Mofi Electronics StudioDAC

MoFi Electronics StudioDAC: convertidor digital-analógico

Cuando MoFi Electronics quiso adentrarse en la conversión digital-analógica, la marca siguió la misma receta que ya había demostrado su eficacia en sus giradiscos y preamplificadores phono: recurrir a un ingeniero de renombre y diseñar el producto en Estados Unidos, en sus propios talleres de Michigan. Para el StudioDAC, fue Michal Jurewicz, fundador e ingeniero jefe de Mytek Audio, quien diseñó el circuito. El resultado es un DAC compacto, sobrio, fabricado a mano al otro lado del Atlántico, que admite casi la totalidad de los formatos de audio de alta resolución actuales.

Un circuito firmado por Mytek, una firma sonora firmada por MoFi

MoFi Electronics tiene la costumbre de confiar el diseño técnico a especialistas reconocidos en su campo: Allen Perkins (Spiral Groove) para los giradiscos, Tim de Paravicini (EAR) para el preamplificador phono StudioPhono, Peter Madnick para el MasterPhono. El StudioDAC continúa esta lógica apoyándose en Michal Jurewicz, ingeniero polaco afincado en Nueva York desde finales de los años 1980, que pasó por los estudios Hit Factory y Skyline antes de fundar Mytek en 1992. Jurewicz diseña convertidores digitales desde hace más de treinta años, primero para la grabación profesional (sus primeros aparatos se utilizaron en sesiones de David Bowie, Lou Reed o Mariah Carey), y después para la escucha doméstica con las gamas Brooklyn, Manhattan y Liberty.

El matiz importante: Jurewicz diseñó el circuito, pero MoFi se encargó de la «puesta a punto sonora» del StudioDAC. Según John Schaffer, presidente de MoFi Electronics, el proceso implicó numerosas horas de escucha, ajustes y reglajes finos para obtener una reproducción transparente y envolvente. Este reparto de funciones entre diseño técnico y personalidad sonora distingue al StudioDAC de un simple cambio de marca.

Conversión y tratamiento de la señal

El StudioDAC se basa en un chip ESS ES9038Q2M, un convertidor estéreo de 32 bits de la serie SABRE de ESS Technology. Este chip utiliza la tecnología HyperStream II e integra un eliminador de jitter en el dominio temporal. Sobre el papel, el ES9038Q2M muestra un rango dinámico de 129 dB y una relación THD+N de -120 dB. Las mediciones anunciadas por MoFi en el StudioDAC ensamblado siguen siendo excelentes, aunque se sitúan por debajo de los valores teóricos del chip desnudo: rango dinámico de 115 dB (ponderado A), THD+N inferior al 0,002 %, relación señal/ruido superior a 114 dB y diafonía de -110 dB a 10 kHz. Esta diferencia es normal: el rendimiento real depende de la etapa de salida analógica, de la alimentación y de la implementación global del circuito.

Hay dos elementos que merecen atención. El primero es el reloj de precisión de bajo ruido, cuya función es reducir el jitter, es decir, las microvariaciones temporales de la señal digital que pueden alterar la fidelidad de la conversión. El segundo es el filtro apodizante propietario. Los filtros de reconstrucción clásicos generan un preeco (una oscilación parásita antes de los transitorios) y pueden endurecer las altas frecuencias. Un filtro apodizante suprime este preeco a costa de un posteco ligeramente más marcado, lo que en la práctica da como resultado un agudo más natural y menos agresivo. Es una elección de diseño que prioriza la comodidad de escucha a largo plazo.

Formatos compatibles y conectividad

El StudioDAC acepta flujos PCM de hasta 32 bits / 384 kHz, DSD nativo (DSD64 y DSD128 por USB) y DXD. También admite MQA con decodificación y renderizado por hardware completos, lo que puede interesar a los suscriptores de Tidal que dispongan de contenidos codificados en este formato (la pertinencia del MQA es objeto de debate en la comunidad audiófila, pero su presencia no resta nada a las demás capacidades del DAC).

