iFi Audio GO Link 2 Max

Conectar unos auriculares a un smartphone reciente a veces puede ser un quebradero de cabeza, entre puertos desaparecidos y potencia limitada. iFi retoma la receta del GO link Max, su módulo USB-C con doble conversión y salida balanceada, para perfeccionarla: distorsión reducida, chasis aligerado y control mediante aplicación se suman a los 241 mW de amplificación. Todo ello en 11,5 gramos de aluminio, para colocar en el extremo de un teléfono, una tableta o un ordenador.

Dos chips ESS y un diseño balanceado

El GO link 2 Max integra dos convertidores ESS Sabre, uno por canal. Esta distribución separa físicamente el canal izquierdo y el canal derecho, lo que limita la diafonía y preserva la separación estéreo. La estructura sigue siendo totalmente balanceada desde la conversión hasta la amplificación, un principio que normalmente se encuentra en aparatos mucho más voluminosos.

Un reloj GMT de bajo jitter, marcado por un oscilador de cuarzo dedicado, regula la conversión. El jitter, esas diminutas variaciones de sincronización de la señal digital, degrada la precisión temporal de la música cuando no está controlado. iFi añade sus tratamientos propios, Quad DAC+ y un dispositivo de reducción del jitter en el dominio temporal, para estabilizar esa temporización.

Dos salidas de auriculares para todas las conexiones

El GO link 2 Max conserva las dos salidas que hacen interesante la versión Max. La toma balanceada de 4,4 mm entrega hasta 241 mW a 32 ohmios y 4 voltios a 300 ohmios, suficiente para alimentar auriculares relativamente exigentes, donde un smartphone por sí solo se queda sin aliento rápidamente. El formato de 4,4 mm equipa cada vez más auriculares y earbuds entregados con un cable balanceado.

La salida de 3,5 mm cubre las conexiones clásicas, con 100 mW a 32 ohmios y 2 voltios a 300 ohmios. Se beneficia de la tecnología S-Balanced de iFi, que aplica las reglas del circuito balanceado a una salida no balanceada. Cada canal recibe su propio conductor de retorno hasta la masa en estrella de su etapa de amplificación. Como resultado, la diafonía entre las dos vías se divide por dos en una simple toma jack, sin auriculares ni cable específicos.

Formatos de alta resolución y cifras de rendimiento

En cuanto a descodificación, el GO link 2 Max gestiona PCM hasta 384 kHz y DSD256 en nativo, sin recodificación intermedia. Los archivos de los servicios en alta resolución, así como las bibliotecas personales, se reproducen por tanto sin remuestreo forzado.

Las mediciones anunciadas se mantienen sólidas para un formato tan reducido. La relación señal/ruido alcanza 130 dBA en la salida balanceada y 125 dBA en la de 3,5 mm. La distorsión THD+N baja hasta el 0,0007 % en balanceado y el 0,001 % en la salida S-Balanced, mientras que la respuesta en frecuencia se extiende de 10 Hz a 80 kHz. La impedancia de salida sigue siendo muy baja, por debajo de 0,7 ohmios en balanceado y de 0,35 ohmios en la de 3,5 mm. Este último punto importa tanto como las cifras brutas: evita que la respuesta en frecuencia se deforme con auriculares intraaurales sensibles, cuya impedancia varía según las frecuencias.

Tratamientos digitales que se pueden ajustar

Varios tratamientos procedentes del DAC ESS intervienen en la reproducción sonora. El Dynamic Range Enhancement amplía la diferencia entre los pasajes fuertes y débiles, con una ganancia dinámica anunciada de hasta 6 dB. La THD Compensation actúa sobre los segundos y terceros armónicos para reducir la distorsión en más de la mitad frente al GO link Max, lo que se traduce en un sonido más limpio a niveles elevados.

El ajuste del volumen pasa por una etapa de hardware, sin la pérdida de resolución que implica un volumen puramente digital. Dos filtros digitales, Hybrid y Linear, modifican la manera en que se trata la señal a la salida y se seleccionan desde la aplicación iFi.

