Cayin C9 II

El C9 II es un amplificador portátil que utiliza la tecnología Nutube Gen5. Ofrece tres modos de timbre, frente a dos en el modelo anterior. Este amplificador híbrido de válvulas y transistores entrega una potencia máxima de 4,1 W en balanceado y cuenta con varias opciones de funcionamiento: tres clases de amplificación, tensión de ánodo ajustable y doble bucle de realimentación independiente. Está equipado con una bandeja de baterías modular de liberación rápida y un chasis totalmente mecanizado por CNC, diseñado para uso en movilidad.

La tecnología Nutube Gen5

El C9 II emplea dos Nutube 6P1, desarrolladas por Korg y Noritake Itron. A diferencia de las válvulas clásicas, el Nutube adopta una tecnología cercana a las pantallas VFD (Vacuum Fluorescent Display). Se trata de una triodo de calentamiento directo cuyo filamento, alimentado a 700 mV, emite electrones sin generar calor visible.

La rejilla está formada por una malla fina, y la placa, recubierta de fósforo como en un VFD, emite un brillo azul blanquecino cuando la atraviesa la corriente, visible a través de las ventanas ovaladas del chasis. Este diseño permite un bajo consumo eléctrico: 12 mW por filamento y 1,7 mW de disipación de placa, es decir, alrededor del 2 % de la energía de una válvula tradicional. El Nutube ocupa menos del 30 % del volumen de una válvula convencional y puede montarse directamente sobre una placa de circuito impreso de alta densidad.

Para el C9 II, Cayin ha desarrollado un circuito Gen5 que integra los Nutube en una topología de tres etapas de amplificación, con transistores JFET Toshiba 2SK209 como buffers antes y después de las válvulas. En comparación con el circuito Gen2 del C9 original, la generación Gen5 ofrece un rango dinámico superior de 5 a 9 dB y una mejora en la relación señal/ruido.

Tres timbres, cinco variaciones

El C9 II se distingue del modelo original por la incorporación de un tercer modo de timbre. Mientras que el C9 ofrecía únicamente válvula o transistor, el C9 II propone ahora tres opciones mediante su selector frontal:

El modo Modern introduce un bucle de realimentación negativa extendido a varias etapas, reduciendo significativamente la distorsión armónica total. El ruido térmico disminuye y la firma sonora se inclina hacia un estilo contemporáneo con un carácter valvular ligeramente más transparente. Esta configuración retoma los principios del circuito NFB del C9 original.

El modo Classic adopta un enfoque distinto, con una distribución de armónicos característica de los circuitos de amplificación a válvulas tradicionales. El ruido térmico se hace más presente, la presentación es más cálida, en la línea del reproductor N8. De este modo, Cayin responde a los usuarios que lamentaban que el C9 a veces careciera de ese “sabor a válvula” que algunos esperan.

El modo semiconductor utiliza cuatro transistores JFET Toshiba 2SK209 en clase A en un circuito discreto. Esta opción ofrece una alternativa precisa y lineal, permitiendo pasar a una firma más analítica sin perder el carácter Cayin, reconocible por su presentación orgánica y con cuerpo.

A estos tres modos se suma una novedad importante: la tensión de ánodo regulable en dos niveles (High/Low). Al modificar la tensión aplicada a la placa de las válvulas, se altera su punto de funcionamiento, lo que influye en la linealidad de audio y ajusta la superposición, el espectro, la amplitud y la proporción de los armónicos de segundo orden. Esta función solo se aplica a los modos de válvula. El resultado: cuatro variantes de timbre valvular distintas (Modern High/Low, Classic High/Low) más el modo transistor, es decir, cinco coloraciones sonoras posibles frente a dos en el C9.

Un amplificador totalmente balanceado de tres etapas

Cayin ha rediseñado por completo la sección de amplificación para auriculares del C9 II. Si bien ambas generaciones emplean un circuito de cuatro canales totalmente discreto y diferencial, el C9 II adopta una topología completamente balanceada que se despliega en tres etapas:

Primera etapa: amplificador diferencial de fuente común con JFET simétricos (LSK489 × 4 + LSJ689 × 4) que asegura la entrada diferencial.

Segunda etapa: amplificador de tensión diferencial push-pull de emisor común con transistores bipolares (BJT) simétricos, responsable de la amplificación de tensión.

Tercera etapa: amplificador de corriente push-pull de colector común con BJT paralelos simétricos (montaje seguidor de emisor), que entrega la corriente necesaria a los transductores.

Este diseño simétrico garantiza una separación estéreo óptima y una imagen sonora precisa. Un circuito de control de precisión integrado permite que el amplificador funcione en diferentes modos: NFB (Negative Feedback) o LFB (Local Feedback), Clase A o Clase AB, además de un modo Hyper recientemente añadido, en configuración asimétrica o simétrica.

El control de volumen se basa en dos circuitos electrónicos MUSES72320V que ofrecen 130 pasos discretos mediante una red resistiva. Este enfoque asegura una mayor precisión y repetibilidad que los potenciómetros analógicos tradicionales.

Modos de amplificación y versatilidad de uso

El C9 II ofrece tres clases de amplificación seleccionables mediante un interruptor frontal. La Clase A mantiene los transistores de salida constantemente en conducción, eliminando la distorsión de cruce a costa de un mayor consumo eléctrico. La Clase AB desactiva los transistores durante las fases de señal débil, mejorando la eficiencia sin renunciar a una alta calidad sonora. El modo Hyper, novedad del C9 II, aumenta la tensión de alimentación para entregar una potencia superior con una mayor reserva dinámica.

