Grado Platinum 4

Segunda cápsula de la Timbre Series después de la Opus4, la Platinum4 sucede a la Platinum3 con varias evoluciones notables: el cuerpo pasa del jarrah australiano a la madera de olivo mediterránea, el cableado interno adopta cobre OCC 6N (frente al cobre UHPLC anterior), y el chasis ha sido rediseñado para facilitar el ajuste. Cada ejemplar se ensambla a mano en los talleres de Grado Labs, en Brooklyn.

El principio Flux-Bridger, una tercera vía entre MM y MC

Las cápsulas Grado no son ni Moving Magnet ni Moving Coil. Se basan en un principio Moving Iron patentado por Joseph Grado bajo el nombre de Flux-Bridger: una pequeña pieza de hierro móvil, solidaria con el cantilever, se desplaza en el campo de imanes fijos, mientras que las bobinas permanecen inmóviles. La masa móvil se reduce en comparación con una cápsula MC clásica, y la ausencia de bobinas en el conjunto móvil elimina una fuente de fragilidad. Las bobinas fijas conservan su geometría con el tiempo, lo que contribuye a la estabilidad de la señal durante la vida útil de la cápsula.

En la práctica, este diseño ofrece un comportamiento híbrido: la vivacidad y la rapidez transitoria que se asocian a las cápsulas MC, combinadas con una robustez y una longevidad más cercanas a las cápsulas MM. La Platinum4 hereda este generador Flux-Bridger en su forma más reciente, con cuatro bobinas y un sistema de doble imán.

Un cuerpo de olivo diseñado para el control de resonancias

El paso del jarrah australiano (utilizado en la Platinum3) a la madera de olivo mediterránea es uno de los cambios más visibles de esta generación. Grado utiliza la misma madera de olivo para la Sonata4, un escalón por encima dentro de la gama, lo que acerca la Platinum4 a su hermana mayor en el plano mecánico.

La madera del cuerpo no es una elección puramente estética. Su densidad, su estructura fibrosa y sus propiedades de amortiguación influyen en la forma en que las vibraciones parásitas se disipan alrededor del generador. Grado selecciona el olivo mediterráneo por su capacidad para limitar las resonancias no deseadas al tiempo que preserva el equilibrio tonal de la cápsula.

La forma del chasis se ha revisado con respecto a la generación anterior. La Platinum3 era criticada por su cuerpo ancho y bajo, que hacía difícil ver el cantilever al colocarla sobre el disco y al limpiar el diamante. El nuevo perfil de la Platinum4 mejora la visibilidad del cantilever, un detalle que simplifica la alineación y reduce el riesgo de una maniobra incorrecta en el día a día.

Diamante, cantilever y lectura del surco

La Platinum4 utiliza un diamante elíptico pegado montado sobre un cantilever de aluminio. El perfil elíptico ofrece una superficie de contacto más amplia con las paredes del surco que un diamante esférico, lo que mejora la lectura de la información grabada (y la separación estéreo) sin exigir una fuerza de apoyo demasiado elevada. La compliance de 20 µm/mN, asociada a una fuerza de apoyo recomendada entre 1,6 y 1,9 g, hace que la cápsula sea compatible con la mayoría de los brazos de lectura de masa media.

Un punto a señalar para situar la Platinum4 dentro de la gama Timbre: la Sonata4, situada justo por encima, utiliza un diamante elíptico desnudo (y no pegado) sobre un cantilever de aluminio específico. La diferencia entre diamante pegado y desnudo se juega en la precisión del montaje y la masa en el extremo del cantilever. El diamante desnudo, fijado sin montura intermedia, reduce la masa móvil y afina la lectura. Es uno de los criterios que separa ambos modelos.

Cableado de cobre OCC 6N y tratamiento criogénico

El hilo de bobinado de la Platinum4 es de cobre OCC (Ohno Continuous Casting) con pureza 6N, es decir, 99,9999 %. Este proceso de colada produce un hilo con cristales continuos muy largos, que limita las juntas de grano y favorece la conductividad. La Platinum3 utilizaba cobre UHPLC (ultraalta pureza de cristales largos), una especificación ligeramente distinta. El paso al cobre OCC 6N alinea la Platinum4 con el estándar ahora común a toda la Timbre Series.

Cada cápsula se somete a un tratamiento criogénico después del ensamblaje. Este proceso, que consiste en exponer los componentes a temperaturas muy bajas, busca estabilizar la estructura cristalina de los metales y reducir las tensiones internas. Una amortiguación interna completa el conjunto para limitar las microvibraciones parásitas dentro del generador.

