Lehmann Audio Black Cube SE II negro, preamplificador phono MM/MC
Una cápsula phono entrega unos pocos milivoltios, a veces menos de medio milivoltio, y el más mínimo zumbido se oye de inmediato. Lehmann Audio, fabricante alemán ubicado cerca de Cologne, ha construido su reputación sobre el Black Cube, un preamplificador phono compacto que aborda este problema de forma metódica. La versión SE II combina el módulo de audio con una fuente de alimentación separada de mayor capacidad, admite prácticamente todas las cápsulas del mercado y añade un filtro de graves ajustable con una precisión poco habitual en este formato.
Dos módulos para mantener el ruido a distancia
El Black Cube SE II se compone de una sección de audio y una fuente de alimentación PWX independiente. El primer módulo, de aluminio no magnético con frontal negro, ocupa apenas algo más que una mano (114 × 124 mm) y puede colocarse justo al lado del giradiscos: el cable procedente del brazo se mantiene corto y capta menos interferencias en el recorrido. En su interior, Lehmann añade módulos de filtrado contra el zumbido, las altas frecuencias y las tensiones parásitas, sobre una placa de circuito impreso de doble cara cuyo trazado limita las interferencias entre pistas.
La fuente de alimentación PWX alberga un transformador toroidal de 30 VA, fabricado a medida, protegido por una pantalla electrostática y conectado a tierra. Colocarlo en una caja separada aleja su campo magnético de las etapas de entrada, las más sensibles de la cadena. Los dos elementos se comunican mediante un cable apantallado terminado en conectores XLR Neutrik con contactos dorados, lo bastante largo para situar la fuente de alimentación al fondo del mueble mientras la sección de audio permanece cerca del giradiscos. El conjunto consume menos de 3 W.
Una ganancia y una carga adaptadas a cada cápsula
Las cápsulas de imán móvil (MM) producen generalmente de 3 a 5 mV, y las cápsulas de bobina móvil (MC), a menudo diez veces menos. Por tanto, el preamplificador debe amplificar más o menos según el modelo montado en el brazo. El Black Cube SE II ofrece cuatro niveles de ganancia, 36, 46, 56 y 66 dB: los dos primeros son adecuados para las cápsulas MM, los dos siguientes para las MC, y el ajuste más alto basta para las bobinas móviles de menor salida.
La impedancia de entrada, es decir, la carga eléctrica que ve la cápsula, se ajusta a 47 kΩ (el valor estándar de las MM), 470 Ω o 100 Ω. En una MC, este parámetro influye en el equilibrio tonal, especialmente en los agudos. Cuando el fabricante de la cápsula recomienda otro valor, un alojamiento situado debajo del chasis admite una resistencia enchufable que fija la impedancia exacta deseada. La capacitancia de entrada permanece fija en 100 pF. Todos estos ajustes se realizan mediante microinterruptores situados debajo de la caja: conviene seleccionarlos antes de la instalación definitiva, en lugar de dar la vuelta al aparato una vez conectado.
Una ecualización RIAA pasiva entre dos etapas lineales
Un disco de vinilo se graba con los graves atenuados y los agudos reforzados, lo que permite alojar más música en el surco y reducir el siseo. El preamplificador debe aplicar la curva inversa, normalizada bajo el nombre RIAA, para recuperar un equilibrio fiel. Lehmann confía esta ecualización a una red pasiva, formada únicamente por resistencias y condensadores, situada entre dos etapas de amplificación de ganancia constante. Esta disposición evita integrar la ecualización en el bucle de realimentación negativa de un amplificador, y la marca la considera la clave de una ecualización precisa, una buena reproducción de los transitorios y una diferencia muy pequeña entre el canal izquierdo y el derecho.
La relación señal/ruido alcanza 71 dB con 46 dB de ganancia y 63 dB en el ajuste máximo: cuanto más se amplifica, más aumenta el ruido de fondo junto con la señal. Por tanto, el ajuste adecuado es el más bajo que proporciona un nivel de escucha comparable al de las demás fuentes de la cadena. En la salida, una impedancia inferior a 100 Ω permite alimentar cualquier entrada de línea sin preocuparse por la longitud del cable de conexión al amplificador.
Dieciséis ajustes de filtro para los discos alabeados
Un disco ligeramente alabeado hace que el brazo suba y baje en cada vuelta. La cápsula traduce este movimiento en infrasonidos, frecuencias demasiado bajas para oírse pero lo bastante intensas para provocar grandes desplazamientos de los conos de graves y consumir innecesariamente la potencia del amplificador. La mayoría de los preamplificadores cortan estas frecuencias en un único umbral, o no las cortan en absoluto.
El Black Cube SE II integra un filtro completamente pasivo de pendiente suave, que atenúa progresivamente la parte baja del espectro en lugar de cortarla de forma abrupta, y ofrece dieciséis ajustes de frecuencia de corte. Se puede dejar muy baja con un giradiscos bien desacoplado y discos planos, subirla para una colección antigua o desgastada, o utilizarlo para moderar unos altavoces cuyos graves resultan excesivos en una habitación pequeña. Este ajuste preciso de la parte baja del espectro es la principal aportación de la serie SE frente a los preamplificadores con filtro fijo.
