Pro-Ject MaiA S3 plata

Tercera generación del pequeño amplificador integrado austriaco, el MaiA S3 (de «My Audiophile Integrated Amplifier») condensa en una carcasa de 20 cm de ancho un preamplificador phono, un convertidor digital-analógico, un receptor Bluetooth, un amplificador de auriculares y una etapa de potencia. Todo ello en un chasis de aluminio apenas más grande que un libro de bolsillo. Pro-Ject retoma aquí la fórmula que hizo el éxito de las dos generaciones anteriores, revisando al mismo tiempo el diseño de los circuitos y el formato de la carcasa.

Un tamaño engañoso

El MaiA S3 mide 206 x 55 x 153 mm y pesa apenas más de un kilo. Cabe en una mano. Sin embargo, su carcasa de aluminio cepillado inspira confianza: los conectores están bien fijados, nada se mueve. Este nuevo chasis S3 gana algunos milímetros respecto al S2, una elección deliberada para mejorar la disposición de los circuitos internos y reducir las interferencias electromagnéticas. La ganancia de espacio está al servicio de la calidad sonora, no de la estética. El MaiA S3 está disponible en negro o en plata, y se apila con los demás aparatos de la gama S3 (lector CD Box S3, etc.) para formar un sistema visualmente coherente.

La parte frontal sigue siendo sobria: un botón de encendido, una toma de auriculares de 6,3 mm, un potenciómetro de volumen analógico motorizado y dos teclas para navegar entre las fuentes. Ocho LED numerados indican la entrada seleccionada. Sin pantalla, sin menú: la simplicidad prevalece. El mando a distancia incluido reproduce las mismas funciones, con una particularidad que puede desconcertar: los botones izquierda/derecha controlan el volumen, y arriba/abajo seleccionan las entradas, a la inversa de la convención habitual.

Ocho entradas en veinte centímetros

La densidad de conectividad es el rasgo más llamativo del MaiA S3. En el lado analógico, encontramos una entrada phono compatible con cápsulas de imán móvil (MM), de inductor móvil (MI) y cápsulas de bobina móvil (MC) de alto nivel de salida, más tres entradas de línea en RCA. El preamplificador phono integrado deriva de los Phono Box de Pro-Ject, un módulo que la marca domina desde hace mucho tiempo.

En el lado digital, el MaiA S3 dispone de una entrada coaxial S/PDIF y dos entradas ópticas Toslink, todas capaces de procesar señales de hasta 24 bits / 192 kHz mediante un convertidor Cirrus Logic CS4344. Punto a destacar: el MaiA S3 no es compatible con flujos Dolby Digital o DTS. Para conectarlo a un televisor, será necesario configurar la salida de audio de este último en PCM.

El Bluetooth 5.0 con códec aptX HD (hasta 24 bits / 48 kHz) ocupa la octava entrada. Supone un avance respecto al Bluetooth aptX del S2: la calidad de transmisión supera la del CD estándar. El MaiA S3 memoriza hasta ocho dispositivos Bluetooth, pero gestiona solo una conexión a la vez.

Un punto negativo respecto al S2: la desaparición de la entrada USB. Conectar un ordenador directamente ya no es posible sin recurrir a un convertidor USB a S/PDIF externo.

Salidas y posibilidades de ampliación

Los bornes de altavoces aceptan clavijas banana de 4 mm, horquillas o cable desnudo. Una salida RCA variable, en preamplificación, permite conectar un subwoofer o un amplificador de potencia externo para reforzar el sistema. Sin embargo, no hay filtrado activo integrado: será el subwoofer quien deba gestionar su propio punto de corte.

La salida de auriculares en jack de 6,3 mm entrega 2 x 75 mW con 32 ohmios y acepta auriculares de 16 a 600 ohmios de impedancia. Es un amplificador de auriculares dedicado, no un simple derivado de la etapa de potencia. Cumple correctamente su función para una escucha puntual, aunque los auriculares más exigentes encontrarán sus límites.

Diseño doble mono y reproducción sonora

La etapa de amplificación se basa en una topología doble mono: cada canal dispone de su propio circuito, lo que mejora la separación estéreo (anunciada en -69 dB a 10 kHz). La potencia es de 2 x 23 W con 8 ohmios, o 2 x 40 W con 4 ohmios. Sobre el papel, 23 W con 8 ohmios puede parecer modesto. En la práctica, en una habitación de tamaño medio (15-25 m²) y con altavoces de sensibilidad razonable (85 dB o más), el MaiA S3 llena el espacio sin esfuerzo. La distorsión se mantiene muy baja a potencia moderada (menos del 0,04 % a 10 W con 4 ohmios), y la relación señal/ruido de 97 dB (101 dB ponderado A) refleja un nivel de ruido de fondo muy discreto.