La aplicación Nexis y las actualizaciones

El GO link 2 Max se conecta a la aplicación iFi Nexis, una compatibilidad ausente en el GO link Max. En ella se elige el filtro digital, se instalan las actualizaciones de firmware a distancia, sin archivo que descargar ni ordenador, y se fija un límite de volumen, útil para preservar la audición o los auriculares.

Conviene señalar desde el principio una limitación: estos ajustes por software y las actualizaciones pasan por la versión Android de la aplicación. En iPhone y iPad, sigue siendo utilizable directamente para la reproducción, pero el control fino de los ajustes no está accesible, una limitación que se debe a las reglas de Apple más que al hardware de iFi.

Chasis de aluminio y cable trenzado

El conjunto se presenta en un chasis de aluminio de 143 x 15 x 9,4 mm y 11,5 gramos, es decir, más de un 20 % menos en la báscula que el GO link Max y un formato algo más corto. Un cable conecta la toma USB-C con el cuerpo que alberga las dos salidas de auriculares. Emplea cobre plateado, con conductores aislados uno a uno en un polímero y trenzados por pares, una disposición que reduce la inductancia y la capacidad de la conexión y limita la captación de interferencias. Su delgadez exige aun así un mínimo de precaución al conectarlo y desconectarlo.

La alimentación procede directamente del aparato anfitrión, a través del USB-C que también transporta la señal de audio. El consumo va de 0,6 vatios en reposo a 3,2 vatios en pico, lo que consume un poco la batería de un smartphone en escuchas prolongadas. Esta dependencia sigue siendo la contrapartida de un formato sin batería interna ni Bluetooth, que privilegia la simplicidad de la conexión por cable.

Características técnicas

Presentación

• DAC / amplificador de auriculares portátil USB-C de alta resolución
• Doble DAC ESS Sabre con arquitectura simétrica
• Compatible con smartphones, tabletas y ordenadores
• Salidas de auriculares de 4,4 mm simétrica y 3,5 mm S-Balanced
• Aplicación iFi Nexis para personalización y actualizaciones

Conversión de audio

• Doble DAC ESS Bit-Perfect DSD & DXD
• Arquitectura de audio totalmente simétrica
• Reloj GMT iFi de bajo jitter
• Tecnologías ESS Quad DAC+ y Time Domain Jitter Eliminator

Formatos compatibles

• PCM hasta 384 kHz
• DSD256 nativo

Amplificación de auriculares

• Salida simétrica de 4,4 mm
  • Hasta 241 mW bajo 32 Ω
  • 4 V bajo 300 Ω
• Salida de 3,5 mm S-Balanced
  • Hasta 100 mW bajo 32 Ω
  • 2 V bajo 300 Ω

Rendimiento de audio

• Relación señal / ruido de hasta 130 dBA
• THD+N de hasta 0,0007 %
• Respuesta en frecuencia: de 10 Hz a 80 kHz
• Muy baja impedancia de salida para una compatibilidad óptima con auriculares y audífonos

Tecnologías iFi

• Dynamic Range Enhancement (DRE): hasta +6 dB de dinámica adicional
• THD Compensation: reducción de la distorsión de más del 50 %
• S-Balanced: mejor separación estéreo en la salida de 3,5 mm
• Control de volumen por hardware sin pérdida de resolución digital

Conectividad

• Entrada USB-C (audio y alimentación)
• 1 salida de auriculares de 4,4 mm simétrica
• 1 salida de auriculares de 3,5 mm S-Balanced

Funciones avanzadas

• Filtros digitales Hybrid y Linear
• Actualización OTA a través de la aplicación iFi Nexis
• Limitación del volumen (Android)
• Personalización de los ajustes de audio desde la aplicación

Construcción

• Chasis compacto de aluminio
• Cable de cobre plateado en plata
  • Conductores aislados individualmente
  • Estructura trenzada que limita las interferencias electromagnéticas

Generalidades

• Consumo: 0,6 W en reposo / 3,2 W máx.
• Dimensiones: 143 x 15 x 9,4 mm
• Peso: 11,5 g