Michell Engineering Apollo
Presentación
El preamplificador phono Apollo marca el regreso de Michell Engineering al terreno de la electrónica tras más de dos décadas de ausencia. Concebido en dos módulos separados con su fuente de alimentación dedicada Muse, este conjunto ofrece una solución técnica elaborada para la amplificación de señales phono MM y MC. Con cinco niveles de ganancia que van de 40 dB a 73 dB y una curva RIAA calibrada a ± 0,1 dB, el Apollo se dirige a los usuarios de giradiscos que buscan una amplia compatibilidad con distintos tipos de cápsulas.
Un diseño mecánico y eléctrico completamente replanteado
El Apollo y la Muse adoptan una construcción en aluminio macizo mecanizado, formando dos chasis independientes con forma de concha. Esta configuración no es simplemente estética: cada chasis actúa como una jaula de Faraday, bloqueando las interferencias electromagnéticas externas al tiempo que impide que las emisiones parásitas de la fuente de alimentación alcancen los circuitos sensibles del preamplificador.
Los pies están directamente mecanizados en el bloque de aluminio para maximizar la rigidez y la masa en el punto de contacto. Este enfoque difiere de los pies atornillados tradicionales y contribuye a la estabilidad mecánica del conjunto. Las placas de latón con el nombre Michell aportan un toque visual distintivo, mientras que los discretos LED blancos reemplazan a los indicadores azules luminosos, a menudo criticados en los dispositivos contemporáneos.
El motivo gofrado de la superficie superior, desarrollado inicialmente por Trichord, ha sido retrabajado por Michell para lograr un acabado más refinado. Toda la fabricación se realiza en el Reino Unido, manteniendo la tradición de producción local de la empresa establecida desde hace más de cincuenta años.
Tecnologías y circuitos: la alianza del saber hacer analógico
El corazón técnico del Apollo se basa en varias innovaciones tomadas del ámbito de la amplificación profesional para micrófonos. Los preamplificadores en clase A emplean circuitos integrados THAT Corporation 1512, específicamente diseñados para tratar señales de nivel ultrabajo con el mínimo ruido. Las etapas posteriores utilizan Texas Instruments Burr-Brown OPA1656, optimizados para aplicaciones de audio.
La corrección RIAA pasiva se realiza mediante una red de componentes discretos, midiendo individualmente cada condensador y emparejándolos manualmente para garantizar un equilibrio perfecto entre canales. Este enfoque artesanal permite alcanzar una precisión de ± 0,1 dB en la curva de respuesta de 20 Hz a 20 kHz, superando los estándares habituales del sector.
La fuente de alimentación Muse integra un transformador toroidal encapsulado, elegido por sus características de bajo campo magnético. Los diodos rectificadores discretos alimentan un circuito multiplicador de capacidad, seguido de reguladores de tensión de alto rendimiento. Este sistema genera dos tensiones continuas de ±24 V que se transmiten al Apollo mediante un cable propietario fabricado por The Chord Company. Este cable utiliza conductores de cobre OFC plateados, aislamiento FEP (fluoroetileno propileno) y un apantallamiento multicapa de aluminio/Mylar, rematado con conectores XLR chapados con la aleación ChorAlloy.
El Apollo integra una regulación adicional en su interior, creando una doble barrera de filtrado. Cada etapa de amplificación dispone de su propia alimentación regulada localmente, minimizando las interacciones entre circuitos y manteniendo una impedancia de alimentación muy baja en todo el espectro de audio.
Configuración flexible y compatibilidad ampliada
El Apollo ofrece cinco niveles de ganancia seleccionables: 40 dB para cápsulas MM estándar de 5 mV o más, 50 dB para MM de menor salida (2-3 mV), 60 dB para MC de salida media (0,4-0,6 mV), 68 dB para MC de baja salida (0,25-0,4 mV) y 73 dB para MC de salida muy baja (0,05-0,25 mV). Las mediciones independientes sugieren que estos valores están ligeramente subestimados, ofreciendo en la práctica un poco más de ganancia de la especificada.
