Qué tocadiscos elegir para empezar sin equivocarse

Ante una gama de tocadiscos que se parecen entre sí, el principiante rara vez duda sobre el color de la base. Más bien se equivoca en aspectos invisibles a primera vista: la presencia o no de un preamplificador, la posibilidad de mejorar la cápsula, la comodidad de uso diario. Un tocadiscos mal adaptado a su instalación o a sus hábitos acaba decepcionando, incluso cuando es bueno. Estas son las decisiones que realmente importan al elegir su primer tocadiscos de vinilo, y los modelos de nuestro catálogo que responden a ellas.

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Comprobar ante todo el preamplificador phono

Es el error más frecuente en la primera compra. La cápsula entrega una señal muy débil, mil veces inferior a una fuente de línea convencional, y desequilibrada en frecuencias por la propia grabación. Un preamplificador phono corrige este equilibrio según la curva RIAA y amplifica la señal hasta un nivel utilizable. Sin él, conectar el tocadiscos a una entrada de línea apenas produce sonido.

Existen tres configuraciones. Algunos tocadiscos integran este preamplificador y se conectan a cualquier entrada de línea de un amplificador o de altavoces activos: el Pro-Ject E1 Phono (329 €), el Dual CS 329 (399 €) y el Audio-Technica AT-LP60XBT (179 €) disponen todos de una etapa phono desconectable. Segundo caso: su amplificador ya tiene una entrada phono dedicada, reconocible por su inscripción y su terminal de masa; de nuevo, no hace falta añadir nada. Tercer caso: ni el tocadiscos ni el amplificador ofrecen esta función, por lo que se necesita un preamplificador phono externo, a partir de unos cincuenta euros.

Este punto explica una elección de Rega que a veces desconcierta. El Planar 1 (369 €) no integra deliberadamente ningún preamplificador: la marca considera que este añadido perjudica el sonido. Por tanto, requiere un amplificador con entrada phono o un preamplificador independiente. Si no dispone de uno, el Planar 1 Plus (445 €) retoma el mismo tocadiscos con una etapa phono integrada, listo para conectarse en cualquier parte.

Automático o manual según sus hábitos

En un tocadiscos manual, usted mismo coloca la aguja al principio del disco y levanta el brazo al final. Así funcionan los Rega y los Pro-Ject E1 y T1. El gesto forma parte del ritual del vinilo, pero tiene una contrapartida: si sale de la habitación dejando que el disco gire hasta el final, la aguja permanece apoyada en el surco de salida y se desgasta inútilmente.

Un tocadiscos automático evita este problema. El Dual CS 329 gestiona todo el ciclo: coloca el disco, pulsa Start, el brazo se posiciona, reproduce la cara y luego se eleva y vuelve a su posición de reposo. El Audio-Technica AT-LP60XBT también levanta el brazo por sí solo al final del disco. Esta comodidad tranquiliza cuando hay niños alrededor del tocadiscos o cuando la música suena de fondo mientras hace otra cosa.

Ninguno de los dos enfoques es mejor en sí mismo. Si le gusta manipular el brazo, uno manual le convendrá. Si quiere poner un disco y olvidarse de él, el automatismo total del Dual CS 329 resuelve la cuestión.

Correa o tracción directa

En un tocadiscos, la transmisión por correa une el motor al plato mediante una banda elástica que absorbe las vibraciones antes de que lleguen al disco. La mayoría de los tocadiscos para escucha doméstica funcionan así, desde los Rega hasta los Pro-Ject, pasando por el Dual CS 329. La tracción directa sitúa el motor bajo el plato, sin intermediarios: la velocidad se alcanza casi instantáneamente y se mantiene con gran regularidad, dos cualidades buscadas para mezclar y hacer scratch.

En nuestra gama, el Audio-Technica AT-LP5x (unos 398 €) es uno de los pocos tocadiscos de tracción directa en este nivel de precio, con además una salida USB para digitalizar sus discos y reproducción de discos de 78 rpm. Sin embargo, para un primer tocadiscos destinado a la escucha, la correa sigue siendo la elección por defecto: sencilla, bien aislada y económica de mantener. A igualdad de calidad de fabricación, las diferencias sonoras entre ambos sistemas siguen siendo sutiles.

La cápsula y el margen de mejora

En un tocadiscos de vinilo, la cápsula transforma las ondulaciones del surco en señal eléctrica. Su punta de diamante toca físicamente el disco, por lo que determina la precisión de lectura. Un diamante de perfil elíptico sigue mejor el grabado que un perfil cónico y reproduce más detalle. En los buenos tocadiscos para principiantes, la cápsula ya viene montada y ajustada de fábrica, lo que evita cualquier manipulación delicada.

Queda una cuestión que resolver pronto: ¿quiere poder mejorar la cápsula más adelante? En el Rega Planar 1 y el Pro-Ject E1 Phono, no es fácilmente sustituible por el usuario. Si ya sabe que buscará progresar, se abren dos vías. El Rega Planar 2 (649 €) incorpora el brazo RB220, un plato de vidrio y un contrapeso ajustable, y permite cambiar la cápsula. El Audio-Technica AT-LP5x va más lejos en sencillez: el cuerpo de su cápsula VM95 admite seis diamantes distintos, que se encajan en unos veinte segundos sin ningún ajuste. Una punta se desgasta tras varios cientos de horas de reproducción, y poder cambiarla sin esfuerzo prolonga la vida del tocadiscos.

Adaptar el tocadiscos al resto de su sistema

Último error clásico: el desequilibrio. Colocar un tocadiscos de 650 € frente a una minicadena, o conectar un modelo de 180 € a unos buenos altavoces, desperdicia dinero por un lado y limita el resultado por otro. Busque una coherencia aproximada entre la fuente, el amplificador y los altavoces, sin pretender una regla exacta.

Piense también en el soporte. Un tocadiscos debe colocarse sobre una superficie estable y nivelada, lejos de las vibraciones de los altavoces. Un mueble que tiembla o una superficie inclinada degradan la reproducción mucho más de lo que un cambio de cápsula la mejora.

El modelo adecuado para usted

El modelo adecuado depende sobre todo de su forma de escuchar y de lo que ya posee. Esta tabla resume los seis tocadiscos de nuestra selección según el perfil al que responde cada uno.

El buen reflejo antes de realizar el pedido se resume en dos preguntas: ¿qué posee ya (un amplificador con o sin entrada phono, altavoces activos o pasivos) y cómo escucha (sentado y atento, o como música de fondo)? El tocadiscos se deriva de estas respuestas, no al revés. Y si persiste alguna duda, nuestro espacio de vinilos en Compiègne permite comparar varios modelos uno al lado del otro antes de elegir.