Mofi Electronics MasterPhono nogal

Fruto de dos años de desarrollo junto al ingeniero Peter Madnick (Audio Alchemy, Constellation Audio), el MasterPhono corona la gama de preamplificadores phono de MoFi Electronics. Allí donde los StudioPhono y UltraPhono, firmados por el fallecido Tim de Paravicini, cubrían los segmentos de entrada y gama media, el MasterPhono apunta a la referencia: un circuito completamente analógico y discreto, una versatilidad poco habitual en la adaptación a cápsulas, y fabricación estadounidense. La versión negra viste los laterales del chasis con paneles negros (también existe una variante en nogal).

Dos chasis en una sola carcasa

El MasterPhono adopta una estructura poco habitual para un preamplificador phono: dos compartimentos distintos alojados en una sola carcasa, unidos entre sí por tres tubos de cobre. El compartimento delantero alberga la fuente de alimentación y el microprocesador de control. El compartimento trasero, aislado galvánicamente del primero, contiene los circuitos de amplificación y la ecualización RIAA. Esta separación física permite mantener las fuentes de ruido (transformador, circuitos digitales de control) alejadas del recorrido de la señal de audio, sin imponer el sobrecoste de una fuente de alimentación externa con cable umbilical.

La etapa de entrada se basa en transistores JFET discretos, encerrados en una carcasa de cobre que garantiza a la vez el blindaje electromagnético y la estabilidad térmica. Toda la amplificación es discreta y simétrica, y la ecualización RIAA utiliza un circuito pasivo alimentado por condensadores NOS de poliestireno y polipropileno, componentes elegidos por su precisión y estabilidad a lo largo del tiempo.

Entrada en corriente: la transimpedancia al servicio de las cápsulas MC

La mayoría de los preamplificadores phono funcionan en modo tensión: miden la tensión producida por la cápsula y la amplifican. El MasterPhono ofrece además una entrada en corriente (transimpedancia), disponible en RCA y en XLR. El principio: la impedancia de entrada es casi nula, lo que equivale a cortocircuitar la cápsula. El preamplificador mide entonces la corriente que atraviesa las bobinas en lugar de la tensión en sus bornes.

El interés es doble. Por un lado, la cuestión del ajuste de impedancia de carga desaparece: dado que la entrada presenta una impedancia cercana a cero, no existe interacción entre la impedancia de la cápsula y la del preamplificador. Por otro lado, el amortiguamiento de la cápsula es automático, lo que reduce las resonancias parásitas del cantilever. El resultado sonoro, según las observaciones de MoFi, tiende hacia un grave más firme, transitorios más definidos y un rango medio más abierto.

Este modo funciona bien con cápsulas MC de baja impedancia (típicamente inferior a 10 ohmios). Las cápsulas de imán móvil (MM) y las MC de alta impedancia no son compatibles con esta entrada y deben utilizar las entradas de tensión clásicas.

Tres entradas, diez cargas, cuatro ganancias

El panel trasero ofrece tres entradas conmutables desde el panel frontal:

• una entrada de transimpedancia (corriente), en RCA o XLR, para cápsulas MC de baja impedancia
• una entrada de tensión en XLR simétrico
• una entrada de tensión en RCA asimétrico

Cada entrada memoriza sus ajustes de ganancia y carga. Pasar de una a otra recupera automáticamente la configuración guardada, lo que simplifica el uso cuando se emplean varios brazos o varias cápsulas.

La ganancia se ajusta en cuatro niveles (40, 50, 60 y 70 dB), cubriendo tanto las cápsulas MM de alto nivel de salida como las MC más discretas. La carga ofrece diez posiciones fijas (15, 30, 50, 75, 100, 500 ohmios, 1 kΩ, 10 kΩ, 47 kΩ + 150 pF) más una posición «Custom» que remite a un par de tomas RCA en la parte trasera, donde se puede instalar la resistencia o la capacidad deseada. La conmutación se realiza mediante relés, lo que elimina los potenciómetros mecánicos del recorrido de la señal. El ligero retardo al cambiar de posición protege los altavoces contra los chasquidos.

Vúmetros y ajuste del azimut

Los dos galvanómetros analógicos retroiluminados en naranja no son solo un guiño estético a los amplificadores japoneses de los años 70. En modo normal, muestran el nivel de la señal. Una pulsación larga sobre el botón «Meter» cambia a un modo de calibración en tres pasos, que permite ajustar el nivel de referencia y luego regular el azimut de la cápsula utilizando un disco de prueba (una señal en oposición de fase entre los dos canales: cuanto más bajo sea el nivel mostrado, mejor será el ajuste). Es una función poco habitual en un preamplificador phono de este nivel de gama, y evita recurrir a un osciloscopio o a un software externo para esta operación.

