El CDP-9 marca el contundente regreso del formato CD en el universo hi-fi moderno. Esta máquina polivalente combina la reproducción de discos compactos, conversión digital-analógica de última generación y preamplificación de alto nivel, todo en un chasis compacto de 235 mm de ancho. Más allá de su función principal de lector de CD, este aparato se impone como una verdadera plataforma digital capaz de decodificar flujos de hasta 32 bits/768 kHz en PCM y DSD512 nativo.
Diseño mecánico y ergonomía cuidada
El CDP-9 adopta los códigos estéticos de la serie 9 de NuPrime con un frontal de aluminio anodizado de curvas suaves y un perfil decididamente horizontal de solo 55 mm de altura. El panel frontal depurado presenta a la izquierda algunos discretos botones de control con funciones claras, mientras que la parte derecha alberga el potenciómetro de volumen combinado con el interruptor de alimentación. Una pantalla LCD alfanumérica de 12 segmentos sustituye a los simples diodos de los modelos DAC-9 y DAC-10, permitiendo una lectura clara de la información de reproducción, del nivel de volumen y del formato de decodificación en curso.
El sistema de carga por bandeja, realizado en aluminio y plástico reforzado, contrasta con los mecanismos de ranura o carga vertical. Esta elección deliberada prioriza la robustez y la fiabilidad a largo plazo. Cuatro pies amortiguadores especialmente diseñados combinan materiales blandos y rígidos para aislar eficazmente el mecanismo de las vibraciones externas, un detalle crucial para cualquier lector de CD, especialmente en una configuración apilada con otros componentes de la serie 9.
El mando a distancia de aluminio mecanizado ofrece un agarre sólido con sus botones esféricos de retorno táctil marcado. Si bien algunos podrán lamentar el ruido mecánico pronunciado de las teclas y el sistema poco práctico de cambio de pilas que requiere retirar cuatro tornillos, permite no obstante acceder a todas las funciones, incluida la selección de la tasa de muestreo al vuelo.
Transporte y tratamiento de la señal optimizados
NuPrime recurrió a StreamUnlimited, empresa austriaca fundada por antiguos ingenieros del centro de innovación de audio de Philips, para desarrollar un mecanismo de CD dedicado. Esta colaboración da como resultado una mecánica puramente CD que funciona a velocidad constante, un enfoque poco común que difiere del sistema tradicional en el que la velocidad varía continuamente entre 500 y 200 revoluciones por minuto según la posición de lectura. Esta velocidad única minimiza las vibraciones y compensa los desequilibrios de los discos, contribuyendo a una lectura más estable.
El sistema óptico gira en torno a un chip de control Philips SAA7824HL que gestiona el láser de triple haz, mientras que un microcontrolador ARM LPC2103F asegura la corrección de errores según las especificaciones Red Book. Un potente DSP supervisa todo el proceso de decodificación con control por reloj maestro, reduciendo drásticamente el jitter temporal.
El enfoque de NuPrime para el procesamiento digital merece atención: en lugar de una conversión directa, la señal atraviesa primero una etapa de sobremuestreo hasta el nivel de megahercios antes de volver a la tasa objetivo mediante un convertidor de frecuencia de muestreo (SRC) implementado en un FPGA. Esta doble conversión puede parecer contraintuitiva, pero permite aplicar un filtrado digital paso bajo eficaz al tiempo que minimiza los desfases temporales que habitualmente se introducen durante el filtrado analógico posterior a la conversión.
Conversión digital-analógica de vanguardia
El corazón del sistema de conversión se basa en el chip ESS Sabre ES9028PRO, un DAC de 32 bits y 8 canales que ofrece un rango dinámico de 129 dB. Aunque menos reciente que el ES9038PRO, este circuito sigue siendo una elección pertinente para esta gama de precio, ofreciendo una resolución notable y una separación de canales ejemplar. NuPrime ha cuidado especialmente la implementación con alimentaciones independientes para los canales izquierdo y derecho y el uso de JFET de ultrabajo ruido en las etapas de entrada.
La flexibilidad del procesamiento digital impresiona: cualquier señal entrante, ya provenga del lector de CD o de las entradas digitales, puede convertirse entre PCM (de 44,1 kHz a 768 kHz) y DSD (de DSD64 a DSD512). Esta conversión se realiza en tiempo real mediante los botones del panel frontal o el mando a distancia, permitiendo adaptar el formato de salida a las capacidades óptimas del DAC o del dispositivo conectado aguas abajo.
Conectividad ampliada y preamplificación integrada
La conectividad trasera demuestra la vocación polivalente del CDP-9. A las entradas digitales clásicas (coaxial, óptica) se suma una entrada AES/EBU en XLR, poco habitual en esta gama de precio, y un puerto USB-B asíncrono para conexión a ordenador. El puerto USB-A propietario merece mención especial: diseñado para transportar simultáneamente la señal S/PDIF y una alimentación de 5 V, admite los módulos inalámbricos de NuPrime (Bluetooth BTR-HD, WiFi Stream Mini) mediante un simple cable USB estándar.
Las salidas digitales incluyen los estándares coaxial y óptico, completadas por una salida I2S sobre HDMI destinada a la conexión con otros productos NuPrime. Esta interfaz, aunque propietaria, permite una transmisión óptima hacia los DAC y amplificadores de la marca.
La sección de preamplificador constituye una baza principal. El control de volumen se realiza mediante una red de resistencias conmutadas pilotada por FPGA, manteniendo una sola resistencia en la ruta de la señal sea cual sea la posición. Este enfoque híbrido analógico/digital garantiza un equilibrio perfecto entre canales y un ruido de fondo particularmente bajo. Los 99 pasos de ajuste en incrementos de 0,5 dB ofrecen una precisión quirúrgica, con la posibilidad de ajustar individualmente la ganancia de cada entrada para un alineamiento perfecto de las fuentes.
Las salidas analógicas entregan hasta 4 Vrms en RCA y 8 Vrms en balanceado XLR, niveles elevados que permiten atacar directamente un amplificador de potencia sin preamplificador adicional. La salida de auriculares en jack de 3,5 mm, alimentada por un circuito con amplificadores operacionales, desarrolla 150 mW a 33 ohmios, suficiente para la mayoría de in-ear y auriculares de alta sensibilidad.
Alimentación externa escalable
La compacidad del chasis impone una alimentación externa, solución que presenta ventajas inesperadas. El adaptador de corriente suministrado (15 V/1,2 A) cumple con las normas industriales, pero constituye el eslabón débil del conjunto. Los usuarios avezados sustituirán ventajosamente esta fuente conmutada por una fuente lineal de calidad, una mejora que, según numerosos usuarios, transforma literalmente el rendimiento sonoro. Esta modularidad permite adaptar la inversión según los medios y plantear una progresión de gama gradual.
