Pro-Ject Head Box E negro

Pro-Ject Head Box E : amplificador de auriculares compacto

Conectar unos auriculares hi-fi directamente a la salida jack de un ordenador portátil o de un smartphone pone rápidamente de manifiesto las limitaciones de estas salidas integradas: potencia insuficiente, ruido de fondo audible, dinámica comprimida. El Head Box E se intercala entre una fuente a nivel de línea y los auriculares para proporcionar la amplificación dedicada que estas salidas no saben ofrecer. Es la gama de entrada para auriculares de la serie Box de Pro-Ject.

Una amplificación totalmente discreta

Pro-Ject ha optado por una etapa de amplificación totalmente discreta, sin recurrir a los circuitos integrados que se encuentran con frecuencia en este nivel de precio. La construcción se basa en transistores y componentes individuales ensamblados sobre una placa de circuito impreso cuyo trazado busca minimizar los recorridos de señal y el ruido. El resultado se refleja en las mediciones: una tasa de distorsión armónica inferior al 0,005 %, una relación señal/ruido de -105 dBV y una diafonía de 65 dB. La respuesta en frecuencia cubre de 20 Hz a 80 kHz con una tolerancia de ±0,2 dB. Este enfoque presenta otra ventaja, más prosaica: el mantenimiento y la reparación siguen siendo posibles con el paso del tiempo, allí donde un componente integrado específico puede volverse imposible de encontrar una vez detenida su producción.

Potencia suficiente para auriculares exigentes

665 mW sobre 32 ohmios es una cifra cómoda para un aparato de este tamaño. El rango de impedancia admitido va de 8 a 600 ohmios, lo que cubre casi la totalidad del mercado: modelos portátiles de baja impedancia, así como auriculares de referencia de alta impedancia que requieren una etapa de amplificación capaz de mantener la tensión. La impedancia de salida se mantiene por debajo de 1 ohmio, una condición útil para preservar la firma tonal de los auriculares cuya impedancia varía mucho con la frecuencia (los modelos planares magnéticos y algunos auriculares dinámicos de alta gama son sensibles a ello). La ganancia de 11 dB se sitúa en una media razonable y deja un margen de maniobra cómodo al potenciómetro, sin saturar demasiado pronto con fuentes a nivel de línea estándar.

Dos salidas de auriculares utilizables simultáneamente

El frontal incorpora un jack de 6,35 mm para los auriculares hi-fi tradicionales y un jack de 3,5 mm para los auriculares y earphones de formato moderno. Las dos salidas funcionan en paralelo: se puede, por tanto, compartir una escucha entre dos sin adaptador ni caja de reparto. En la parte trasera se ha previsto una única entrada RCA a nivel de línea, para conectarla a la fuente que se elija: DAC, lector de CD, preamplificador phono, salida de línea de un amplificador integrado.

Un bucle RCA para integrarse en un sistema

La parte trasera también incluye un par de RCA de salida, en bypass de la entrada. Este bucle deja pasar la señal hacia otro componente: amplificador de potencia, altavoces activos, segundo preamplificador. Así, el Head Box E se integra en un sistema existente sin necesidad de desconectar los cables en cada cambio entre la escucha con auriculares y la escucha con altavoces.

Chasis metálico, acabado de aluminio

La carcasa es totalmente metálica, con un frontal y un botón de volumen de aluminio mecanizado. Esta construcción protege la electrónica de las interferencias electromagnéticas y amortigua las vibraciones susceptibles de alterar la señal. El tamaño sigue siendo contenido: 103 mm de ancho, 37 mm de alto, 120 mm de fondo, para 390 g sin alimentación. El aparato se coloca fácilmente al lado de un ordenador, un DAC o un tocadiscos. Se ofrecen dos acabados, frontal negro o plateado, en coherencia con la serie Box cuyos elementos combinan visualmente entre sí. La alimentación es de 5 V / 0,5 A en corriente continua mediante un bloque externo, y el consumo en espera se mantiene por debajo de 0,5 W.

