Pro-Ject Phono Box RS2 negro

Pro-Ject Phono Box RS2 : preamplificador phono simétrico y discreto

Sucediendo al Phono Box RS, del que retoma el principio del ajuste de impedancia con variación continua, el Phono Box RS2 de Pro-Ject lleva la lógica más lejos con una etapa de salida ahora totalmente discreta (sin amplificador operacional) y la incorporación de un control de balance entre canales. El resultado es un preamplificador phono compacto, compatible con MM y MC, cuya densidad de funciones supera lo que se encuentra habitualmente en este nivel de gama.

Un circuito sin amplificador operacional, y por qué importa

El Phono Box RS2 se basa en un diseño completamente discreto: resistencias, condensadores, inductancias y transistores, ensamblados en cientos o incluso miles de componentes individuales sobre la placa de circuito impreso. Ningún amplificador operacional (op-amp) interviene en la ruta de la señal.

La diferencia con un preamplificador basado en circuitos integrados no es solo estética. Un circuito discreto ofrece al diseñador un control más fino sobre cada etapa de amplificación, a costa de un desarrollo claramente más largo y de un coste de fabricación más elevado. Pro-Ject indica que sus equipos han constatado, tras años de pruebas de escucha comparativas, que incluso los mejores op-amps no restituyen la señal con la misma neutralidad y naturalidad que un circuito discreto bien diseñado.

Diseño simétrico en doble mono

El tratamiento de la señal es simétrico de la entrada a la salida. En concreto, las señales + y − de los canales izquierdo y derecho se amplifican de manera independiente, lo que duplica el número de secciones de amplificación en la placa de circuito impreso. Esta topología permite sustraer el ruido y las interferencias acumulados a lo largo del recorrido de la señal, una ventaja medible: la relación señal/ruido alcanza 89 dB (ponderado A) en MM a 40 dB de ganancia y 79 dB en MC a 60 dB.

Las conexiones están disponibles en XLR (simétricas) y en RCA (asimétricas), tanto en entrada como en salida. Hay previstas dos entradas, con conmutación en el frontal, lo que permite conectar simultáneamente dos giradiscos.

Precisión útil: incluso en entrada RCA, el Phono Box RS2 separa las señales + y − internamente para tratarlas de forma simétrica. Las cápsulas MM, que generalmente conectan un canal a la masa del chasis, no permiten sin embargo beneficiarse plenamente de una conexión simétrica de extremo a extremo.

Ecualización pasiva separada RIAA y DECCA

La ecualización del Phono Box RS2 es de tipo pasivo separado (split passive). Las diferentes correcciones de la curva RIAA se reparten entre varias etapas de ganancia en lugar de tratarse en un solo bloque. Este enfoque, más costoso de diseñar, reduce la desviación con respecto a la curva ideal: Pro-Ject anuncia una precisión de ± 0,4 dB entre 20 Hz y 20 kHz. Las mediciones publicadas en la prensa especializada confirman una conformidad RIAA muy estricta.

Hay disponible una segunda curva de ecualización: DECCA. Está destinada a la reproducción de algunos prensados mono antiguos grabados según la curva Decca, anterior a la estandarización RIAA.

Ajuste de impedancia continuo, incluso durante la reproducción

Es una de las particularidades más destacadas del Phono Box RS2. La impedancia de carga MC se ajusta mediante potenciómetro giratorio, de forma continua de 10 a 1 000 ohmios, sin posiciones fijas ni conmutador. Este sistema, inventado por Pro-Ject según la marca, permite ajustar la carga mientras el disco gira y oír inmediatamente el efecto sobre la reproducción sonora.

En modo MM, la impedancia está fijada en 47 kohmios (estándar), y la capacidad de carga se selecciona por escalones de 50 pF, de 50 a 400 pF. Hay disponibles ocho valores, lo que cubre la mayoría de las cápsulas MM del mercado. No obstante, el ajuste de capacidad sigue siendo un parámetro a menudo descuidado, porque pocos fabricantes de cápsulas publican un valor recomendado, y la capacidad del cable del brazo debe tenerse en cuenta en el cálculo total.

Ganancia ajustable en una amplia gama

La ganancia se selecciona en cuatro escalones para cada tipo de cápsula. En MM, los valores van de 40 a 50 dB en salida RCA, con un suplemento de 6 dB en XLR. En MC, el rango se extiende de 60 a 70 dB (siempre +6 dB en XLR). Esto representa una amplificación que va de un factor 100 (40 dB) a un factor 3 690 (70 dB).

A tales niveles de ganancia, el menor ruido residual en el circuito se amplifica en las mismas proporciones que la señal útil. El diseño simétrico y discreto del Phono Box RS2 cobra aquí todo su sentido, ya que mantiene un nivel de ruido muy bajo incluso con la ganancia máxima. La distorsión armónica total se mantiene por debajo del 0,0015 % en MM (40 dB, 1 kHz) y del 0,0024 % en MC (60 dB, 1 kHz).

Control de balance entre canales

Toda cápsula phono presenta un ligero desequilibrio entre sus canales izquierdo y derecho. Pro-Ject cita el ejemplo de la Ortofon 2M Red, cuya diferencia de balance alcanza 1,5 dB a 1 kHz, y de la MC Ortofon Anna Diamond, todavía en 0,5 dB. El Phono Box RS2 integra un potenciómetro de balance que permite corregir el centro de la escena sonora en un rango de ± 2 dB. Este ajuste, poco habitual en este nivel de gama, puede desactivarse para acortar al máximo la ruta de la señal cuando la corrección no es necesaria.

Controles en el frontal y filtro subsónico

Todos los ajustes son accesibles desde el panel frontal, con indicadores LED para cada parámetro. Es una opción de ergonomía apreciable frente a los preamplificadores que relegan sus microinterruptores DIP bajo el chasis.