Tres versiones para adaptarse a la etapa phono

La Platinum4 está disponible en tres variantes: High Output (4,0 mV), Low Output (1,0 mV) y Mono.

La versión High Output, con sus 4,0 mV de tensión de salida, se conecta directamente a cualquier entrada phono MM sin amplificación adicional. La inductancia de 55 mH y la resistencia interna de 660 ohmios son típicas de una cápsula con alto nivel de salida.

La versión Low Output entrega 1,0 mV. Este nivel de salida requiere un preamplificador phono capaz de proporcionar una ganancia suficiente (del orden de 60 dB), pero con una carga de entrada de tipo MM, entre 10 y 47 kΩ. Es un punto que merece atención: a diferencia de una cápsula MC clásica cargada a unas pocas decenas o centenas de ohmios, la Platinum4 Low Output exige una impedancia de entrada elevada pese a su bajo nivel de salida. Con solo 6 mH de inductancia y 70 ohmios de resistencia interna, esta versión ofrece un comportamiento eléctrico más favorable para la restitución de las altas frecuencias.

La versión Mono está destinada a la lectura de discos mono prensados antes de la era estéreo, con un movimiento de lectura puramente lateral.

Sea cual sea la versión elegida, la cápsula muestra una baja sensibilidad a la carga capacitiva, lo que simplifica la elección de los cables de interconexión entre el brazo y el preamplificador.

Lo que se puede esperar en la escucha

Grado describe la restitución de la Platinum4 como equilibrada y controlada. Los medios están presentes, con cuerpo y textura. Los agudos se mantienen suaves y naturales, sin agresividad. Los graves son legibles y bien definidos, sin resultar invasivos. La separación de canales, anunciada en 30 dB de media entre 10 Hz y 30 kHz, contribuye a una escena sonora estable y bien definida. La respuesta en frecuencia se extiende de 10 Hz a 60 kHz.

El carácter sonoro Grado, en las cápsulas con cuerpo de madera, tiende hacia una tonalidad cálida y colorida, con predilección por la densidad armónica más que por el hiperdetalle analítico. La Platinum4 se inscribe en esta línea, aportando al mismo tiempo los beneficios del cobre OCC 6N y del nuevo cuerpo de olivo.

Características técnicas

Puntos clave

• Cápsula phono Moving Iron de alta gama
• Cuerpo de madera de olivo mediterráneo
• Diamante elíptico montado sobre cantilever de aluminio
• Disponible en versiones High Output, Low Output y Mono
• Respuesta en frecuencia ampliada hasta 60 kHz
• Fabricación artesanal Grado Labs

Diseño y tecnologías

• Arquitectura propietaria Moving Iron desarrollada por Joseph Grado, de baja masa móvil, para una reproducción rápida, precisa y natural, manteniendo una excelente riqueza armónica
• Cuerpo de madera de olivo mediterráneo que contribuye a limitar las resonancias parásitas y al equilibrio tonal de la cápsula
• Nueva forma del chasis que mejora la visibilidad del cantilever durante el ajuste
• Diamante elíptico pegado asociado a un cantilever de aluminio, que garantiza un seguimiento preciso del surco y una reproducción equilibrada y detallada
• Cableado interno de cobre OCC 6N de ultra alta pureza
• Tratamiento criogénico aplicado a cada cápsula
• Amortiguación interna destinada a reducir las resonancias y preservar la integridad de la señal de audio

Reproducción sonora

• Escucha equilibrada, fluida y controlada
• Medios ricos y con cuerpo
• Agudos suaves y naturales
• Graves legibles
• Escena sonora estable con una separación de canales especialmente cuidada

Tipo y materiales

• Tipo : cápsula phono Moving Iron
• Cuerpo : madera de olivo mediterráneo
• Diamante : elíptico
• Cantilever : aluminio
• Versiones disponibles : High Output, Low Output, Mono

Características eléctricas

• Nivel de salida
  • High Output : 4,0 mV @ 5 CMV (45)
  • Low Output : 1,0 mV @ 5 CMV (45)
• Inductancia
  • High Output : 55 mH
  • Low Output : 6 mH
• Resistencia interna
  • High Output : 660 ohms
  • Low Output : 70 ohms
• Carga recomendada : 10 kΩ a 47 kΩ
• Baja sensibilidad a la carga capacitiva

Datos mecánicos

• Peso : 9,4 g
• Fuerza de apoyo recomendada : 1,6 a 1,9 g
• Compliance : 20 μm / mN

Prestaciones de audio

• Separación de canales : 30 dB (promedio de 10 Hz a 30 kHz)
• Respuesta en frecuencia : 10 Hz – 60 kHz