Van den Hul The FROG

Van den Hul The FROG, cápsula de bobina móvil

En Van den Hul, cada cápsula se monta a mano, bajo pedido, y los modelos se construyen tomando componentes de otras referencias de la marca. Esta incorpora las bobinas de la Grasshopper III, la pieza polar delantera y la suspensión de la Grasshopper IV, con un imán rediseñado, bobinas de cobre y la punta de contacto lineal que ha dado renombre al fabricante neerlandés. Una cápsula de baja tensión, para combinar con un preamplificador de fono MC y un brazo ligero o medio.

Bobinas de Grasshopper en un cuerpo verde

The FROG es una cápsula de bobina móvil (MC): dos bobinas diminutas, fijadas a la parte trasera del cantiléver, se mueven en el campo de un imán fijo, al contrario que en las cápsulas de imán móvil (MM), más extendidas, donde es el imán el que se desplaza. La masa en movimiento es muy reducida, y la tensión producida también. Van den Hul reúne en ella las bobinas de la Grasshopper III, la pieza polar delantera y la suspensión de la Grasshopper IV, así como un circuito magnético modificado específico de este modelo. El hilo de las bobinas es de cobre «matched crystal», un proceso propio que reduce el número de fronteras entre los cristales del metal, otras tantas uniones que la señal debe atravesar. El cantiléver, la fina varilla que sostiene el diamante, es de boro, un material muy rígido y ligero a la vez. Todo el conjunto se aloja en un cuerpo verde de 8,2 g, ensamblado a mano en los Países Bajos tras cada pedido.

Una punta de contacto lineal de 2 × 85 µm

El diamante sigue el perfil VDH tipo 1S, la punta de contacto lineal desarrollada por A.J. van den Hul. Mientras que un diamante cónico toca el flanco del surco en un pequeño punto, y uno elíptico en una superficie más estrecha, este perfil se apoya en él sobre una línea vertical larga y muy fina, con dos radios de 85 µm. Esta línea se adapta mejor a las ondulaciones muy cortas que contienen la parte alta del espectro, y la presión repartida sobre una mayor altura reduce el desgaste tanto del disco como del diamante. La masa equivalente de la punta, de 0,32 mg, reduce la inercia ante las variaciones rápidas del surco, y la capacidad de seguimiento de 70 a 80 µm (medida a 315 Hz con 1,5 g) deja margen en las grabaciones con abundantes graves o muy dinámicas. La respuesta en frecuencia se extiende de 5 Hz a 55 kHz. La contrapartida de este perfil es común a todos los diamantes de contacto lineal: exige una alineación cuidadosa, incluidos el voladizo, el azimut y la altura del brazo, para que la línea de contacto se mantenga bien paralela a los flancos del surco.

Una suspensión flexible que exige un brazo adecuado

Con una compliancia de 35 µm/mN, la suspensión de The FROG es flexible. Combinada con el brazo, forma un sistema masa-resorte cuya frecuencia de resonancia debe situarse entre unos 8 y 12 Hz, por debajo de la música y por encima de las ondulaciones de los discos alabeados. Una suspensión flexible montada en un brazo pesado hace que esta resonancia descienda demasiado, hacia la zona donde el alabeo de un disco provoca oscilaciones en el cantiléver. Por ello, Van den Hul recomienda un brazo con una masa efectiva de entre 6 y 10 g, lo que corresponde a la mayoría de los brazos ligeros y medios del mercado. La fuerza de apoyo se ajusta entre 13,5 y 16 mN, es decir, de 1,35 a 1,6 g, y el ángulo de lectura vertical es de 22°, que se obtiene ajustando la altura del brazo una vez montada la cápsula.

0,65 mV de salida: hay que prever una etapa MC

Con 0,65 mV, The FROG entrega unos 16 dB menos que una cápsula MM típica de alrededor de 4 mV. Necesita un preamplificador de fono MC, con unos 60 dB de ganancia, o un transformador elevador colocado antes de una entrada MM. La resistencia interna de 21 Ω por canal es baja, indicio de un bobinado corto, y la carga recomendada es de 500 Ω, con un mínimo de 200 Ω. Este valor es más alto que los 100 Ω que suelen configurarse por defecto en las entradas MC: conviene comprobar que el preamplificador ofrezca 500 Ω o un ajuste de carga variable. La diferencia entre canales se mantiene por debajo de medio decibelio, lo que conserva una imagen estéreo centrada.

Características técnicas

Parámetros físicos

• Peso: 8,2 g
• Masa dinámica: 0,32 mg
• Punta: tamaño VDH-IS, 2 × 85 µm
• Ángulo de lectura: 22°

Parámetros de lectura

• Fuerza de apoyo: 13,5 a 16 mN
• Cumplimiento: 35 µm / mN
• Capacidad de seguimiento (a 315 Hz a 15 mN): 70 a 80 µm
• Masa del brazo recomendada: 6 a 10 g

Características eléctricas

• Tensión de salida (1 kHz a 5,7 cm / s): 0,65 mV
• Resistencia interna por canal: 21 Ω
• Impedancia de carga recomendada: 500 Ω (> 200 Ω)
• Desbalance entre canales: < 0,5 dB

Rendimiento de audio

• Respuesta en frecuencia: 5 Hz a 55 kHz