Un filtro subsónico conmutable corta a 20 Hz con una pendiente de 18 dB por octava. Atenúa las frecuencias infrasónicas causadas por el alabeo de los discos o las resonancias del brazo, que pueden saturar un amplificador o hacer oscilar los altavoces sin producir sonido útil.

Preguntas frecuentes

¿El Phono Box RS2 funciona con todas las cápsulas MC, incluidas las de nivel de salida muy bajo? La ganancia máxima de 70 dB en RCA (76 dB en XLR) cubre la gran mayoría de las cápsulas MC. No obstante, los modelos de salida muy baja (inferior a aproximadamente 0,2 mV) pueden requerir un transformador elevador (step-up transformer) aguas arriba para una relación señal/ruido óptima.

¿Cuál es la diferencia entre la curva RIAA y la curva DECCA? La curva RIAA es el estándar de ecualización vigente desde finales de los años 1950 para la grabación y reproducción de discos de vinilo. La curva DECCA era utilizada por el sello Decca para algunos prensados mono anteriores a esta estandarización. La elección de la curva DECCA se refiere a un repertorio específico de discos antiguos.

¿Hace falta un amplificador con entrada XLR para aprovechar el diseño simétrico? No. El Phono Box RS2 trata la señal de forma simétrica internamente, sea cual sea la entrada utilizada. La salida RCA está disponible para los amplificadores que no disponen de entrada XLR. La conexión XLR ofrece una ventaja adicional para cables largos o entornos perturbados, y proporciona un margen de sobrecarga superior de 6 dB.

¿El ajuste de capacidad en modo MM tiene un efecto audible? Sí, la capacidad de carga influye en la respuesta en frecuencia en los agudos con las cápsulas MM. El valor óptimo depende de la cápsula utilizada y de la capacidad del cable del brazo de lectura. Un ajuste inadecuado puede provocar un pico de resonancia o una caída en la parte alta del espectro. El Phono Box RS2 ofrece ocho valores de 50 a 400 pF, lo que permite afinar el resultado de oído o con la ayuda de un disco de prueba.

Características técnicas

Presentación

• Phono Box RS2: preamplificador de phono totalmente balanceado y completamente discreto
• Compatible con cápsulas MM y MC
• Diseño totalmente balanceado, verdadero doble mono
• Arquitectura de hardware completamente discreta, sin amplificadores operacionales
• Ecualización RIAA y DECCA pasiva separada (split passive)
• Excelente relación señal / ruido y muy baja distorsión
• Chasis metálico que protege contra las vibraciones y las interferencias

Entradas y salidas

• Entradas: RCA y XLR
• Salidas: RCA y XLR
• Conexiones XLR balanceadas y RCA no balanceadas tanto en entrada como en salida

Ajustes y controles

• Carga de impedancia de entrada de variación continua (potenciómetro, sistema inventado por Pro-Ject Audio Systems), ajustable incluso durante la reproducción
  • Impedancia fija: 47 kohmios
  • Impedancia variable: 10 a 1000 ohmios
• Capacidad de carga conmutable: 50, 100, 150, 200, 250, 300, 350, 400 pF
• Control de balance de los canales: ajuste preciso del centro de la escena sonora en un rango de 2 dB hacia la izquierda o la derecha, desactivable para acortar al máximo la ruta de la señal
• Permite adaptar al 100 % cualquier cápsula MM o MC

Ganancia

• Ganancia MM en RCA: 40, 43, 46, 50 dB (+6 dB en XLR)
• Ganancia MC en RCA: 60, 63, 66, 70 dB (+6 dB en XLR)
• Rango de amplificación: de 40 dB (×100) a 70 dB (×3690)

Rendimiento de audio

• Relación señal / ruido
  • MM (40 dB): 89 dB ponderado A (10 mV)
  • MC (60 dB): 79 dB ponderado A (1 mV)
• Distorsión armónica total (THD)
  • MM 40 dB a 1 kHz: < 0,0015 %
  • MC 60 dB a 1 kHz: < 0,0024 %
• Precisión RIAA: ± 0,4 dB de 20 Hz a 20 kHz
• Filtro subsónico: a 20 Hz con pendiente de 18 dB / octava

Diseño electrónico

• Circuito de audio completamente discreto, sin amplificadores operacionales
  • Componentes pasivos: resistencias, condensadores, inductancias
  • Componentes activos: transistores
  • Varios cientos a miles de componentes por circuito
• Diseño verdaderamente balanceado (true fully balanced)
  • Tratamiento independiente de las señales + y − para los canales izquierdo y derecho
  • Duplicación de las secciones de amplificación en la placa de circuito impreso
  • Supresión óptima del ruido, los errores y las interferencias
• Ecualización pasiva separada para las curvas RIAA y DECCA
  • Adaptación de impedancia optimizada
  • Desviación mínima con respecto a la curva ideal

Alimentación

• Alimentación externa: 20 V / 3 A DC
• Tensión de red: 110 a 240 V, 50 / 60 Hz
• Consumo máximo: 350 mA DC
• Fuente de alimentación conmutada con consumo garantizado en espera de 0,1 W (cumplimiento normativo)
• Compatible con las fuentes de alimentación lineales opcionales Power Box RS2 Phono y Power Box RS uni 1 & 4 vías para un rendimiento superior

Chasis

• Estructura de acero recubierta de paneles de aluminio atornillados
• Excelente rigidez y aislamiento contra las interferencias
• Acabados disponibles: plata o negro

Dimensiones y peso

• Dimensiones (An × Al × Pr): 206 × 72 × 200 mm (230 mm con conectores)
• Peso: 1600 g sin alimentación