Grado Opus 4 (nivel básico)
Grado Opus 4 (bajo nivel), la puerta de entrada a la serie Timbre
Pasar de un cuerpo de plástico a un cuerpo de madera cambia la forma en que una cápsula lee un disco. Grado da este paso con la Opus 4, sustituta de la Opus3 y primer escalón de la serie Timbre, la línea de cápsulas con cuerpo de madera de la marca. Su versión de bajo nivel de salida requiere un preamplificador phono de alta ganancia, a cambio de un generador eléctrico más sencillo que el de la versión de alto nivel.
El cuerpo de arce de la serie Timbre
Una cápsula no se limita a leer el surco: su cuerpo absorbe las vibraciones parásitas que suben desde la aguja y el brazo. Por tanto, el material elegido influye en el resultado sonoro. Grado aloja la Opus 4 en un bloque de arce americano, una madera elegida por su capacidad para contener las resonancias y ya presente en los auriculares de la marca.
La serie Timbre reúne las cápsulas con cuerpo de madera de Grado, por encima de los modelos Prestige con cuerpo de plástico. La Opus 4 ocupa el primer escalón y retoma los grandes principios de diseño de los modelos superiores, hasta la Reference4 que corona la serie. La elección del arce responde a una lógica acústica antes que a una cuestión de acabado.
El hierro móvil según Joseph Grado
Tres grandes familias se reparten el mercado de las cápsulas: el imán móvil, la bobina móvil y el hierro móvil. Grado inventó y patentó la cápsula estéreo de bobina móvil antes de optar por otra vía para sus propios modelos, el hierro móvil, según un principio llamado flux-bridger desarrollado por Joseph Grado.
El funcionamiento se basa en una idea sencilla. Las bobinas permanecen fijas en el cuerpo de la cápsula; solo una pequeña pieza metálica, situada en el extremo del cantiléver (la fina varilla que sostiene la aguja), se mueve con la punta de lectura y hace variar el campo magnético que atraviesa estas bobinas. La masa en movimiento sigue siendo muy baja, lo que favorece la rapidez y la estabilidad de la señal. Esta pieza móvil no incluye el delicado bobinado de una cápsula de bobina móvil, un aspecto que influye en su robustez con el paso del tiempo.
Aguja elíptica y cableado de cobre OCC
La aguja de la Opus 4 adopta un perfil elíptico pegado sobre un cantiléver de aluminio. Una punta elíptica presenta una zona de contacto más fina que una punta esférica: sigue con mayor fidelidad las variaciones rápidas grabadas en el surco y se mantiene mejor en los pasajes estrechos, hacia el final de una cara. El término «pegado» indica que el diamante está fijado sobre una base metálica, una solución habitual en este nivel de gama.
En el interior, las bobinas están enrolladas con cobre OCC 5N. Las siglas OCC designan un cobre de cristales largos, cuya pureza anunciada alcanza el 99,999 % (los cinco «nueves» del 5N), para una señal más uniforme. Grado añade un tratamiento en frío, llamado criogénico, y una amortiguación interna, dos etapas que reducen las resonancias no deseadas del generador.
Bajo nivel de salida y ganancia del preamplificador
Una cápsula entrega una tensión eléctrica muy baja, que el preamplificador phono eleva después al nivel de las demás fuentes. La Opus 4 existe con dos tensiones de salida: 4,0 mV para la versión de alto nivel y 1,0 mV para la descrita aquí. Esta cifra más baja requiere mayor amplificación.
En la práctica, una entrada phono de imán móvil clásica espera una señal de alrededor de 4 a 5 mV. Con 1,0 mV, la Opus 4 de bajo nivel requiere una ganancia mayor, del mismo orden que la prevista para una cápsula de bobina móvil. Sin embargo, un detalle la distingue de las bobinas móviles: requiere una carga con una impedancia alta, entre 10 y 47 kiloohmios, y no los cientos de ohmios habituales en las cápsulas de bobina móvil. Por tanto, el ajuste adecuado combina una ganancia elevada y una carga de entrada alta, ya sea mediante una entrada phono con ganancia reforzada o mediante una entrada de bobina móvil manteniendo la carga en 47 kiloohmios.
Su baja inductancia, 6 milihenrios, y su resistencia interna de 70 ohmios hacen que el montaje sea poco sensible a la capacitancia del cable del brazo, un parámetro que normalmente influye en las cápsulas de imán móvil. Si su preamplificador solo ofrece una entrada de imán móvil estándar, sin ganancia adicional, conviene optar por la versión de alto nivel.
