Montar un sistema de cine en casa multicanal sin un presupuesto de especialista: ese es el terreno de los receptores AV de gama básica. Este decodifica Dolby Atmos y DTS:X, controla hasta siete altavoces y dos subwoofers, y transmite una imagen 4K HDR al televisor. Lo suficiente para pasar de un salón equipado con una barra de sonido a una instalación surround completa, con margen para ampliarla más adelante.
Siete canales, varias configuraciones posibles
Siete canales de amplificación: ese es el punto de partida de lo que el TX-SR494 puede hacer y, sobre todo, de la libertad que deja para colocar los altavoces. Se plantean dos grandes esquemas. El primero se mantiene en el plano horizontal: dos altavoces frontales, uno central, dos laterales y dos traseros, es decir, una configuración 7.2 en la que el sonido gira alrededor del sofá. El segundo reasigna el último par hacia arriba, a altavoces de techo o módulos colocados sobre los altavoces frontales, para una instalación 5.1.2 (cinco altavoces a nivel del suelo, uno o dos subwoofers, dos canales de altura).
Esta segunda opción añade la dimensión vertical. Dolby Atmos y DTS:X ya no distribuyen el sonido por canales fijos, sino por objetos: un helicóptero, un aguacero o una voz reciben una posición precisa en el espacio, que el receptor AV envía al altavoz más cercano, incluso por encima de las cabezas. Las dos salidas dedicadas al subwoofer permiten equilibrar los graves en la sala o alimentar dos subwoofers para unos graves más uniformes de un punto de escucha a otro.
Entender los vatios indicados
Las cifras de potencia requieren algo de lectura, ya que se prestan fácilmente a confusión. Los 160 W por canal corresponden a una medición en un solo canal, a 1 kHz, con un 10 % de distorsión, un nivel en el que la señal ya se degrada claramente. El valor de 135 W, medido según la norma IEC con un 1 % de distorsión, también se obtiene en un canal aislado. En uso real, con cinco a siete altavoces funcionando a la vez en toda la banda de frecuencias, la potencia por canal queda por debajo de esos valores.
Sin que ello sea descalificante. En un salón, con altavoces de sensibilidad habitual, la reserva permite niveles de escucha cómodos, incluso en los picos de una banda sonora de acción. El receptor AV admite altavoces de 4 a 16 ohmios, lo que cubre casi todo el mercado, y su relación señal/ruido de 109 dB mantiene el ruido de fondo a distancia.
La imagen 4K HDR hasta el televisor
Situado entre las fuentes (reproductor Blu-ray, consola, decodificador del operador) y el televisor, el TX-SR494 transmite la imagen sin modificarla. Deja pasar 4K a 60 imágenes por segundo y gestiona los formatos HDR habituales, Dolby Vision, HDR10 y HLG, con el espacio de color ampliado BT.2020 y el muestreo 4:4:4 que preserva la precisión del color. La compatibilidad con HDCP 2.2 permite reproducir contenidos 4K protegidos, tanto Blu-ray UHD como servicios de streaming de vídeo.
Cuatro entradas HDMI reciben las fuentes y una salida se conecta al televisor. Esta salida gestiona ARC (Audio Return Channel): el sonido de las aplicaciones del televisor vuelve al receptor AV mediante el cable HDMI ya instalado, sin conexión de audio independiente. Un convertidor interno puede ampliar una imagen 1080p a resolución 4K. La sección de vídeo se limita al estándar HDMI 2.0: no admite los caudales de datos de 4K a 120 imágenes ni de 8K, una elección coherente con su vocación de cine en casa y con los televisores con los que se asocia más habitualmente.
Decodificación de audio y escucha musical
La música no queda relegada a un segundo plano. Un convertidor AKM, capaz de procesar archivos de hasta 32 bits y 384 kHz, admite grabaciones de alta resolución y la reproducción de SACD mediante conexión HDMI. El modo Direct deja de lado los procesamientos superfluos para mantenerse lo más cerca posible de la señal original, mientras que Advanced Music Optimizer intenta, por el contrario, recuperar parte de los detalles perdidos por archivos muy comprimidos y por Bluetooth.
Las bandas sonoras en Dolby TrueHD y DTS-HD Master Audio se decodifican sin nueva compresión, con el nivel de calidad del disco. Sin altavoces de techo, Dolby Atmos Height Virtualizer y DTS Virtual:X recrean parte de los efectos de altura y envolventes a partir de los altavoces ya instalados. Los mezcladores ascendentes Dolby Surround y DTS Neural:X, por su parte, distribuyen una fuente estéreo o 5.1 por todos los altavoces conectados. Un ajuste de tono y la función Vocal Enhancer, que eleva el nivel de los diálogos cuando quedan ahogados por la acción, completan el conjunto.
La calibración automática del sistema
El éxito de un sistema multicanal depende en gran medida del ajuste de los altavoces, una etapa que a menudo desanima al empezar. El TX-SR494 se suministra con un micrófono y el sistema AccuEQ: colocado en la posición de escucha, el micrófono capta una serie de sonidos de prueba y el receptor AV determina la distancia, el nivel y la respuesta de cada altavoz, para después corregir las diferencias. Esta versión también calibra el volumen del subwoofer, un punto que el ajuste de oído suele pasar por alto.
El resto apuesta por la sencillez. Una guía de conexión impresa en el panel trasero identifica cada terminal, el encendido directo vuelve a encender el conjunto en la última fuente utilizada y un temporizador de espera lo apaga todo tras el tiempo elegido. En espera, el consumo baja a 0,2 W.
Conexiones y transmisión inalámbrica
La conexión inalámbrica se basa en Bluetooth, que recibe música desde un teléfono, una tableta o un ordenador. El TX-SR494 prescinde de Wi‑Fi y de reproducción en red: no integra Spotify, TIDAL ni Qobuz, ni ofrece función multiroom. Para escuchar un servicio de streaming, la opción sigue siendo Bluetooth o una fuente externa conectada a una de las entradas.
El resto de conexiones cubre los usos habituales: entradas digitales óptica y coaxial para un televisor o una consola, tres entradas analógicas estéreo, una toma de auriculares de 6,35 mm en el frontal y una salida de línea preamplificada para una segunda zona estéreo, escuchada en paralelo con el sistema principal. Un sintonizador AM/FM con RDS y cuarenta presintonías, además de un puerto USB alimentado en la parte trasera, completan el conjunto. Los altavoces frontales se conectan a bornes de tornillo y los demás a conectores de palanca.
