Audeze LCD-4Z (maletín estándar)

Un auricular de referencia que requiere de uno a cuatro vatios para rendir plenamente limita seriamente la elección de la electrónica situada delante de él. Era el reproche más frecuente dirigido al LCD-4, lanzado en 2015 con una impedancia de 200 ohmios. Audeze respondió en 2018 con una variante de bobinado de baja impedancia y chasis aligerado, que retoma íntegramente la mecánica del transductor propio.

Quince ohmios en lugar de doscientos

La « z » designa un bobinado rediseñado: las pistas conductoras grabadas en la membrana se han redibujado para reducir la impedancia de 200 a 15 ohmios, con una sensibilidad de 98 dB para 1 mW medida en el punto de referencia timpánico. Audeze presenta esta versión como una variante y no como un sustituto del modelo de 200 ohmios, ya que ambos coexistieron en el catálogo.

La limitación cambia de naturaleza más que desaparecer. Extraer 1 W de un LCD-4 supone aproximadamente 14 V en los terminales del auricular para 70 mA. Los 250 mW recomendados para el LCD-4z requieren menos de 2 V, pero cerca de 130 mA. La tensión deja de ser el factor limitante: lo es la capacidad de la fuente para suministrar corriente a una carga de 15 ohmios. Sin embargo, muchas salidas de auriculares portátiles tienen su potencia especificada a 32 ohmios y se limitan por debajo de ese valor, sin que la ficha técnica lo mencione.

Conviene precisar dos aspectos. La impedancia de un transductor planar permanece prácticamente constante en toda la banda de frecuencias, a diferencia de la de un altavoz dinámico: una fuente con alta impedancia de salida reduce el nivel sin alterar el equilibrio tonal. A la inversa, 15 ohmios asociados a 98 dB hacen audible el más mínimo ruido residual de una electrónica ruidosa, y el potenciómetro de volumen trabaja muy al inicio de su recorrido.

Magnesio fundido en lugar de madera

Mientras que el LCD-4 monta sus transductores en anillos de ébano de Macassar rematados con placas cromadas, el LCD-4z incorpora anillos y horquillas de magnesio fundido, con rejillas traseras de acabado dorado. El magnesio ha sido elegido por su rigidez y su escaso carácter resonante, pero el motivo principal de la sustitución es el peso: Audeze anuncia una reducción superior al 20 % respecto a la versión de madera, es decir, 560 g en el catálogo del fabricante y 570 g en la mayoría de las fichas de distribuidores.

Aun así, 570 g sigue siendo una masa considerable para un auricular. La distribución importa tanto como la cifra: el arco suspendido de fibra de carbono y la banda de sujeción de cuero ventilado reparten el apoyo sobre el cráneo, y las almohadillas profundas de cuero distribuyen la presión alrededor de las orejas en lugar de sobre ellas. El resultado se mantiene bien sentado, en sesiones largas. Se mantiene mucho peor de pie, y nada en movimiento. Cada unidad se ensambla y controla en el taller californiano de la marca.

Un transductor de 106 mm bajo 1,5 teslas

El principio planar consiste en imprimir un circuito conductor sobre una película muy fina tensada entre dos conjuntos de imanes: la fuerza motriz se aplica sobre toda la superficie de la membrana en lugar de pasar por una bobina adherida al centro de un cono. Con 106 mm de diámetro, el LCD-4z utiliza el transductor más grande de la serie LCD.

Tres elementos definen la parte activa. La matriz Double Fluxor sitúa imanes de neodimio N50 a ambos lados de la membrana para una densidad de flujo anunciada de 1,5 teslas. La membrana Uniforce, con un grosor inferior a 0,5 micras, presenta pistas de anchura variable según su posición, para igualar la fuerza aplicada entre el centro y los bordes. Los elementos Fazor, por último, son guías de ondas situadas delante del transductor que organizan el recorrido del aire hacia el conducto auditivo y corrigen los defectos de fase que, de otro modo, produciría la cavidad.

Las cifras anunciadas acompañan: distorsión armónica total inferior al 0,1 % a 100 dB, respuesta de 5 Hz a 20 kHz con una extensión utilizable hasta 50 kHz, presión acústica máxima superior a 130 dB. El diseño abierto por la parte trasera evita la compresión de aire de una carcasa cerrada y prolonga la extensión en graves, a costa de un aislamiento nulo en ambos sentidos.

Conectar el LCD-4z sin equivocarse

El cable suministrado mide 2,5 m, está trenzado y cuenta con dos mini-XLR de 4 pines en el lado de las cápsulas y una terminación XLR balanceada de 4 pines en el lado de la fuente. Un adaptador a jack de 6,35 mm acompaña al auricular en el estuche rígido, lo que cubre las salidas no balanceadas de los amplificadores de auriculares y los convertidores de escritorio.

Audeze indica 100 mW como mínimo y 250 mW como potencia recomendada. Sobre 15 ohmios, un buen convertidor-amplificador de escritorio, un reproductor portátil para audiófilos o la salida de auriculares de un amplificador integrado alcanzan estos valores sin esfuerzo. La atención debe centrarse en otra parte: en la calidad de la etapa de salida a baja impedancia y en el nivel de escucha, que sube más rápido que con la versión de 200 ohmios e invita a un exceso del que el auricular, con sus 130 dB de margen, no advierte.

Dónde encuentra su lugar el LCD-4z

La apertura trasera resuelve la cuestión del uso: todo lo que suena en el auricular se oye a un metro, y todo lo que sucede en la habitación se oye en el auricular. Oficina compartida, transporte y salón habitado quedan fuera de su ámbito, independientemente de la facilidad de alimentación.

Quedan la escucha estacionaria en una habitación tranquila y el trabajo de estudio. Su reproducción neutra, con unos medios ligeramente carnosos y unos graves que bajan sin invadir, ha encontrado una acogida duradera en mezcla y masterización, donde se busca escuchar lo que contiene una grabación más que una firma sonora de auricular. La baja impedancia responde aquí a un uso preciso: pasar de la consola a un ordenador portátil o a un reproductor portátil sin cambiar de referencia de escucha.

Especificaciones técnicas

Construcción

• Tipo: Auriculares circumaurales abiertos
• Tecnología: Planar magnética
• Transductor: 106 mm de diámetro
• Componentes:
  • Imanes de neodimio N50
  • Membrana ultrafina

Rendimiento de audio

• Respuesta de frecuencia: 5 Hz - 20 kHz
• Distorsión armónica total: < 0,1 % a 100 dB
• Impedancia: 15 Ω
• Sensibilidad: 98 dB / 1 mW
• Nivel máximo de presión sonora: > 130 dB
• Potencia máxima admisible: 15 W

Características físicas

• Peso: 570 g

Accesorios incluidos

• Estuche de transporte LCD estándar
• Cable premium de plata con conector XLR de 4 pines (2,5 m)
• Adaptador premium de plata de XLR de 4 pines a jack de 6,35 mm
• Certificado de autenticidad y tarjeta de garantía