Mofi Electronics StudioPhono

Cuando un legendario sello discográfico de prensado se pone a fabricar electrónica hi-fi, se espera encontrar en los componentes el mismo afán de exactitud que en los surcos. El StudioPhono de MoFi Electronics es un preamplificador phono MM/MC ensamblado a mano en Estados Unidos, en la fábrica de Michigan que la marca abrió para producir sus propios aparatos. Su circuito, desarrollado con la contribución del ingeniero Tim de Paravicini, retoma principios procedentes de la cadena de grabación Gain2 Ultra Analog utilizada en los estudios de masterización de Mobile Fidelity Sound Lab, en Sebastopol, California.

Una carcasa compacta y una instalación sencilla

El StudioPhono cabe en un chasis metálico antivibraciones de aproximadamente 10 × 17 × 3,2 cm, es decir, apenas más grande que un libro de bolsillo. Su perfil bajo (3,2 cm de altura) le permite colocarse sobre un mueble hi-fi sin requerir un estante dedicado. La carcasa no incluye interruptor de encendido/apagado ni pantalla: MoFi recomienda dejarlo permanentemente encendido para mantener el circuito a su temperatura de funcionamiento óptima.

En la parte superior, dos botones pulsadores controlan el modo mono y el filtro subsónico. La cara trasera incorpora dos pares de conectores RCA (entrada y salida), un borne de masa y la toma de la alimentación externa. Esta alimentación externa, simétrica, aleja el transformador del circuito de audio para limitar las interferencias y mantener un nivel de ruido muy bajo.

Ajustes finos para casi todas las cápsulas

Donde la mayoría de los preamplificadores phono de esta gama se conforman con un simple conmutador MM/MC, el StudioPhono va más allá. Una serie de microinterruptores DIP, situados debajo del aparato, da acceso a ajustes de ganancia e impedancia de carga claramente más granulares. No se necesita ninguna herramienta: se da la vuelta a la carcasa, se cambian los interruptores y listo.

La ganancia se ajusta en cuatro posiciones (40, 46, 60 y 66 dB), lo que cubre tanto las cápsulas de imán móvil (MM) de alto nivel de salida como las cápsulas de bobina móvil (MC) de nivel muy bajo. La impedancia de carga, por su parte, ofrece seis valores: 75, 100, 500, 1 000, 10 000 y 47 000 Ω. La capacitancia de entrada está fijada en 100 pF. Esta combinación de ajustes permite adaptar el StudioPhono a casi la totalidad de las cápsulas del mercado, incluidos algunos modelos con configuración poco habitual, como las Grado de baja impedancia.

Un punto a tener en cuenta: la capacitancia de entrada de 100 pF no es modificable. Según la cápsula y el cable de conexión utilizados, la capacitancia total vista por la cápsula podrá variar, pero no podrá reducirse por debajo de este valor sin una modificación interna.

El modo mono, una ventaja para las colecciones antiguas

Pocos preamplificadores phono de este nivel de gama ofrecen un modo mono digno de ese nombre. En un disco mono, la señal musical está grabada únicamente en el plano horizontal del surco; los movimientos verticales solo producen ruido. Al activar el modo mono del StudioPhono, los dos canales se suman y la señal vertical se anula, lo que reduce el ruido de superficie de forma audible.

El resultado se percibe tanto en prensados de época como en reediciones mono recientes: la imagen sonora gana en densidad y estabilidad, los timbres parecen más plenos. En un disco etiquetado «Electronically Reprocessed for Stereo» (la famosa «falsa estéreo» de los años 60), el modo mono también permite recuperar el equilibrio tonal original.

El filtro subsónico: discreto pero útil

El segundo botón del frontal activa un filtro pasa-altos que atenúa las frecuencias infragraves, generalmente por debajo de 20 Hz. Estas frecuencias parásitas proceden de discos alabeados, de las resonancias del brazo de lectura o de las vibraciones transmitidas por el soporte del giradiscos. No son audibles como tales, pero consumen potencia de amplificación y pueden provocar una excursión excesiva de las membranas de los altavoces, sobre todo en presencia de un subwoofer.

El filtro no altera de forma perceptible la reproducción del grave musical. Actúa como una seguridad, que debe activarse según las necesidades: algunas instalaciones nunca lo necesitarán, otras ganarán en limpieza y control en la parte baja del espectro.

Transparencia y dinámica: lo que dice el circuito

El StudioPhono presenta una tasa de distorsión armónica total (THD) inferior al 0,01 % en modo MM e inferior al 0,012 % en modo MC. Estas cifras, combinadas con un nivel de ruido muy bajo, reflejan una prioridad de diseño clara: dejar pasar la señal tal como sale de la cápsula, sin coloración añadida.