Medidas y especificaciones

La distorsión armónica total desciende hasta el 0,005 % en modo MM y se mantiene entre el 0,010 % y el 0,013 % en modo MC. La respuesta en frecuencia se extiende de 10 Hz a 50 kHz con una tolerancia de ±0,20 dB, y la precisión de la curva RIAA alcanza ±0,05 dB. La salida máxima es de 10 V RMS al 1 % de THD.

Un período de rodaje a tener en cuenta

Un punto a destacar: el MasterPhono necesita un tiempo de rodaje. Según las observaciones coincidentes de varios usuarios y de MoFi, el aparato suena de forma bastante plana y apagada en la primera puesta en marcha. Tras aproximadamente tres días de funcionamiento continuo, el sonido se abre y gana en dinámica y transparencia. A partir de entonces, el MasterPhono se muestra sensible a las vibraciones mecánicas transmitidas por el mueble: utilizarlo sobre un soporte desacoplado o con pies amortiguadores puede reducir un ligero ruido de fondo residual.

Características técnicas

Filosofía y diseño

• Enfoque radicalmente audiófilo orientado a reducir las pérdidas, el ruido y las distorsiones
• Desarrollo en colaboración con Peter Madnick
• Diseño totalmente analógico de alta precisión
• Arquitectura pensada para los vinilos MFSL
• Fabricación e ingeniería de alta gama

Arquitectura de amplificación

Entrada en modo corriente (transimpedancia)

• Enfoque único para cápsulas MC
• Entrada en modo corriente (transimpedancia)
• Impedancia cercana a cero
• Amortiguación automática de la cápsula
• Eliminación del ajuste manual de carga
• Reducción del ruido y de la distorsión
• Resultado: graves más firmes, medios abiertos, transitorios más rápidos

Flexibilidad de las entradas

• Entradas RCA y XLR
• Modo de entrada en tensión (estándar MM / MC)
• Modo de entrada en corriente (MC de baja impedancia)
• Arquitectura totalmente configurable

Ajustes y personalización

• Ganancia seleccionable: 40 dB, 50 dB, 60 dB, 70 dB
• Carga (loading) :
  • 15 Ω, 30 Ω, 50 Ω, 75 Ω, 100 Ω
  • 500 Ω, 1 kΩ, 10 kΩ, 47 kΩ + 150 pF
  • Modo personalizado (Custom)
• 10 opciones de adaptación y ajuste personalizado

Rendimiento de audio

• THD: hasta 0,005 % (MM)
• THD MC: hasta 0,013 %
• Respuesta en frecuencia: 10 Hz – 50 kHz (± 0,20 dB)
• Precisión RIAA: ± 0,05 dB
• Tensión de salida máxima: 10 V RMS a 1 % THD

Funcionalidades avanzadas

• Circuito totalmente simétrico discreto
• Arquitectura de doble chasis (separación alimentación / señal)
• Regulación en cascada de ultra bajo ruido
• Filtro pasa-altos integrado
• Control remoto:
  • Ganancia
  • Silencio (mute)
  • Mono
  • Selección de entrada
  • Filtro subsónico
  • VU-metros

VU-metros y calibración

• Doble VU-metro analógico
• Modo monitorización o calibración del azimut
• Interfaz visual precisa y audiófila

Firma sonora

• Transparencia extrema
• Nivel de ruido muy bajo
• Imagen estéreo estable y amplia
• Graves firmes y controlados
• Transitorios rápidos y naturales
• Reproducción muy cercana al máster analógico

Puntos fuertes

• Preamplificador phono de referencia de alta gama
• Arquitectura de transimpedancia innovadora
• Ruido y distorsión ultra bajos
• Ajustes muy completos (ganancia y carga)
• Doble chasis aislado
• VU-metros de calibración
• Mando a distancia completo

Público objetivo

• Sistemas de vinilo ultra alta gama
• Audiófilos que buscan la neutralidad absoluta
• Usuarios de cápsulas MC exigentes
• Estudios y sistemas de referencia
• Apasionados de la reproducción « master tape / master vinyl »

Dimensiones y peso

• Anchura: 43,18 cm
• Altura: 8,89 cm
• Profundidad: 38,10 cm
• Peso: 6,8 kg