Accesorios para altavoces

Accesorios con funciones bien diferenciadas

La palabra «accesorio» abarca aquí objetos que apenas tienen nada en común. Una rejilla y una funda protegen físicamente el altavoz, una base para puntas gestiona su contacto con el suelo o el soporte, una estación de carga facilita el uso diario de un modelo con batería, mientras que los cables y los conectores transportan la señal del amplificador hasta los altavoces. El punto en común es la adecuación al equipo: la mayoría de estos elementos dependen del modelo de altavoz, del tipo de borne o de la naturaleza del suelo, y eso es lo que se comprueba antes que nada.

Esta selección abarca tanto los altavoces de alta fidelidad para el salón como los altavoces de sonorización que se transportan de una sala a otra. Las exigencias de peso y manipulación difieren, pero las cuestiones de adaptación al modelo se plantean en los mismos términos, tanto si el altavoz se utiliza para escuchar música en casa como para sonorizar una sala.

Rejillas y protección de los altavoces

La rejilla es ese marco recubierto de tela acústica, o esa chapa metálica microperforada, que se coloca delante de los altavoces. Protege las membranas del polvo, los dedos curiosos y las uñas del gato, y da al altavoz un aspecto más discreto en una sala de estar. Suele fijarse mediante tetones de plástico que encajan en el frontal o mediante imanes ocultos en la caja. Los acabados más habituales siguen siendo la tela acústica negra, gris o blanca, a juego con el tono de la caja, ya sea de madera lacada en negro, chapada o con acabado blanco.

Una rejilla de repuesto debe corresponder exactamente al modelo: dimensiones, posición de los tetones o de los imanes, recorte alrededor de los altavoces. Los altavoces empotrables de techo o de pared tienen sus propias rejillas, redondas o cuadradas, que a menudo pueden pintarse para integrarse en el color del tabique. En los altavoces de sonorización, la rejilla suele ser una chapa de acero gruesa revestida de espuma, más rígida, que soporta los golpes del transporte y también protege la bocina de agudos. Esta bocina, una especie de embudo rígido colocado delante del tweeter, orienta el sonido y sigue siendo frágil si no está cubierta.

En el plano sonoro, ninguna protección acústica es totalmente neutra. El marco crea ligeras difracciones y la tela atenúa un poco los agudos más altos, con un efecto que varía según el diseño. Algunos fabricantes ajustan sus altavoces con la protección colocada y otros sin ella: el manual indica en qué configuración se ha puesto a punto el altavoz. En la práctica, mantenerla en el día a día y retirarla para una escucha atenta sigue siendo una solución intermedia razonable.

Bases para puntas, desacoplamiento y protección del suelo

Muchos altavoces de columna, soportes para altavoces y muebles de alta fidelidad descansan sobre puntas metálicas. Concentrar el peso en unos pocos milímetros cuadrados estabiliza el conjunto sobre un suelo ligeramente irregular y limita el balanceo de la caja cuando los altavoces trabajan intensamente en los graves. Como contrapartida, estas puntas afiladas dejan marcas en el parqué, rayan las baldosas o se hunden en un suelo blando en cuanto tocan directamente el revestimiento.

La base para puntas es un pequeño disco, generalmente metálico, con una cavidad en el centro para alojar la punta. Reparte la carga y protege el revestimiento. Los modelos con una almohadilla adhesiva de fieltro o terciopelo en su cara inferior permiten incluso deslizar el altavoz para ajustar su posición sin levantarlo, lo que facilita las pruebas de colocación con respecto a las paredes.

Antes de hacer el pedido, se comprueban el diámetro y el ángulo de la cavidad, que deben alojar la punta sin que se incline, la carga máxima admitida por juego de cuatro y el número de puntos de apoyo del altavoz, tres o cuatro según el modelo. Sobre una moqueta gruesa, la punta está diseñada para atravesar el revestimiento y apoyarse sobre la losa; una base anularía este efecto. Sobre un suelo ligero o un parqué flotante que resuena, unas almohadillas amortiguadoras de elastómero o espuma densa filtran mejor las vibraciones transmitidas al suelo.