La firma sonora se inclina hacia la precisión y la vivacidad. Las frecuencias agudas se reproducen con finura, la escena estéreo está bien diferenciada gracias a la topología doble mono. El MaiA S3 demuestra un control y una rapidez que sorprenden para un amplificador de este tamaño: los transitorios son nítidos, el grave tiene peso sin arrastrarse. En grabaciones acústicas cuidadas, la reproducción es detallada y los instrumentos se sitúan con claridad en el espacio.

En vinilo, el preamplificador phono ofrece un resultado fluido, con un grave pleno y generoso. Es precisamente uno de los modos de uso en los que el MaiA S3 da lo mejor de sí mismo, lo cual es coherente para un producto Pro-Ject. A través de las entradas digitales, el convertidor Cirrus Logic ofrece una reproducción algo más cálida y redonda que algunos DAC externos más analíticos, un carácter que puede jugar a su favor según los gustos.

Cabe señalar una ligera dureza en algunos agudos con grabaciones crudas o mal masterizadas, un rasgo que puede volverse perceptible en escuchas prolongadas a volumen alto. Y el MaiA S3 no tiene la plenitud espacial ni la riqueza armónica de amplificadores mucho más grandes y costosos, lo cual sigue siendo lógico en relación con su formato y su posicionamiento.

Del S2 al S3: qué cambia

Respecto al MaiA S2, las evoluciones afectan a varios puntos. El chasis S3 es ligeramente más grande y más rígido, mejorando el blindaje. El Bluetooth pasa del aptX estándar al aptX HD (Bluetooth 5.0). La relación señal/ruido mejora de 90 a 97 dB. El circuito de amplificación ha sido completamente revisado con nuevos componentes de bajo ruido. En cambio, la entrada USB asíncrona (XMOS) del S2 ha desaparecido, y la salida variable pasa de un minijack de 3,5 mm a un par de RCA, más adecuado para subwoofers y amplificadores externos.

Características técnicas

Puntos fuertes

• Amplificador todo en uno ultraversátil
• Diseño dual mono
• Chasis de aluminio S3 antiinterferencias
• Fabricación europea

Potencia y prestaciones de audio

• Potencia de salida
  • 2 x 23 W (8 ohmios)
  • 2 x 40 W (4 ohmios)
• Respuesta en frecuencia: 20 Hz – 20 kHz (< -0,5 dB @ 4 ohmios)
• Relación señal / ruido: 97 dB (101 dB ponderado A)
• Distorsión armónica (THD): < 0,04 % (10 W / 4 ohmios)
• Separación de canales: -69 dB @ 10 kHz

Conectividad

• Entradas
  • 1 x Phono (MM / MI / MC de alto nivel)
  • 3 x RCA (línea)
  • 1 x Coaxial (S / PDIF)
  • 2 x Óptica (Toslink)
  • Bluetooth 5.0 (aptX HD)
• Salidas
  • Terminales para altavoces (banana, horquilla o cable pelado)
  • 1 x salida RCA variable (subwoofer / amplificador externo)
  • Salida de auriculares de 6,3 mm

Sección digital y DAC

• Convertidor: Cirrus Logic CS4344
• Resolución: hasta 24 bits / 192 kHz
• Entradas digitales compatibles con S / PDIF

Bluetooth

• Versión: 5.0
• Códec: aptX HD
• Calidad: hasta 24 bits / 48 kHz

Salida de auriculares

• Potencia: 2 x 75 mW (32 ohmios)
• Impedancia compatible: 16 – 600 ohmios
• Conector: jack de 6,3 mm

Alimentación y consumo

• Alimentación: 20 V / 3 A
• Compatible con 100 – 240 V
• Consumo en espera: < 0,5 W

Dimensiones y peso

• Dimensiones (An x Al x Pr): 206 x 55 x 153 mm (176 mm con conectores)
• Peso: 1,07 kg (sin fuente de alimentación)

Diseño y fabricación

• Nuevo chasis de aluminio S3 rígido
• Colores disponibles: negro, plata
• Diseñado y fabricado en Europa

Accesorios incluidos

• Mando a distancia

Uso ideal

• Sistema Hi-Fi completo sin multiplicar los aparatos
• Vinilo, fuentes digitales y streaming
• Instalación compacta pero de alto rendimiento
• Escritorio, salón o sistema principal

Ventajas clave

• Solución todo en uno muy completa
• Excelente versatilidad de conexiones
• DAC integrado de alta resolución
• Sonido equilibrado y dinámico
• Formato compacto y elegante