Las opciones de carga resistiva incluyen 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ y 47 kΩ, cubriendo las necesidades de la inmensa mayoría de las cápsulas del mercado. La capacidad de entrada se fija en 100 pF para todas las posiciones, lo que puede limitar las posibilidades de ajuste fino de la respuesta en altas frecuencias de algunas cápsulas MM particulares.
Los ajustes se realizan mediante interruptores DIP situados bajo el aparato, tras una tapa magnética. Michell proporciona una herramienta específica para facilitar la manipulación de estos diminutos interruptores, y las opciones están serigrafiadas directamente en la base del aparato en un color de contraste para una lectura sencilla. La conectividad se mantiene básica pero de calidad: dos pares de tomas RCA no balanceadas para entrada y salida, además de una sólida borna de tierra. No se ofrece salida balanceada XLR, ya que el Apollo está diseñado para integrarse en sistemas domésticos más que profesionales.
Características técnicas
Rendimiento de audio
- Sonido de alta fidelidad: etapas de ganancia en clase A para un sonido claro y natural
- Curva RIAA ultraprecisa: ± 0,1 dB de 20 Hz a 20 kHz
- Alimentación MUSE: transformador toroidal de bajo ruido, doble filtrado y regulación de precisión
- Componentes emparejados a mano para un equilibrio perfecto entre canales izquierdo/derecho
- Chasis de aluminio macizo: protege de las interferencias RF y reduce las vibraciones
Configuraciones de ganancia y carga
- Ganancias disponibles:
- MM: 5 mV+ / 40 dB
- MM Low: 2 – 3 mV / 50 dB
- MC: 0,4 – 0,6 mV / 60 dB
- MC Low: 0,25 – 0,4 mV / 68 dB
- MC muy baja: 0,05 – 0,25 mV / 73 dB
- Cargas disponibles:
- Resistencias: 47 kΩ, 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ
- Capacitancia de entrada: 100 pF (todas las cargas)
Especificaciones técnicas
- THD: < 0,01 %
- THD+N: -104 dB
- SINAD: > 104 dB
- Alimentación de red: 100 – 240 V (50 / 60 Hz)
- Tensión DC: +24 V y -24 V
- Consumo: 5 W
Dimensiones y peso
- Cada unidad: 115 x 280 x 60 mm
- Peso total (2 unidades): 3 kg
- Embalaje: 480 x 400 x 110 mm
- Peso de envío: 4,7 kg
Conectividad y cableado
- Conductores de cobre OFC plateados
- Aislamiento FEP + apantallamiento de alta densidad
- Conectores XLR chapados en ChorAlloy para una integridad de señal perfecta
Preguntas frecuentes
¿Puede el Apollo funcionar con todos los giradiscos del mercado?
El Apollo es compatible con todos los giradiscos equipados con cápsulas MM o MC gracias a sus cinco niveles de ganancia y múltiples opciones de carga. La gama de ganancia excepcionalmente amplia (de 40 a 73 dB) permite acomodar incluso cápsulas MC de salida ultrabaja por debajo de 0,1 mV. Solo algunas cápsulas MM que requieran un ajuste preciso de la capacidad de entrada podrían no encontrar su configuración óptima, ya que la capacidad está fijada en 100 pF.
¿Cuál es la diferencia entre el Apollo y los antiguos preamplificadores phono de Michell como el Delphini?
El Apollo representa una evolución importante respecto al Delphini de 2001. Los circuitos utilizan componentes modernos de última generación, en particular los amplificadores operacionales THAT y Burr-Brown ausentes en el Delphini. La construcción en aluminio macizo mecanizado sustituye al chasis más sencillo del Delphini, y la separación física de la fuente de alimentación en el chasis Muse mejora el aislamiento frente a interferencias. Las capacidades de ganancia también se amplían, con un máximo de 73 dB frente a los 60 dB del Delphini.
¿Cómo se ajustan los parámetros de ganancia y carga?
Los ajustes se realizan mediante cuatro grupos de interruptores DIP accesibles bajo el aparato. Una tapa magnética protege estos interruptores a la vez que permite un acceso sencillo. Michell proporciona una pequeña herramienta para manipularlos, y las combinaciones están claramente indicadas en la base del aparato. El proceso suele requerir menos de cinco minutos durante la instalación inicial.
- Eco-contribución incluida en el precio de venta.
