Rega Mercury

Cuatro décadas de desarrollo de electrónica a transistores en Rega, y aquí está el Mercury: un preamplificador que reúne tres funciones en un mismo chasis. El fabricante británico ha querido crear el aparato electrónico más ambicioso de su historia, con un número récord de componentes. Fabricado a mano en Inglaterra en un chasis de aluminio mecanizado por CNC, este preamplificador de referencia está destinado a trabajar con la etapa de potencia Solis o cualquier otra etapa de alta gama.

Un circuito heredado de las referencias de Rega

Los orígenes del circuito Mercury se remontan al primer Rega Elicit, hacia 1990. El enfoque de Rega sigue siendo el mismo desde aquella época: un recorrido de la señal completamente discreto y simétrico, sin recurrir a módulos prefabricados.

Las etapas de amplificación utilizan transistores FET ultra-bajo ruido de Linear Systems en configuración diferencial de cuatro transistores, una topología que también se encuentra en el preamplificador phono Aura MC. El potenciómetro de volumen Alps Blue Velvet RK27, el mismo que el del Osiris, se asocia aquí a amplificadores drivers de base común simétricos. Esta configuración activa alrededor del potenciómetro permite proporcionar la tensión y la corriente necesarias para controlar la etapa siguiente sin degradación de la señal.

Las salidas principales están acopladas en continua para evitar los condensadores de acoplamiento, que pueden alterar la respuesta en graves. Un circuito de protección supervisa los niveles de DC para evitar cualquier problema.

Una alimentación generosa para la dinámica

La alimentación utiliza una tensión un 60% más alta que la que se encuentra habitualmente en este tipo de preamplificador. Esta reserva adicional se traduce en una capacidad para gestionar los picos musicales sin compresión.

El transformador toroidal sobredimensionado alimenta una fuente de alimentación lineal discreta con regulación simétrica. Cada sección del circuito posee su propia capacidad local, su alimentación multiplicadora y sus generadores de corriente referenciados por LED. Los circuitos de control, la pantalla y las protecciones también disponen de su alimentación dedicada, aislada de la parte de audio.

DAC integrado: una elección técnica asumida

Rega ha elegido deliberadamente dos chips Wolfson WM8742 montados en paralelo, aunque este DAC fue lanzado en 2009. Los ingenieros consideran que estos chips ofrecen el mejor equilibrio entre prestaciones medidas y restitución sonora, una elección que prioriza la escucha frente a las cifras sobre el papel.

La entrada USB asíncrona está aislada galvánicamente con su propia alimentación dedicada, y se beneficia de un re-clocking avanzado de los relojes PCM y DSD. Dos osciladores de alta estabilidad generan relojes de bajo jitter para las familias de 44,1 kHz y 48 kHz. Las entradas S/PDIF pasan por un receptor Wolfson con PLL para recuperar datos y relojes de bajo jitter.

El DAC admite PCM hasta 32 bits/192 kHz y DSD64 en DoP. Cinco filtros digitales son seleccionables para PCM y cuatro para DSD, con descripciones detalladas en el manual. Para quienes deseen formatos más exóticos como el DSD de alta velocidad, hará falta un convertidor externo.

Amplificador de auriculares a la altura

El amplificador de auriculares funciona como un mini-Solis: utiliza la misma topología de base común simétrica que la etapa de potencia. Con una capacidad de 2,5 W a 33 Ω y 0,5 W a 240 Ω, puede alimentar tanto auriculares de baja impedancia como modelos más exigentes.

La distorsión medida (0,0035% THD+N a 1 kHz) y la capacidad de corriente sitúan esta sección de auriculares al nivel de amplificadores dedicados de alta gama. Es una incorporación sustancial, no una función de emergencia.

Conectividad amplia pero sin preamplificador phono

El Mercury ofrece cinco entradas de línea RCA más una entrada simétrica XLR, así como un bucle de grabación. En el apartado digital: dos entradas coaxiales, dos ópticas y una USB tipo B. Las salidas incluyen pares RCA y XLR.