El vocabulario se presta a confusión: se habla habitualmente de desacoplamiento, cuando un apoyo metálico acopla el altavoz a su soporte más de lo que lo aísla de él. Ambos enfoques existen y responden a situaciones diferentes, y es la naturaleza del suelo la que guía la elección. Sobre un suelo pesado y rígido (losa de hormigón, baldosas), este acoplamiento proporciona un apoyo firme y una estructura que no se mueve. Sobre una estructura ligera que entra en vibración, la amortiguación acústica mediante un material flexible evita que el suelo se ponga a resonar con los graves. El mismo razonamiento se aplica a un subwoofer, el elemento más expuesto a este fenómeno, cuyas vibraciones se propagan fácilmente por un parqué: unas patas antivibración o una base amortiguadora limitan estas resonancias parásitas.

Fundas de transporte y protección para altavoces

Un altavoz Bluetooth o un altavoz con batería viaja en una bolsa, en el maletero de un coche o en una maleta, y es ahí donde recibe golpes. Una funda protectora acolchada, normalmente negra, amortigua los golpes, protege el acabado de los arañazos y mantiene el frontal a salvo de la arena o el polvo.

Las fundas ajustadas a un modelo concreto, que a menudo ofrece el propio fabricante del altavoz, se adaptan a su forma, dejan el asa accesible mediante una abertura específica e incorporan a veces un bolsillo para el cable de carga. Algunas permiten incluso escuchar el altavoz sin sacarlo. Un estuche rígido ofrece una protección más eficaz frente al aplastamiento, a costa de ocupar más espacio. La elección depende de cómo se transporte el altavoz: una funda flexible de tela gruesa forrada de espuma basta para una bolsa que se lleva al hombro, mientras que una carcasa rígida ofrece más tranquilidad en el fondo de un equipaje.

Para una pareja de altavoces de sonorización, las exigencias cambian de escala. La bolsa de transporte debe soportar un peso de varias decenas de kilos, con asas reforzadas, un fondo resistente a la abrasión y, a veces, ruedas. Un juego de correas ayuda a sujetar el conjunto en un vehículo, y una segunda bolsa adaptada al subwoofer suele completar el equipo. Cuando no se transporta, una funda también sirve para guardar un altavoz a salvo del polvo durante los meses en los que no se utiliza, tanto si se trata de un modelo para el salón como de un sistema de sonorización en directo.

Estaciones de carga para altavoces inalámbricos

Conectar un cable USB en cada recarga acaba desgastando el conector y obliga a buscar el cargador. La estación de carga, o base de carga, resuelve esta cuestión: el altavoz se coloca encima y se carga mediante contactos o por inducción, y después se retira sin más manipulaciones.

Estas bases son específicas de un altavoz o de una familia de altavoces de un mismo fabricante, ya que la posición de los contactos, la imantación o la potencia de carga varían de un modelo a otro. Por eso, antes de comprar se comprueba la compatibilidad exacta y se revisa si se incluye la fuente de alimentación, puesto que algunas bases solo se entregan con su cable. Colocada de forma permanente sobre un mueble, la base proporciona a un altavoz portátil un lugar fijo en casa, con la batería siempre llena a la hora de salir. El nivel de carga suele indicarse mediante un piloto en el altavoz o en su aplicación, y la batería se recarga sin necesidad de intervenir. El mismo principio existe para los auriculares inalámbricos, con un estuche de carga que también sirve para guardarlos, pero estos accesorios pertenecen a otra familia.

Conectores banana y de horquilla para una conexión limpia

Conectar un cable de altavoz pelado funciona, pero los hilos de cobre trenzados se oxidan con el tiempo, se aflojan en el borne y, si están mal cortados, pueden provocar un cortocircuito entre los dos polos. Los conectores banana y de horquilla, montados en el extremo del cable, proporcionan un contacto firme y duradero y facilitan mucho las desconexiones.