Tim de Paravicini, que supervisó la elección de los componentes y la topología del circuito, es también el fundador de EAR Yoshino y ha trabajado para Musical Fidelity, Quad y Luxman. Su colaboración con Mobile Fidelity se remonta a la reconstrucción completa del magnetófono Studer A-80 de la cadena de masterización Gain2™. El StudioPhono hereda este enfoque: ancho de banda amplio, respeto por los transitorios, neutralidad tonal. El sonido no se inclina ni hacia una calidez excesiva ni hacia un análisis frío. MoFi indica haber dedicado más de dos años a construir prototipos y a probar distintos materiales antes de fijar la versión final.

Un preamplificador que evoluciona con el sistema

Uno de los intereses del StudioPhono reside en su capacidad de adaptación. Con un giradiscos de entrada de gama equipado con una cápsula MM, los ajustes por defecto (47 kΩ, 40 dB) funcionan sin intervención. Si más adelante se pasa a una cápsula MC de bajo nivel de salida, basta con modificar la ganancia y la impedancia de carga sin cambiar de preamplificador. Esta flexibilidad permite hacer evolucionar la fuente analógica por etapas, conservando la misma etapa phono.

El StudioPhono funciona con los giradiscos de la gama MoFi (StudioDeck, UltraDeck), pero no ha sido diseñado pensando en una sinergia sonora específica. Se integra en cualquier cadena hi-fi, entre el giradiscos y la entrada de línea de un amplificador o receptor.

En la gama MoFi: dónde se sitúa el StudioPhono

El StudioPhono es el primer escalón de la gama de preamplificadores phono de MoFi Electronics. Por encima, el UltraPhono utiliza componentes de calidad superior (mejor relación señal/ruido en MC, sonido descrito como más neutro y analítico) y añade un amplificador de auriculares en clase A. El circuito phono de ambos modelos comparte la misma base de diseño, pero el UltraPhono aprovecha componentes más seleccionados para la sección MC. Más arriba aún, el UltraPhono Pro y el MasterPhono están dirigidos a configuraciones más ambiciosas, con topologías completamente discretas y salidas balanceadas.

Características técnicas

Diseño y filosofía sonora

• Circuito optimizado con la experiencia de Tim De Paravicini
• Inspirado en los estándares de masterización MoFi Gain2 Ultra Analog
• Transparencia y baja coloración sonora
• Compatible con cápsulas MM y MC

Ajustes y compatibilidad

• Ganancia ajustable: 40 dB, 46 dB, 60 dB, 66 dB
• Carga (loading) ajustable: 75 Ω, 100 Ω, 500 Ω, 1 kΩ, 10 kΩ, 47 kΩ
  • Optimización del comportamiento de la cápsula
• Capacitancia de entrada: 100 pF
• Ajustes accesibles mediante interruptores situados bajo el aparato, sin herramientas

Funciones de audio avanzadas

• Modo Mono
  • Optimiza la reproducción de discos mono
  • Mejora la estabilidad de la imagen estéreo en prensados antiguos o reediciones mono
• Filtro Subsonic
  • Reducción de las frecuencias infra-bajas parásitas
  • Mejora la estabilidad de los graves y protege los altavoces

Firma sonora

• Muy alta transparencia
• Excelente dinámica
• Ruido de fondo muy bajo
• Respeto del timbre natural de los instrumentos
• Imagen estéreo estable y precisa
• Reproducción fiel a la señal original

Especificaciones técnicas

• Ganancia: 40 dB a 66 dB (seleccionable)
• Tasa de distorsión armónica (THD): < 0,01 % (MM), < 0,012 % (MC)
• Impedancia de carga MM: 47 kΩ
• Impedancia de carga MC: 75 Ω, 100 Ω, 500 Ω, 1 kΩ, 10 kΩ, 47 kΩ
• Capacitancia de entrada: 100 pF

Puntos fuertes

• Compatibilidad MM y MC
• Ajustes de ganancia y carga muy precisos
• Modo mono para vinilos vintage
• Filtro subsonic integrado
• Circuito diseñado con la experiencia de Tim De Paravicini
• Sonido transparente y muy poco coloreado

Público objetivo

• Audiófilos exigentes
• Sistemas de vinilo MM o MC de alta gama
• Coleccionistas de vinilos mono y prensados vintage
• Usuarios que buscan un preamplificador muy neutro y flexible