Audio Technica AT-VM95SP

Audio-Technica AT-VM95SP: la cápsula dedicada a los discos de 78 rpm

Antes del microsurco y su revolución de 1948, millones de discos de goma laca giraban a 78 revoluciones por minuto en los gramófonos de todo el mundo. Estas grabaciones de jazz de los años 20, músicas clásicas de antes de la guerra y primeros blues siguen siendo hoy testigos sonoros insustituibles. La AT-VM95SP forma parte de la gama VM95 de Audio-Technica y está dirigida a quienes desean devolver la vida a estos frágiles archivos con un equipo moderno, fiable y perfectamente calibrado para las particularidades de este formato.

Una aguja calibrada para surcos anchos

Los discos de 78 rpm presentan surcos mucho más anchos que los microsurcos modernos: mientras que un LP muestra surcos de aproximadamente 1 mil de anchura, una goma laca típica oscila entre 2,5 y 4 mil según su época de fabricación. La AT-VM95SP incorpora un diamante cónico de 3 mil, una medida que constituye un compromiso acertado para cubrir la gran mayoría de las ediciones realizadas entre 1920 y 1955.

Este generoso radio de curvatura permite al diamante leer más arriba en el surco, lejos de los residuos y del desgaste acumulados en el fondo tras décadas de lectura con agujas metálicas de los antiguos fonógrafos. En discos muy usados, esta geometría reduce sensiblemente los ruidos de superficie y la distorsión en comparación con una aguja más fina de 2,5 mil. El diamante va pegado sobre una varilla redonda (bonded round shank), fijada a un cantilever de aluminio tubular, una construcción sobradamente probada que favorece la rigidez y la ligereza del portadiamante.

La tecnología VM al servicio de la archivística

A pesar de la naturaleza monofónica de las grabaciones de 78 rpm, la AT-VM95SP sigue siendo una cápsula estéreo. Esta elección de diseño no es casual: responde a las necesidades de la archivística profesional y aficionada. Al disponer de dos canales independientes (izquierdo y derecho), el usuario puede seleccionar el que presente menos daños en un disco desgastado, o combinar las dos señales de forma optimizada para reducir el ruido de fondo. Algunos preamplificadores de fono dedicados a la restauración explotan precisamente esta posibilidad.

El generador retoma la tecnología VM (Vertical Magnet) de Audio-Technica: dos pequeños imanes dispuestos en V reproducen la configuración angular de la cabeza de corte utilizada durante el grabado original. Esta arquitectura permite un seguimiento preciso del surco y una buena separación de canales, cualidades muy apreciables cuando se trata de minimizar los artefactos sonoros en soportes antiguos.

Fuerza de apoyo y compatibilidad mecánica

La AT-VM95SP requiere una fuerza de apoyo comprendida entre 4,5 y 5,5 gramos, con un ajuste nominal de 5 gramos. Estos valores, muy superiores a los de las cápsulas para microsurcos (generalmente de 1,5 a 2,5 g), se explican por la naturaleza del soporte: los discos de goma laca son más rígidos y sus surcos más profundos toleran, e incluso requieren, una presión mayor para un tracking estable. Este peso sigue siendo, no obstante, infinitamente más suave que los 100 a 200 gramos que ejercían los brazos mecánicos de los gramófonos de la época.

El cuerpo de la cápsula adopta el estándar de montaje half-inch (entraxe de 1/2 pulgada), compatible con la gran mayoría de brazos de lectura modernos. Audio-Technica ha integrado inserciones roscadas en el armazón de polímero de baja resonancia: bastan dos tornillos para fijar la cápsula al portacápsulas, sin necesidad de tuercas ni arandelas. Este detalle práctico simplifica considerablemente la instalación y la sustitución.

Un cuerpo intercambiable con toda la gama VM95

La AT-VM95SP comparte su cuerpo con los otros cinco modelos de la serie VM95. Esta estandarización permite sustituir únicamente la aguja y no la cápsula completa cuando el diamante llega al final de su vida útil (unas 500 horas para una aguja cónica). También abre la puerta a cierta versatilidad: un mismo cuerpo puede alojar sucesivamente una aguja para 78 rpm y una aguja para microsurcos (cónica, elíptica, Microline o Shibata), según las necesidades de escucha. Para quienes disponen de un brazo con portacápsulas desmontable, la versión AT-VM95SP/H, premontada sobre un headshell AT-HS6BK de aluminio moldeado, ofrece una solución aún más rápida para alternar entre discos antiguos y modernos.

Algunas consideraciones prácticas

La reproducción de discos de 78 rpm en un tocadiscos moderno implica ciertas adaptaciones más allá de la propia cápsula. El tocadiscos debe ofrecer la velocidad de 78 rpm una opción ausente en muchos modelos de gama de entrada. Por otra parte, la curva de ecualización previa RIAA, estándar desde 1954 para los microsurcos, no corresponde a las curvas utilizadas antes de esa fecha: cada sello aplicaba entonces su propia corrección. Un preamplificador de fono RIAA clásico proporcionará resultados correctos pero no óptimos; un ecualizador o un preamplificador multicurva permitirá afinar la restitución.

Audio-Technica recomienda activar la función mono del preamplificador al reproducir discos de 78 rpm, con el fin de combinar los dos canales y reducir los ruidos parásitos. En ausencia de esta función, algunos audiófilos recurren a un ecualizador por software tras la digitalización para reconstruir la curva original y limpiar la señal.

La impedancia de carga recomendada es de 47 kΩ, asociada a una capacitancia de 100 a 200 pF, valores estándar para las entradas de fono MM. La tensión de salida de 2,7 mV (medida a 1 kHz, 5 cm/s) es suficiente para la mayoría de preamplificadores de fono del mercado.

Célula con diamante cónico pegado (formato LP)

• Tipo de generador: Imán móvil (VM)
• Punta de 3 mil que permite una reducción del ruido de superficie en discos usados en comparación con una punta de 2,5 mil
• Cantilever de aluminio
• Voltaje de salida 2,7mV
• Cuerpo compatible con todas las puntas de lectura de la serie VM95

Mediciones

• Tipo de célula: VM Estéreo Dual Magnet
• Montaje: Centros de 1/2”
• Respuesta de frecuencia: 20 - 20.000 Hz
• Equilibrio de canales de salida: 1,5 dB (1 kHz)
• Voltaje de salida: 2,7 mV (@ 1 kHz, 5 cm/seg)
• Ángulo de pista vertical: 23°
• Fuerza de apoyo vertical: 4.5 - 5.5g (estándar 5.0g)
• Tipo de diamante: SP 3 mil cónico pegado
• Tamaño del diamante: 3 mil
• Fijación del diamante: Vástago redondo pegado
• Cantilever (palanca portacabezal): Tubo de aluminio
• Impedancia de la bobina: 3.3 kΩ (1 kHz)
• Inductancia de la bobina: 550 mH (1 kHz)
• Resistencia de corriente continua: 485 Ω
• Compliancia estática: 12 x 10–6 cm/dina
• Compliancia dinámica: 2 x 10–6 cm/dina (100 Hz)
• Cable utilizado para la bobina: Cobre T.P.
• Impedancia de carga recomendada: 47.000 Ω
• Capacidad de carga recomendada: 100-200 pF

General

• Peso de la célula: 6,1g
• Dimensiones: 17,2 x 18,9 x 28,3 (Al x An x Pr mm)
• Punta de lectura de repuesto: AT-VMN95SP