iFi Audio UP Play Max

Un smartphone reciente y unos auriculares inalámbricos de alta gama no siempre se ponen de acuerdo sobre la mejor forma de comunicarse: el iPhone sigue limitado a AAC, y cada fabricante de Android elige sus códecs. Este adaptador de 3 gramos se conecta al puerto USB-C y se encarga de la conexión Bluetooth en lugar del dispositivo, con aptX Lossless, LDAC y un modo de baja latencia para juegos.

Un adaptador USB-C que sustituye al Bluetooth del dispositivo

El principio es sencillo. Una vez conectado, el teléfono, la tableta o el ordenador reconocen el adaptador como una salida de audio: el sonido sale del dispositivo en formato digital por el puerto USB-C, y el UP Play Max lo codifica y lo envía a los auriculares mediante Bluetooth 5.4. El chip inalámbrico del teléfono y sus limitaciones dejan de intervenir. En el iPhone, una canción sin pérdida de Apple Music, Qobuz o Spotify llega intacta al adaptador, en lugar de convertirse a AAC antes de enviarse a los auriculares.

Con 27,6 × 20,8 × 8 mm, el adaptador apenas sobresale del borde del teléfono y puede permanecer conectado en un bolsillo o un bolso, al igual que en un ordenador portátil. Se alimenta del puerto USB-C del dispositivo anfitrión (5 V) y consume menos de 10 mA, un gasto insignificante para la batería. El alcance anunciado supera los 10 metros, suficiente para cubrir holgadamente una habitación o un despacho.

Siete códecs, hasta aptX Lossless sin pérdida

Un códec es el método de compresión que permite transmitir música por la conexión inalámbrica, cuyo ancho de banda sigue siendo limitado. Ambos extremos deben ser compatibles con él: el transmisor y los auriculares negocian el mejor formato que tienen en común. El UP Play Max admite siete, desde el básico SBC hasta LDAC y toda la familia aptX, por lo que puede encontrar un formato compatible con prácticamente cualquier auricular de diadema o de botón.

aptX Lossless es el más ambicioso. A unos 1,2 Mbit/s, transmite un flujo con calidad de CD (16 bits, 44,1 kHz) sin pérdida alguna de datos, mientras que el AAC de un iPhone tiene un límite cercano a los 250 kbit/s. Para ello, se necesitan unos auriculares de diadema o de botón, o un convertidor Bluetooth compatible, con certificación Snapdragon Sound: es el caso del convertidor portátil iFi iDSD GR 2, con el que el UP Play Max aprovecha toda la conexión sin pérdida. LDAC, presente en numerosos auriculares y con una tasa de hasta 990 kbit/s, es la otra opción de alta resolución, seguida de aptX Adaptive, aptX HD y aptX.

La mejora depende, por tanto, enteramente de los auriculares. Un modelo que solo admita AAC y SBC, como los auriculares de Apple, seguirá utilizando esos formatos, y el adaptador no aportará ninguna mejora en la calidad de sonido.

Modo de baja latencia y micrófono integrado

Con Bluetooth, el sonido siempre llega con un ligero retraso respecto a la imagen, debido al tiempo necesario para codificarlo, transmitirlo y decodificarlo. En un vídeo o un juego, este desfase se nota. El modo de baja latencia del UP Play Max utiliza el códec aptX Adaptive y se activa desde la aplicación: reduce ese retraso, siempre que los auriculares también sean compatibles con aptX Adaptive. La latencia final depende de toda la cadena, incluidos los auriculares.

El adaptador incorpora también un micrófono, situado en su base, con tecnología de reducción de ruido y eco de Qualcomm. Sirve tanto para las llamadas con manos libres como para las conversaciones de voz en juegos.

Compartir la escucha entre dos o más personas

Se pueden conectar al UP Play Max dos auriculares o pares de auriculares de botón al mismo tiempo. Este modo dual utiliza SBC, el códec común a todos los dispositivos Bluetooth: permite compartir el audio con cualquier modelo, aunque se pierde la alta resolución, que queda reservada para la escucha individual.

Auracast va más allá. Esta tecnología de transmisión Bluetooth de nueva generación envía el mismo flujo a un número ilimitado de auriculares compatibles, a los que cada persona puede conectarse o desconectarse libremente, sin emparejamiento ni contraseña. Llegará al UP Play Max mediante una actualización de firmware prevista poco después de su comercialización.

Procesamiento K2 y ajustes en la aplicación iFi Nexis

La tecnología K2, desarrollada por JVCKENWOOD, reconstruye los armónicos agudos perdidos durante la digitalización para ofrecer un sonido más natural en los archivos con calidad de CD. Es un procesamiento que modifica la señal: puede activarse o desactivarse a voluntad, según se prefiera ese resultado o mantener el flujo sin cambios.

Este ajuste se realiza en la aplicación iFi Nexis, para iOS y Android, que también reúne la gestión de los auriculares emparejados, el códec activo, el modo de baja latencia y Auracast. Las actualizaciones de firmware se instalan de forma inalámbrica desde la misma aplicación.

Características técnicas

Conectividad y transmisión

• Tipo: transmisor Bluetooth USB-C
• Entrada: USB-C
• Versión Bluetooth: 5.4
• Alcance de transmisión: ≥ 10 m
• Conexión dual: hasta 2 auriculares simultáneamente, con SBC
• Auracast: transmisión Bluetooth a un número ilimitado de dispositivos compatibles

Audio y micrófono

• Códecs Bluetooth: aptX Lossless, LDAC, aptX Adaptive, aptX HD, aptX, AAC, SBC
• Tecnología K2: sí
• Micrófono integrado: sí
• Reducción de ruido y eco: tecnología Qualcomm

Aplicación y actualizaciones

• Aplicación de control: iFi Nexis
  • Modo de baja latencia: aptX Adaptive, activable desde la aplicación
  • Actualización del firmware: OTA mediante la aplicación

Alimentación y características físicas

• Alimentación: 5 V / ≥ 0,5 A
• Consumo: < 10 mA
• Dimensiones (ancho × alto × fondo): 27,6 × 20,8 × 8 mm
• Peso neto: 3 g

Contenido de la caja

• 1 × UP Play Max
• 1 × manual de usuario
• 1 × guía de inicio rápido