Fuerza de apoyo y compatibilidad con el brazo
La Opus 4 se monta con el estándar de media pulgada, la fijación de dos tornillos que reciben la mayoría de los brazos y portacápsulas. Pesa 8,3 gramos, un valor compatible con la mayoría de los contrapesos. La fuerza de apoyo se ajusta entre 1,6 y 1,9 gramos, preferiblemente con ayuda de una balanza específica para mantenerse dentro de este intervalo.
El punto que debe vigilarse es la compliance, aquí de 20 µm/mN. La compliance mide la flexibilidad de la suspensión que sostiene el cantiléver: cuanto mayor es, más fácilmente cede esta suspensión. Un valor de 20 sitúa a la Opus 4 entre las cápsulas bastante flexibles, cómodas con brazos de masa baja a media. Un brazo muy pesado asociado a una suspensión flexible reduce la frecuencia de resonancia del conjunto brazo-cápsula hacia una zona en la que se perciben los defectos del disco, alabeo y excentricidad. En la banda útil, la respuesta abarca de 10 Hz a 60 kHz y la separación de canales ronda los 30 dB, garantía de una imagen estéreo bien definida.
Características técnicas
Diseño
- Tipo: célula de hierro móvil (moving iron), principio flux-bridger
- Versión: bajo nivel, estéreo
- Cuerpo: arce americano
- Cantilever: aluminio
- Punta de lectura: diamante elíptico pegado
- Cableado interno: cobre OCC 5N
- Tratamiento criogénico
- Amortiguación interna
Características eléctricas
- Tensión de salida: 1,0 mV (a 5 cm/s, 45°)
- Inductancia: 6 mH
- Resistencia interna: 70 Ω
- Impedancia de carga: 10 kΩ a 47 kΩ
- Carga capacitiva: funcionamiento independiente de la capacidad del cable
Prestaciones de audio
- Respuesta en frecuencia: 10 Hz a 60 kHz
- Separación de canales: 30 dB de media, de 10 Hz a 30 kHz
Características mecánicas
- Compliance: 20 µm / mN
- Fuerza de apoyo: 1,6 a 1,9 g
- Peso: 8,3 g
- Fijación: estándar de media pulgada
Preguntas frecuentes
¿Existe la Opus 4 en versión mono?
Sí, Grado la ofrece en estéreo y mono, cada una en versiones de alta y baja salida. Una versión mono lee únicamente la modulación lateral de un disco mono e ignora el eje vertical, lo que reduce el ruido de superficie en los prensados mono originales.
¿Se puede reemplazar uno mismo la aguja cuando está desgastada?
No. En las cápsulas con cuerpo de madera, el diamante no puede ser sustituido por el usuario. Grado cuenta con un programa de intercambio: usted envía la cápsula desgastada y recibe un modelo de madera nuevo de la gama actual a precio preferencial; la antigua se envía al taller de Brooklyn para ser reacondicionada.
¿Funciona con el preamplificador de phono integrado de un tocadiscos o de un amplificador?
Estos preamplificadores integrados ofrecen casi siempre una entrada de imán móvil con ganancia estándar. Con 1,0 mV, el Opus 4 de bajo nivel sonará demasiado bajo y le obligará a subir mucho el volumen, a costa de un siseo más audible. Necesita un preamplificador que ofrezca una ganancia más alta; de lo contrario, la versión de alto nivel sigue siendo la elección coherente.
¿Cómo reconocer un altavoz al final de su vida útil?
El desgaste se mide en horas de reproducción. Se manifiesta mediante una distorsión creciente, más evidente al final de la cara y en las voces sibilantes. Estas son las señales que indican que ha llegado el momento de recurrir al programa de intercambio.
¿Qué diferencia la versión de bajo nivel de la versión de alto nivel, aparte de la conexión?
El cuerpo de arce, el cantiléver de aluminio y el diamante elíptico son idénticos. Solo cambia el bobinado: menos espiras reducen la tensión de salida a 1,0 mV, lo que da como resultado una inductancia de 6 milihenrios y una resistencia interna de 70 ohmios más bajas que en la versión de 4,0 mV. Por tanto, la elección depende de las capacidades del preamplificador, no de la mecánica de lectura.
- Eco-contribución incluida en el precio de venta.