En cuanto a las entradas, tres interfaces digitales cubren los usos habituales: USB 2.0 para la conexión a un ordenador o un servidor de audio (con compatibilidad con formatos de alta resolución), S/PDIF coaxial y Toslink óptica para reproductores de red, streamers u otras fuentes digitales. La salida es un par de RCA analógicas de nivel fijo (2,5 VRMS a 0 dBFS, impedancia de 75 Ω). Sin salida de auriculares, sin salida balanceada XLR, sin control de volumen: el StudioDAC es un convertidor puro, pensado para insertarse entre una fuente digital y un amplificador.

Formato compacto y alimentación externa

La carcasa retoma las proporciones del StudioPhono, el preamplificador phono de la misma gama: un formato de bolsillo, discreto, que se coloca fácilmente sobre un escritorio o en un sistema ya instalado. El panel superior incorpora un selector de entrada giratorio e indicadores LED que muestran en tiempo real el formato y la resolución del flujo de audio que se está reproduciendo. Esta indicación visual permite comprobar de un vistazo que la reproducción es realmente bit-perfect, es decir, que la señal llega al convertidor sin alteración ni remuestreo por parte del sistema operativo o del reproductor de software.

La alimentación es externa: un adaptador de corriente de 12 V / 3,3 A con entrada universal (100-240 V), conectado mediante un conector DC de 5,5/2,5 mm. Llevar la alimentación fuera de la carcasa principal permite mantener las interferencias electromagnéticas alejadas del circuito de audio. MoFi también menciona la posibilidad de sustituir esta alimentación por un modelo más avanzado, una opción de mejora para quienes quieran ir más allá.

Características técnicas

Tecnología de audio

• Convertidor digital-analógico ESS9038Q2M
• Reloj de precisión de muy bajo ruido para una reducción máxima del jitter
• Filtro apodizante propietario que elimina los artefactos digitales (preeco, dureza en altas frecuencias)
• Decodificación completa por hardware MQA (decode y render)
• Procesamiento de audio de alta resolución sin alteración de la señal
• Reproducción bit-perfect garantizada en todas las entradas
• Arquitectura optimizada para streaming de alta resolución
• Diseño optimizado para el aislamiento de interferencias eléctricas

Formatos de audio compatibles

• PCM hasta 32 bits / 384 kHz
• DSD nativo por USB: DSD64, DSD128
• DXD
• MQA : decodificación y renderizado completos

Conectividad

• Entradas digitales
  • USB 2.0 (audio de alta resolución)
  • S / PDIF coaxial
  • Toslink óptico
• Salida analógica RCA (nivel fijo)

Compatibilidad

• Streamers de audio de alta fidelidad
• Reproductores de red (network players)
• Ordenadores Mac, PC, servidores de audio
• Sistemas hi-fi y DAC externos

Prestaciones analógicas

• Respuesta en frecuencia : 20 Hz – 20 kHz (± 0,2 dB)
• Distorsión armónica total (THD+N) : < 0,002 %
• Rango dinámico : 115 dB (ponderado A)
• Relación señal / ruido (SNR) : > 114 dB
• Diafonía : -110 dB a 10 kHz
• Impedancia de salida : 75 Ω
• Nivel de salida : 2,5 VRMS a 0 dBFS

Alimentación

• Alimentación externa de bajo ruido : 12 V DC / 3,3 A
• Entrada universal : 100 – 240 V AC
• Conector DC dedicado : 5,5 / 2,5 mm

Interfaz de usuario

• Indicadores LED en tiempo real para los formatos y resoluciones de audio
• Indicadores LED de confirmación del formato de audio

Reproducción sonora

• Firma sonora ultratransparente, sin coloración digital
• Escena sonora amplia y precisa
• Dinámica fiel a las grabaciones originales de estudio