La ausencia de preamplificador phono puede sorprender en un fabricante que ha construido su reputación sobre los giradiscos. Según el diseñador Ashton Wagner, no había suficiente espacio en el chasis para integrar un preamplificador phono de calidad suficiente sin aumentar considerablemente las dimensiones. Rega propone el Aura MC externo para esta función.

Rega recomienda las conexiones asimétricas RCA para una calidad sonora óptima en entorno doméstico. Los circuitos internos del Mercury son asimétricos; por tanto, las entradas y salidas XLR requieren circuitos adicionales que añaden una ligera cantidad de ruido y distorsión a la señal. Las conexiones simétricas siguen estando disponibles para las instalaciones que las necesiten, especialmente en caso de cableados largos.

Interfaz y ergonomía diaria

La pantalla IPS en color muestra la fuente seleccionada y el nivel de volumen. Su retroiluminación utiliza una alimentación DC lineal ajustable para evitar introducir ruido en el circuito. El mando a distancia Orbit retroiluminado con detector de movimiento permite controlar el volumen y la selección de fuentes.

El modo de espera automático puede desactivarse mediante los menús, una opción útil para los sistemas que deben permanecer encendidos. El arranque progresivo controlado por microprocesador limita la corriente de irrupción en el transformador.

Características técnicas

Diseño y arquitectura

• Preamplificador de alta gama diseñado para un ruido de fondo ultrabajo
• Arquitectura completamente discreta y simétrica en la ruta de la señal
• Diseño fruto de casi 40 años de experiencia Rega en amplificación analógica
• Componentes audiófilos
  • Condensadores de polipropileno
  • Relés de alta calidad
• Control de volumen Alps Blue Velvet RK27
• Etapas analógicas con transistores FET de ruido ultrabajo (Linear Systems)

Alimentación

• Transformador toroidal sobredimensionado
• Alimentación lineal discreta con regulación simétrica
• Referencias de tensión de bajo ruido y generadores de corriente dedicados
• Tensión de alimentación un 60 % más elevada que la media para maximizar la dinámica
• Etapas de alimentación independientes para cada sección

Sección digital (DAC)

• Doble DAC Wolfson montados en paralelo
• Entradas digitales: S/PDIF coaxial, óptica, USB asíncrono
• USB galvanizado con alimentación dedicada y re-clocking avanzado
• Doble oscilador de alta estabilidad para reducción del jitter
• Formatos compatibles
  • PCM hasta 32 bits / 192 kHz
  • DSD64 (DoP)

Sección analógica y preamplificación

• Circuito simétrico de base común para una transparencia máxima
• Respuesta en frecuencia extendida y alta linealidad
• Etapas analógicas optimizadas para preservar los microdetalles y la dinámica

Amplificador de auriculares

• Diseño derivado del amplificador de potencia Rega Solis
• Alta capacidad de control (alta tensión y corriente)
• Compatible con auriculares de baja y alta impedancia
• Funcionamiento en arquitectura discreta simétrica

Conectividad

• Entradas digitales: coaxial, óptica, USB
• Salidas de preamplificador
  • RCA (asimétrica)
  • XLR (simétrica)
• Salida de auriculares de alta potencia
• Mando a distancia Orbit retroiluminado

Interfaz y funcionalidades

• Pantalla IPS en color con retroiluminación lineal sin ruido
• Modo de espera automático tras 20 minutos sin señal
• Arranque progresivo controlado por microprocesador
• Circuitos de protección completos (salidas y alimentación)

Prestaciones de audio

• Preamplificador
  • THD+N: 0,001 % a 1 kHz (2 V RCA / 4 V XLR)
  • Respuesta en frecuencia: 8 Hz – 28 kHz (-0,5 dB)
• DAC
  • THD+N: 0,0045 % a 1 kHz (0 dBFS)
• Amplificador de auriculares
  • 33 Ω: 9 V / 2,5 W a 0,1 % THD+N
  • 240 Ω: 10,85 V / 0,5 W a 0,1 % THD+N
  • THD+N: 0,0035 % a 1 kHz

Consumo y dimensiones

• Consumo: 50 W
• Modo de espera: 0,4 W
• Dimensiones (An x Al x Pr): 435 x 97 x 380 mm
• Peso: 14 kg