Se añade un conmutador lateral NFB (Negative Feedback). Al activarse, aplica una realimentación local al circuito de amplificación, produciendo un sonido más pleno en comparación con el modo estándar. Esta función se combina con los demás ajustes, multiplicando las posibilidades de personalización.

El C9 II funciona en dos modos de entrada: LINE (entrada de línea clásica) y PRE-AMP (modo de preamplificador puro). En modo PRE-AMP, activado mediante un botón lateral combinado con el selector frontal, el amplificador evita el control de volumen interno para funcionar únicamente como etapa de potencia, ideal cuando se desea usar el control de volumen de un reproductor de audio digital o de un preamplificador externo.

Cuatro tomas frontales (dos entradas, dos salidas) aceptan formatos TRS de 3,5 mm asimétrico y TRRRS de 4,4 mm balanceado. Una entrada asimétrica se convierte automáticamente internamente para aprovechar la amplificación balanceada de alta potencia, un detalle técnico apreciable. Se han eliminado los conectores de 4,4 mm en el C9 II para reducir el espacio alrededor del potenciómetro de volumen, teniendo en cuenta que esta toma se utiliza con mayor frecuencia.

Autonomía y sistema de baterías modular

El C9 II incorpora cuatro baterías cilíndricas Samsung INR18650-35E de 3400 mAh montadas en serie, proporcionando una alimentación directa de ±8,4 V sin conversión DC-DC, un planteamiento que preserva la pureza de la señal. Cayin ha preferido las 18650 frente a las más recientes 21700 tras constatar que la alimentación de ±8,4 V de las cuatro 18650 se ajustaba perfectamente al C9, y ha centrado sus esfuerzos en mejorar el circuito de gestión de energía.

La bandeja de baterías ahora se extrae mediante un mecanismo de cierre rápido a ambos lados, mucho más práctico que los tornillos hexagonales del C9. Se requiere un pequeño esfuerzo al principio, pero el sistema se ablanda tras unas pocas maniobras. Se suministran adhesivos de goma para proteger las superficies de contacto. La bandeja también puede funcionar como cargador independiente de 18650, una función práctica para quienes poseen baterías de repuesto.

La carga se realiza mediante USB Type-C compatible con QC3.0 y PD2.0 (9 V-2 A), con un tiempo de carga completa reducido a 3,5 horas, notablemente más rápido que el C9 original. Unos indicadores LED en la parte trasera muestran el nivel de carga. La autonomía varía considerablemente según el modo utilizado y la salida seleccionada. En modo semiconductor Clase AB con salida asimétrica, se alcanzan aproximadamente 17,5 horas, cifra que desciende a 8 horas en modo Tube Modern Hyper con salida balanceada, la configuración más exigente. Para sesiones prolongadas, una bandeja de baterías adicional es una inversión sensata.

Cayin desaconseja utilizar el C9 II durante la carga, no por imposibilidad técnica, sino para evitar riesgos de bucle de masa si el amplificador y la fuente se alimentan con el mismo cargador. Si esta utilización fuera necesaria, se recomienda emplear fuentes de alimentación distintas. El aparato se apaga automáticamente una vez alcanzado el 100 % de carga, protección integrada en las baterías.

Especificaciones técnicas

Arquitectura y tecnología

• Válvulas Nutube 6P1 ×2: compactas, eficientes, sonido cálido y rico
• Tensión de ánodo ajustable: High / Low para personalizar timbre y linealidad
• Doble bucle de realimentación independiente:
  • Modern (M): detallado y dinámico
  • Classic (C): cálido y musical
• Circuito de semiconductores discreto: 4 JFET Toshiba 2SK209
• Amplificador balanceado: imagen estéreo precisa, separación óptima
• Modos: realimentación, Clase A/AB, Hyper, asimétrico, simétrico

Conectividad

• Entradas
  • 3,5 mm TRS (asimétrica)
  • 4,4 mm TRRRS (simétrica)
• Salidas
  • 3,5 mm TRS (asimétrica)
  • 4,4 mm TRRRS (simétrica)
• Entrada asimétrica convertida internamente para aprovechar la amplificación balanceada de alta potencia

Componentes

• Amplificador diferencial de entrada: LSK489 × 4 + LSJ689 JFET × 4
• Control de volumen electrónico: MUSES72320V × 2
• Timbre a semiconductores: 4 × Toshiba 2SK209 JFET para corriente constante de alto rendimiento
• Circuitos de realimentación negativa independientes para un ajuste fino del timbre a válvulas

Construcción y diseño

• Chasis mecanizado CNC: acabado metálico de alta gama, con ventanas VFD para visualizar las Nutubes
• Potenciómetro dorado con recubrimiento PVD, pulido espejo CNC
• Refrigeración optimizada: placas térmicas de grafeno y disipadores de aluminio para una distribución uniforme del calor

Dimensiones y peso

• Dimensiones: 165 × 88,5 × 30 mm
• Peso: 650 g (± 5 g)

Características principales

• Circuito Nutube Gen5: doble válvula con timbres Classic, Modern o de semiconductores
• Amplificador de auriculares de 3 etapas totalmente balanceado
• Bandeja de batería de liberación rápida: alimentación directa ±8,4 V, sin conversión DC
• Diseño: industrial, elegante y funcional
• Compatibilidad universal: todos los auriculares y aplicaciones analógicas portátiles

Alimentación y autonomía

• Batería integrada: 4 × Samsung INR18650-35E (3400 mAh)
• Carga: USB Type-C (QC3.0 / PD2.0 9 V-2 A)
• Autonomía según modo y salida

• Bandeja de batería modular: desmontable, robusta y de recambio rápido, que también funciona como cargador autónomo 18650