

Un ensamblaje híbrido de tres vías

El Pathfinder se basa en una configuración de tres vías que asocia dos tipos de transductores complementarios. Las frecuencias graves y una parte de los medios están confiados a dos transductores dinámicos de 10 mm con membrana híbrida PU + LCP, alojados en una cámara acústica impresa en 3D. Esta cámara integra la tecnología Radial Venting desarrollada por Campfire Audio, que permite evacuar la presión de aire generada por el movimiento de las membranas para preservar la rapidez y la precisión de la respuesta en la parte baja del espectro.

El medio se beneficia de un transductor inédito: una armadura equilibrada de doble cámara diseñada por Knowles específicamente para este modelo. Su principio de funcionamiento se asemeja al de un motor bicilíndrico, donde una sola bobina acciona dos membranas distintas alojadas cada una en su propia cámara. Este diseño permite obtener un rendimiento superior para un tamaño reducido, al tiempo que favorece una restitución más cálida y natural de las voces e instrumentos medios.

Los agudos están a cargo de dos armaduras equilibradas dobles asociadas al sistema T.A.E.C. (Tuned Acoustic Expansion Chamber). Esta cámara de expansión afinada, firma de Campfire Audio, reemplaza los tradicionales tubos y filtros amortiguadores por un volumen de aire calibrado delante del transductor, lo que preserva la claridad y la extensión de la parte alta del espectro al tiempo que limita la fatiga auditiva.

Construcción y ergonomía

Las carcasas de aluminio mecanizado reciben un tratamiento anodizado negro bautizado “Night Sky”. Su forma redondeada hereda del Solaris, pero en proporciones más compactas a pesar del número de transductores incorporados. El peso se mantiene contenido en 8 gramos por auricular, lo que contribuye a un uso estable sin sensación de pesadez.

La fachada de acero inoxidable cepillado luce un motivo de seis facetas denominado “Mountain Peak”, que hace eco de las líneas angulosas de los reproductores Astell&Kern. Estas facetas se producen individualmente y luego se ensamblan para crear un juego de luz y sombra característico. Las cánulas, también de acero inoxidable, están pulidas a mano y presentan una rejilla perforada con ocho orificios circulares. Su diámetro bastante generoso (aproximadamente 6 mm) supone encontrar las almohadillas adaptadas entre los once pares suministrados.

Los conectores MMCX utilizan una aleación de cobre-berilio más resistente al desgaste que el latón habitual, asegurando una mejor longevidad de las conexiones tras múltiples conexiones y desconexiones del cable.

Tres cables para una compatibilidad extendida

El estuche incluye tres cables de cobre plateado, terminados respectivamente en jack de 3,5 mm, 2,5 mm simétrico y 4,4 mm Pentaconn. Esta dotación permite explotar el Pathfinder con la casi totalidad de los reproductores y amplificadores del mercado sin compra complementaria.

Estos cables adoptan un diseño plano original donde los cuatro conductores corren uno al lado del otro en lugar de trenzados. Esta disposición limita los enredos y reduce los ruidos de roce (microfonías) cuando el cable roza la ropa. El revestimiento flexible y el sobremoldeado metálico de los conectores completan una fabricación cuidada.

Firma sonora y asociaciones

Con una impedancia de 6,2 Ω y una sensibilidad de 94 dB a 1 kHz, el Pathfinder se muestra fácil de alimentar en términos de volumen, pero revela plenamente sus cualidades con fuentes de baja impedancia de salida. Los reproductores Astell&Kern o los amplificadores de escritorio de calidad constituyen compañeros naturales para aprovechar su resolución.

La restitución privilegia el equilibrio entre los registros con un ligero refuerzo en el grave, que aporta cuerpo e impacto sin invadir el medio. El rango vocal conserva una presencia afirmada, mientras que los agudos, vivos y detallados, pueden mostrarse exigentes con las grabaciones de menor calidad. El escenario sonoro ofrece una bella amplitud y una separación nítida de los instrumentos, con una sensación de proximidad que recuerda a la escucha con auriculares cerrados.

Especificaciones técnicas

Configuración general

• Tipo: intraauricular, cerrado
• Número de vías: 3

Construcción

• Carcasa de aluminio
• Boquilla de acero inoxidable pulido
• Conector MMCX de aleación de cobre-berilio
• Tecnología de ventilación radial

Transductores

• Agudos: 2 armaduras equilibradas dobles + TAEC (cámara de expansión acústica ajustada)
• Medios: 2 armaduras equilibradas «doble cámara» Knowles
• Graves: 2 transductores de 10 mm con tecnología de ventilación radial

Rendimiento de audio

• Respuesta de frecuencia: 5 Hz - 20 kHz
• Sensibilidad: 94 dB a 1 kHz / 13,49 mVef
• Impedancia: 6,2 Ω a 1 kHz
• Distorsión armónica total: < 1 %

Accesorios incluidos

• Cables de cobre chapado en plata:
  • Versión 2,5 mm
  • Versión 3,5 mm
  • Versión 4,4 mm
• Almohadillas:
  • 5 pares Final Audio Type E (TXS, TS, TM, TL, TXL)
  • 3 pares Campfire Audio Marshmallow (P, M, G)
  • 3 pares de silicona (P, M, G)
• Otros:
  • Herramienta de limpieza
  • Estuche de cuero con cierre
  • Funda protectora