Astell&Kern SP4000T

Hacer entrar cuatro tubos de vacío de origen militar en una carcasa que cabe en el bolsillo parecía una proeza técnica. Astell&Kern lo consigue con este nuevo buque insignia de la serie A&ultima, que combina una etapa de tubos separada por canal y una conversión digital de primer nivel. El chasis de acero inoxidable alberga tres modos de amplificación y todo lo necesario para ajustar con precisión el color del sonido, desde un registro cálido hasta la reproducción más nítida.

Cuatro tubos militares en configuración cuádruple

El SP4000T es el primer reproductor digital portátil en integrar cuatro tubos de vacío Raytheon JAN6418 de calidad militar, montados de dos en dos en cada canal. Esta separación izquierda/derecha se encuentra normalmente en los amplificadores de válvulas de salón, rara vez en un aparato que cabe en la mano. Los cuatro tubos funcionan en simetría: colocados uno frente al otro, amplifican la señal musical mientras el ruido común a ambas vías se cancela.

Astell&Kern mide el ruido y la ganancia de cada tubo antes de emparejarlos. Queda la dificultad propia de toda etapa de tubos portátil: el efecto microfónico, esas vibraciones parásitas que el menor golpe transmite a los tubos. El SP4000T responde con un tratamiento antimicrofónico de cinco etapas, en el que los tubos están montados sobre circuitos impresos flexibles independientes, aislados por capas de silicona, suspendidos sobre un sistema de amortiguación y cubiertos por un blindaje de cobre.

Tres modos de amplificación a elegir

Tres modos de amplificación conviven en el SP4000T. El modo OP AMP se apoya en la etapa de amplificadores operacionales, para una reproducción nítida y un control firme. El modo de tubos hace pasar la señal por los tubos Raytheon, hacia un color más cálido y una escena sonora más amplia. Entre ambos, el modo híbrido dosifica la proporción de tubos en cinco niveles, desde un toque de calidez hasta una presencia claramente analógica.

A ello se suma la elección del régimen de funcionamiento de los tubos. El modo tríodo privilegia la riqueza armónica y la suavidad. El modo pentodo impulsa la dinámica y el ataque, con un sonido más enérgico. El modo ultralineal busca el equilibrio entre ambos. Un ajuste de corriente de placa (Tube Current) añade tres niveles de densidad, del más aireado al más denso, para componer su propia firma sonora sin conectar el menor accesorio.

Doble conversión AKM y plataforma Teraton Alpha

En el apartado digital, el SP4000T retoma la base establecida por el SP4000: dos convertidores AKM AK4499EX respaldados por dos procesadores AK4191EQ, un conjunto dedicado a cada canal en una cadena totalmente discreta, donde las rutas digital y analógica permanecen físicamente separadas. La reproducción alcanza hasta 32 bits / 768 kHz en PCM y gestiona DSD512 en nativo, sin conversión intermedia.

El conjunto se apoya en Teraton Alpha, el bloque propio que trata el ruido de la alimentación y estabiliza la amplificación. A ello se suman dos tratamientos: el ESA alinea las señales en el tiempo para limitar la distorsión, mientras que el Advanced DAR intenta restituir los armónicos perdidos antes del sobremuestreo. El High Driving Mode incrementa la potencia y la dinámica para controlar auriculares exigentes en energía, sin elevar el ruido de fondo.

Las mediciones acompañan: relación señal/ruido de 124 dB en asimétrico y 125 dB en simétrico, distorsión armónica por debajo del 0,0006 %, diafonía que desciende hasta -145 dB en la salida simétrica. El jitter del reloj de referencia baja a 200 femtosegundos, y el bloque de audio se oculta tras un blindaje de cobre puro al 99,9 % para mantener las interferencias a distancia.

Android 15, streaming y reproducción bit a bit

El SP4000T funciona con Android 15 con acceso completo a Google Play Store, libre para instalar sus aplicaciones de streaming habituales. Donde muchos reproductores portátiles tropiezan, el sistema Android remuestrea el sonido sobre la marcha y degrada la reproducción. La tecnología Astell&Kern Direct Path sortea esta limitación y preserva una reproducción bit a bit, incluso desde los servicios en línea.

La conexión inalámbrica se beneficia de una novedad en el fabricante: una doble antena Wi-Fi que, según las mediciones internas de Astell&Kern, eleva la velocidad en 5 GHz a casi el doble de la de los modelos anteriores. El reproductor es Roon Ready y compatible con Qobuz Connect, recibe sus actualizaciones a distancia (OTA) y se comunica por Bluetooth 5.2 con los códecs aptX HD, LDAC y LHDC. Conectado por USB a un PC o un Mac, también sirve como convertidor externo.

Chasis de acero, pantalla 2K y conectividad

El acero inoxidable marca el tono, en el sentido literal: la carcasa pesa unos 565 gramos en la báscula, una masa que se nota en la mano y contribuye a la inercia buscada en este tipo de aparato. Los ángulos vivos y la rueda de volumen dentada firman una línea reconocible de un solo vistazo. La pantalla táctil de 6 pulgadas (2160 × 1080) deja espacio para las portadas de álbumes y las aplicaciones.

