IOTAVX B:ound

Dieciséis centímetros de ancho, siete y medio de alto y 2,4 kg: son las dimensiones de un pequeño convertidor de escritorio para un amplificador de 2 × 200 W. IOTAVX aloja en él una etapa de salida de clase B lineal, una elección poco habitual en este formato, donde domina la clase D. Situado después de un preamplificador, un reproductor de red con volumen regulable o las salidas de previo de un amplificador de cine en casa, alimenta una pareja de altavoces sin ocupar demasiado espacio en el mueble.

Una clase B lineal en 16 cm de ancho

La carcasa mide 164 mm de ancho, 75 mm de alto y 212 mm de fondo, 238 mm contando los bornes y las patas. El frontal se limita a un botón POWER rodeado de un indicador luminoso, rojo en espera y blanco en funcionamiento. Todo lo demás se encuentra en la parte trasera: una pareja de entradas RCA, los bornes de tornillo de los dos altavoces, una toma de disparo, el selector del modo de encendido y una entrada de alimentación IEC. El conjunto cabe en una balda de estantería, junto a un ordenador o en el mueble de un televisor.

Con este tamaño, la mayoría de los amplificadores de potencia trabajan en clase D: los transistores conmutan a muy alta frecuencia y un filtro reconstruye la señal de audio a la salida. IOTAVX ha optado por una clase B lineal, en la que la etapa de salida reproduce la forma de onda sin recortarla, y cada mitad de la señal (el semiciclo positivo y el semiciclo negativo) se confía a su propia rama de transistores. La eficiencia es mayor que en clase A y el aparato apenas consume en reposo, ya que los transistores permanecen prácticamente inactivos en ausencia de señal. La dificultad se encuentra en el paso por cero, en el instante en que una rama cede el relevo a la otra: si no se controla bien, esta transición produce la llamada distorsión de cruce. Para evitarla, la mayoría de los amplificadores de transistores funcionan en clase AB, con una corriente de reposo más elevada que mantiene ambas ramas ligeramente conductoras. En el B:ound, la distorsión armónica total más ruido no supera el 0,0002 % a 100 W y 1 kHz, un valor muy bajo, medido a alta potencia, mientras que la distorsión de cruce afecta sobre todo a niveles de escucha bajos.

Una potencia que se duplica cuando baja la impedancia

A 8 Ω, el B:ound entrega 2 × 100 W eficaces. A 4 Ω, la potencia pasa a 2 × 200 W. Esta duplicación exacta demuestra que la fuente de alimentación es capaz de suministrar la corriente adicional que requiere un altavoz de menor impedancia, y el consumo máximo de 505 W apunta en el mismo sentido. Esta reserva basta para alimentar tanto altavoces de estantería como altavoces de columna de sensibilidad habitual, en torno a 86 a 90 dB, en un salón de tamaño normal, incluidos modelos de 4 Ω que ponen en apuros a los amplificadores pequeños.

La respuesta en frecuencia va de 10 Hz a 40 kHz con un margen de ±1 dB, más allá de la banda audible en ambos extremos. El ancho de banda de 700 kHz y la velocidad de respuesta de 40 V/µs (el slew rate, es decir, la velocidad máxima a la que puede variar la tensión de salida) describen la rapidez de la etapa de salida. Para reproducir una señal de 20 kHz a 100 W sobre 8 Ω, es decir, unos 40 V de pico, un amplificador debe variar su tensión aproximadamente 5 V por microsegundo: el B:ound dispone de un margen de unas ocho veces, suficiente para seguir los ataques más breves sin redondearlos. La relación señal/ruido alcanza los 96 dB con ponderación A, un nivel que deja un siseo discreto con altavoces de sensibilidad habitual. Los altavoces de muy alta eficiencia, por encima de 95 dB, siguen siendo los que más revelan el ruido de fondo de un amplificador.