Preguntas frecuentes

¿Puede el Head Box E alimentar unos auriculares de 600 ohmios? Sí, el rango de impedancia aceptado llega hasta 600 ohmios. Los auriculares de muy alta impedancia exigirán subir más el potenciómetro, pero la potencia disponible sigue siendo suficiente para alcanzar niveles de escucha cómodos con la mayoría de los modelos afectados.

¿Qué fuente se puede conectar a la entrada? Cualquier fuente a nivel de línea equipada con una salida RCA: DAC USB, lector de CD, salida de línea de un preamplificador phono, salida « tape out » o « pre out » de un amplificador integrado, determinadas salidas de consola de videojuegos o de televisor. Las salidas a nivel de auriculares o las salidas de altavoz no son adecuadas.

¿Para qué sirve la salida RCA en bucle de la parte trasera? Reproduce la señal de entrada, sin amplificación. Por tanto, el Head Box E puede colocarse entre una fuente y un amplificador o unos altavoces activos. El potenciómetro actúa solo sobre las salidas de auriculares, no sobre el bucle RCA, cuyo nivel permanece constante para el siguiente componente.

¿Se puede escuchar con auriculares y altavoces al mismo tiempo? Sí, puesto que el bucle RCA está en bypass y permanece activo en todo momento. Conviene señalar que no se ha previsto ninguna conmutación automática: si el amplificador de los altavoces sigue encendido, el sonido saldrá simultáneamente por ambos lados. Hay que apagar el amplificador aguas abajo para pasar a una escucha solo con auriculares.

¿Las dos salidas de auriculares entregan la misma señal? Sí, el jack de 6,35 mm y el jack de 3,5 mm están cableados en paralelo sobre la misma etapa de salida. Conectar dos auriculares al mismo tiempo sigue siendo posible, teniendo en cuenta que la potencia y la impedancia vistas por el amplificador se reparten entonces entre los dos transductores.

¿Hace falta una alimentación especial? El aparato utiliza una alimentación de 5 V / 0,5 A en corriente continua, proporcionada por un bloque externo suministrado con el producto. El formato de baja tensión limita el calentamiento y el consumo, y permite mantener la electrónica de audio alejada de un transformador de red, una fuente potencial de ruido.

¿El Head Box E es adecuado para su uso con un ordenador? No en conexión directa por USB: la entrada es analógica, en RCA. Para una fuente informática, hay que colocar un DAC aguas arriba (USB a RCA) que se encargará de la conversión digital-analógica. A continuación, el Head Box E toma el relevo para la amplificación de auriculares propiamente dicha.

Características técnicas

Rendimiento de audio

• Potencia de salida: 665 mW (a 32 ohmios)
• Relación señal / ruido: -105 dBV
• DHT + N: < 0,005 %
• Ganancia: 11 dB
• Diafonía: 65 dB
• Respuesta en frecuencia: 20 Hz - 80 kHz (± 0,2 dB)

Conectividad

• Entradas analógicas: 1 par de conectores RCA / Cinch nivel línea
• Salidas analógicas en bucle: 1 par RCA / Cinch
• Salidas para auriculares: 1 jack 6,35 mm, 1 jack 3,5 mm
• Las dos salidas para auriculares utilizables simultáneamente

Características de la salida para auriculares

• Impedancia de auriculares admitida: 8 - 600 ohmios
• Impedancia de salida: < 1 ohmio
• Apto para auriculares exigentes

Diseño electrónico

• Amplificador para auriculares totalmente discreto (sin circuitos integrados de bajo coste)
• Circuito impreso diseñado con gran pericia
• Componentes de bajo ruido
• Distorsión especialmente baja
• Salida RCA en bucle (bypass) para amplificador adicional

Alimentación

• Alimentación: 5 V / 0,5 A CC
• Consumo en espera: < 0,5 W

Carcasa y diseño

• Chasis íntegramente metálico, protección contra interferencias electromagnéticas y vibraciones
• Panel frontal y elementos de control en aluminio mecanizado
• Reducidas dimensiones
• Opciones de color: panel frontal plateado o negro
• Dimensiones (an × al × pr): 103 × 37 × 120 mm
• Peso: 390 g (sin fuente de alimentación)