El conector banana se introduce en el orificio central del borne. Muchos amplificadores vendidos en Europa se entregan con pequeños tapones de plástico en este orificio, que deben retirarse con un destornillador pequeño antes del primer uso. La horquilla, con forma de U, se desliza bajo la tuerca del borne, que después se aprieta a mano: es adecuada para los bornes de tornillo sin orificio y ofrece una amplia superficie de contacto una vez apretada. Ambos se encuentran en versión macho lista para montar, en juegos de cuatro para una pareja de altavoces o de ocho para bicableado.

La elección se basa primero en la sección de cable admitida, 4 mm² para los modelos habituales, 6 mm² o más para los más grandes, y después en el método de fijación. La fijación por tornillo se monta con un simple destornillador, el crimpado requiere unos alicates adecuados pero garantiza una unión muy estable, y algunos conectores de gama alta recurren a la soldadura para lograr una unión definitiva. Cada elemento de la fabricación del conector de audio cuenta: cuerpo del conector, contacto, tornillo de apriete y manguito que protege el cable frente a tirones. Los contactos suelen estar chapados en oro, que resiste la corrosión, plata, muy buena conductora, o rodio, más duro y, por tanto, más resistente a las conexiones repetidas.

Cable de altavoz por metros o cable montado

El cable de altavoz por metros se vende al corte: se pide la longitud necesaria, se divide en dos y después se pelan los extremos para atornillarlos en los bornes o equiparlos con conectores. Esta solución se ajusta al milímetro a la instalación, se presta al tendido por una canaleta o detrás de un rodapié y sigue siendo la más económica para un sistema de cine en casa con cinco, siete altavoces o más.

El cable de altavoz montado llega listo para conectar, con sus conectores instalados en taller. Evita tener que pelar el cable y montar los conectores, y garantiza una terminación limpia e idéntica en ambos extremos. También existe en versión para bicableado, con una pareja de conectores en el lado del amplificador y dos parejas en el lado del altavoz, o en versión para biamplificación, con dos parejas en cada extremo, para altavoces equipados con bornes dobles. En ambos casos se retiran los puentes que unen los bornes de origen, ya que cada sección del filtro pasivo (la parte que distribuye la señal entre graves y agudos) recibe entonces su propia conexión. Su limitación reside en las longitudes disponibles, fijas o realizadas por encargo.

Elegir la sección y la longitud del cable

La sección, expresada en mm², determina la resistencia eléctrica del conductor. Cuanto más larga sea la conexión y más baja la impedancia del altavoz, mayor debe ser la sección. Una regla sencilla consiste en mantener la resistencia total por debajo del 5 % de la impedancia nominal del altavoz. Para un altavoz de 4 ohmios, esto representa 0,2 ohmios, contando la ida y la vuelta de la señal.

En cobre, un conductor de 1,5 mm² presenta aproximadamente 0,012 ohmios por metro, uno de 2,5 mm² aproximadamente 0,007 ohmios y uno de 4 mm² aproximadamente 0,004 ohmios. Por tanto, una conexión de 8 metros con cable de 2,5 mm² representa 16 metros de conductor y algo más de 0,1 ohmios: el margen es amplio. En la práctica, 1,5 mm² es adecuado para altavoces pequeños y conexiones cortas, 2,5 mm² cubre la mayoría de las instalaciones de alta fidelidad y cine en casa, y 4 mm² se justifica en distancias largas o con altavoces de 4 ohmios que requieren mucha corriente.

La naturaleza del conductor también importa. Un cobre OFC (libre de oxígeno) conduce mejor que un aluminio recubierto de cobre, denominado CCA, más ligero y barato pero con una resistividad claramente mayor a igualdad de sección. La marca de polaridad, una cubierta estriada, un hilo de color o una inscripción a lo largo de un conductor, evita invertir el positivo y el negativo de un altavoz, un error que reduce los graves y desdibuja la imagen estéreo. Utilizar longitudes idénticas para los dos altavoces de una pareja no es una obligación eléctrica, pero simplifica su identificación y proporciona una conexión perfectamente simétrica.