La batería de 7450 mAh ofrece unas diez horas de reproducción (referencia: FLAC 16 bits / 44,1 kHz, pantalla apagada, ganancia baja) y se recarga en cinco horas mediante carga rápida USB-C PD 3.0. Astell&Kern suministra una funda de cuero Minerva de la curtiduría Badalassi Carlo, curtido vegetal según la tradición toscana. Su recorte trasero deja pasar el resplandor de los tubos.

La conectividad reúne lo esencial: salida de auriculares asimétrica de 3,5 mm, salida simétrica de 4,4 mm (conector de cinco polos únicamente) y una salida óptica alojada en la toma de 3,5 mm. Los 256 GB de memoria interna se amplían mediante tarjeta microSD hasta 1,5 TB, suficiente para alojar una discoteca en archivos de alta resolución sin racionarse. Una función de crossfeed mezcla una parte de cada canal en el otro para acercar la escucha con auriculares a la de un par de altavoces, y atenuar la fatiga en sesiones largas.

Características técnicas

Presentación general

• Reproductor audiophile A&ultima 256 Go
• Modelo: SP4000T (PPF52)
• Color de la carcasa: plata
• Material de la carcasa: acero inoxidable
• Dimensiones: 85,7 mm (an) × 150 mm (Al) × 19,5 mm (Pr)
• Peso: aproximadamente 565 g
• Temperatura de funcionamiento: 0 °C a +40 °C (32 °F a 104 °F)

Pantalla

• Pantalla táctil 2K de 6 pulgadas (15,2 cm) (2160 × 1080)

Arquitectura de audio

• Procesador: OCTA-Core
• DAC: AKM AK4191EQ × 2 y AKM AK4499EX × 2
• Triple amplificación: normal, a válvulas e híbrida
• Amplificación a válvulas: RAYTHEON JAN6418 × 4 (cuádruple válvula)
• Decodificación: compatible hasta 32 bits / 768 kHz en reproducción bit a bit
• DSD512 22,4 MHz nativo

Formatos de audio compatibles

• Formatos: WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF, DSF
• Frecuencias de muestreo
  • PCM: 8 kHz a 768 kHz (8 / 16 / 24 / 32 bits por muestra)
  • DSD nativo: DSD64 (1 bit 2,8 MHz) estéreo, DSD128 (1 bit 5,6 MHz) estéreo, DSD256 (1 bit 11,2 MHz) estéreo, DSD512 (1 bit 22,4 MHz) estéreo

Rendimiento de audio

• Nivel de salida: no balanceada 4,2 Vrms, balanceada 8 Vrms (sin carga)
• Respuesta en frecuencia
  • ±0,006 dB (20 Hz a 20 kHz) no balanceada y balanceada
  • ±0,06 dB (20 Hz a 70 kHz) no balanceada y balanceada
• Relación señal / ruido: 124 dB a 1 kHz no balanceada, 125 dB a 1 kHz balanceada
• Diafonía: -136 dB a 1 kHz no balanceada, -145 dB a 1 kHz balanceada
• THD+N: 0,0006 % a 1 kHz no balanceada, 0,0004 % a 1 kHz balanceada
• IMD SMPTE: 0,0004 % 800 Hz 10 kHz (4:1) no balanceada y balanceada
• Impedancia de salida: 0,7 ohm (no balanceada 3,5 mm), 1,7 ohm (balanceada 4,4 mm)

Reloj

• Jitter del reloj: 25 ps (típico)
• Jitter del reloj de referencia: 200 femtosegundos

Entradas y salidas

• Entrada: USB Type-C (carga, PC y MAC)
• Salida de auriculares no balanceada: 3,5 mm
• Salida óptica: 3,5 mm
• Salida balanceada: 4,4 mm (compatible solo con 5 polos)

Conectividad inalámbrica

• Wi-Fi de doble banda: 802.11 a / b / g / n / ac / ax (2,4 / 5 GHz)
• Bluetooth 5.2 (A2DP, AVRCP, Qualcomm aptX HD, LDAC, LHDC, SBC, AAC)

Servicios y compatibilidad

• Roon Ready y Qobuz Connect
• Actualización de firmware compatible (OTA)
• Sistemas operativos compatibles: Windows 10, Windows 11 (32 / 64 bits), MAC OS X 10.7

Almacenamiento

• Memoria interna: 256 Go (NAND)
• Memoria externa: puerto microSD × 1 (hasta 1,5 To)

Batería

• Capacidad: 7450 mAh, 3,8 V, Li-Polímero
• Tiempo de carga: aproximadamente 5 horas (carga PD 3.0)
• Autonomía de reproducción: aproximadamente 10 horas (referencia: FLAC, 16 bits, 44,1 kHz, volumen 80, pantalla apagada, ganancia baja)

Accesorios incluidos

• Funda Premium de cuero
• Cuero MINERVA firmado por BADALASSI CARLO
• Fabricación artesanal en San Miniato (Florencia, Italia)
• Realizado según un curtido vegetal tradicional toscano
• Proceso de curtido respetuoso con el medio ambiente a base de taninos de origen vegetal
• Uso de la técnica toscana Vacchetta para un acabado de alta gama
• Color: Cognac