Tres modos de encendido

El selector situado en la parte trasera determina cómo se enciende el amplificador. En la posición Auto, sale del modo de espera en cuanto llega una señal a sus entradas RCA y vuelve a él tras 20 minutos sin señal, sin ninguna intervención. En la posición Trigger, con un cable conectado a la salida de disparo de un preamplificador, de un amplificador de cine en casa o de otro aparato IOTAVX, se enciende y se apaga al mismo tiempo que ese aparato. Si se deja en Trigger sin ningún cable conectado, se controla manualmente con el botón del frontal, como un amplificador convencional. En espera, el consumo se mantiene por debajo de 0,5 W.

Un microcontrolador supervisa el funcionamiento. Cuando la temperatura sube durante la escucha, el indicador blanco comienza a parpadear, señal de que hay que bajar el volumen o mejorar la ventilación. Si la temperatura sigue subiendo hasta el umbral crítico, el amplificador se apaga por sí solo para protegerse.

Dónde colocar el B:ound en una instalación

El B:ound no tiene control de volumen ni selector de fuente: amplifica la señal tal como la recibe y, por tanto, debe ir después de un aparato que gestione el nivel. Con un preamplificador, forma un equipo de componentes separados muy compacto. Con un reproductor de red o un convertidor dotado de una salida de nivel variable, se obtiene un sistema completo de reproducción en continuo en dos aparatos, con el volumen regulable desde la aplicación o el mando a distancia de la fuente. En un escritorio, encuentra su sitio entre un ordenador conectado a un convertidor con volumen regulable y una pareja de altavoces compactos.

En cine en casa, conectado a las salidas de previo de un amplificador de audio y vídeo, el B:ound se encarga de los altavoces delanteros izquierdo y derecho, los que más trabajan tanto en música como en películas. El amplificador de cine en casa dedica entonces su alimentación a los canales restantes: central, envolventes y de altura. Un amplificador integrado equipado con una salida de previo también puede confiarle una pareja de altavoces. Las entradas son únicamente no balanceadas, mediante RCA, sin entrada balanceada XLR.

Una fuente de alimentación conmutada que necesita aire

El formato compacto se debe a la fuente de alimentación. En lugar del gran transformador toroidal de la mayoría de los amplificadores lineales, IOTAVX emplea una fuente de alimentación conmutada, más ligera y mucho menos voluminosa para una potencia comparable. Funciona a 115 V o 230 V, a 50 o 60 Hz, y se conecta mediante un cable de alimentación IEC estándar, sustituible por cualquier otro cable de este formato.

Dos veces 200 W en un volumen tan pequeño generan calor a niveles de escucha elevados. Las rejillas de ventilación deben permanecer despejadas, el aparato debe mantenerse alejado de radiadores y otras fuentes de calor, incluidos otros amplificadores, y no debe instalarse en un mueble o bastidor cerrado sin ventilación.

Características técnicas

Amplificación y conectividad

• Tipo: amplificador de potencia estéreo
• Clase de amplificación: clase B
• Número de canales: 2
• Potencia de salida eficaz (RMS):
  • 2 × 200 W a 4 Ω
  • 2 × 100 W a 8 Ω
• Entradas: RCA

Rendimiento de audio

• Relación señal / ruido (SNR): 96 dBA
• Distorsión armónica total + ruido (THD+N): ≤ 0,0002 % a 100 W / 1 kHz
• Respuesta en frecuencia: 10 Hz – 40 kHz (± 1 dB)
• Ancho de banda anunciado: 700 kHz
• Velocidad de respuesta: 40 V/µs

Control y protección

• Encendido automático al detectar una señal de audio
• Disparo para una activación sincronizada con los demás dispositivos
• Modo de espera automático
• Protección térmica con aviso mediante diodo emisor de luz (LED)
• Apagado automático en caso de temperatura crítica
• Microcontrolador de supervisión

Alimentación y consumo

• Fuente de alimentación conmutada
• Tensión de alimentación: 115 V o 230 V de corriente alterna, 50/60 Hz
• Consumo máximo: 505 W
• Consumo en espera: < 0,5 W

Dimensiones y peso

• Dimensiones (ancho × alto × fondo): 164 × 75 × 212 mm
• Profundidad con bornes y patas: 238 mm
• Peso: 2,4 kg