Desde Rumanía, Rockna desarrolla sus convertidores en torno a una idea simple: los chips DAC comerciales imponen límites, así que mejor construirlo todo uno mismo. El Wavedream Edition en versión XLR aplica este principio hasta el final, con una conversión R2R discreta controlada por FPGA y un tratamiento de la señal desarrollado internamente. Un aparato de alta gama que asume sus decisiones técnicas, hasta el punto de permitir al usuario intervenir en el filtrado, el reloj y la fase.
En lugar de un chip de conversión clásico, el Wavedream Edition XLR incorpora módulos R2R propietarios RD-1 en configuración simétrica, con una topología híbrida llamada «sign-magnitude» que trata por separado las alternancias positivas y negativas de la señal. Este enfoque multibit, más antiguo que el delta-sigma generalizado en los convertidores actuales, sigue siendo apreciado por su linealidad y naturalidad, pero exige una fabricación a medida y una calibración cuidadosa: eso es lo que lo reserva a unos pocos fabricantes especializados.
Todo el tratamiento digital se concentra en una FPGA, un circuito programable cuyo comportamiento material está definido por software. En la práctica, una actualización de firmware puede modificar el funcionamiento interno del convertidor, corregir un comportamiento o añadir una función. La actualización se realiza de una forma inusual: un archivo de audio reproducido a través de la entrada USB reprograma el aparato.
El Wavedream sobremuestrea toda señal entrante con un factor fijo de 16x, es decir, 768 kHz o 705,6 kHz según la familia de frecuencias de entrada. Rockna ha elegido esta tasa como óptima para el comportamiento analógico de sus módulos R2R. Detrás de esta multiplicación aparentemente simple, 58 bloques DSP entregan 15 GMACS de potencia de cálculo, con una precisión matemática en enteros de 68 bits.
Los filtros digitales de tipo Parks-McClellan cuentan con 4820 coeficientes, para una atenuación en banda eliminada de -145 dB y una ondulación en banda pasante de 0,0001 dB. Se proponen cuatro modos: fase lineal, fase mínima, fase híbrida y NOS (sin filtrado). El modo híbrido busca un compromiso entre la ausencia de preeco de la fase mínima y el poseco reducido de la fase lineal. Cada filtro modifica la reproducción de forma audible, y la elección depende tanto del sistema como de los gustos: la posibilidad de alternar entre ellos al vuelo forma parte del interés del aparato.
Rockna considera que el jitter que importa no es el del oscilador en sí, sino el presente en la entrada de la etapa de conversión, después de la distribución del reloj dentro del aparato. El sistema Femtovox sintetiza directamente el reloj de conversión en la entrada de los módulos DAC, sin acondicionamiento intermedio, con un jitter de aproximadamente 300 fs y una precisión de control de 1 ppb, constantes independientemente de la frecuencia de muestreo.
La PLL integra una memoria búfer en dominio digital y una captura asíncrona a 500 MHz. Se proponen dos modos de respuesta: «stream», recomendado con una fuente corriente como un ordenador portátil, y «local», adaptado a una fuente dedicada de alto nivel. También aquí, el ajuste sigue siendo accesible desde el menú en lugar de quedar fijado de fábrica.
La conectividad cubre S/PDIF coaxial y AES/EBU (PCM de 24 bits hasta 192 kHz, DSD64 en DoP), una entrada USB que acepta PCM de 32 bits hasta 384 kHz y DSD hasta DSD256 (DSD512 en ASIO), y dos entradas HD-Link, es decir, I2S en LVDS transportado por toma HDMI, hasta PCM 384 kHz y DSD512.
I2S es el formato en el que la señal circula dentro de los aparatos digitales; transmitirlo directamente evita las conversiones de interfaz en ambos extremos de la conexión. Esta entrada cobra todo su sentido con un reproductor de red como el Wavedream Net de la misma marca. La ausencia de una norma universal para el I2S externo limita, en cambio, la compatibilidad entre marcas: el Wavedream propone dos asignaciones de pines seleccionables, Rockna y PS Audio, lo que cubre buena parte de los transportes del mercado, sin garantía para los demás.
El control de volumen se basa en una red multiplicadora a medida que ofrece 256 pasos de 0,5 dB, lo que permite la conexión directa a una etapa de potencia. Como la atenuación se realiza en el dominio digital, una reducción importante del volumen recorta parte del rango dinámico; dentro de un rango de trabajo razonable, la finura de los pasos y la calidad de la red hacen que la solución sea perfectamente aprovechable sin preamplificador dedicado.
Las salidas analógicas incluyen un par RCA (6,6 Vpp) y un par XLR simétrico (13,2 Vpp), con una impedancia de salida de 0,5 ohmios que facilita la asociación con la mayoría de los amplificadores. Las mediciones anuncian una distorsión THD+N del 0,003 % a -6 dB, una relación señal/ruido de 122 dB y un rango dinámico idéntico.
El chasis de aluminio anodizado, aquí en acabado negro (también existe en plata), mide 440 x 360 x 90 mm para 7,8 kg. En el frontal, una pantalla OLED blanca de 128 x 64 píxeles muestra la entrada activa, la frecuencia de muestreo, el volumen y el filtro seleccionado; su brillo se ajusta en cuatro niveles, algo apreciable en escuchas nocturnas. Cuatro botones dan acceso al menú, y se suministra un mando a distancia por infrarrojos con el cable de alimentación.
Entre los ajustes menos habituales, se encuentran la selección de fase absoluta (normal o invertida), un dither de distribución triangular aplicado a los cuatro últimos bits para mejorar la linealidad de la red R2R, y una elección de ancho de banda DSD amplio o estrecho. Otros tantos parámetros que permiten ajustar con precisión el comportamiento del aparato a la fuente y al sistema aguas abajo.
La versión XLR integra cuatro módulos R2R RD-1 en configuración totalmente simétrica, frente a dos en la versión SE. Ofrece salidas XLR a plena tensión (13,2 Vpp) además de las RCA, y una señal procesada de extremo a extremo en simétrico, lo que mejora el rechazo del ruido de modo común en las conexiones largas.
Sí. Ambos comparten la misma plataforma (FPGA, Femtovox, filtros, conectividad), pero la Edition utiliza los módulos R2R RD-1, mientras que la Signature recibe los módulos RD-0, de tolerancia superior, situados más arriba en la gama.
Sí, está previsto. El control de volumen en 256 pasos de 0,5 dB permite prescindir de un preamplificador. Simplemente hay que tener presente que la atenuación digital reduce ligeramente el rango dinámico a volúmenes muy bajos; con un amplificador de ganancia estándar y una escucha a nivel habitual, la incidencia sigue siendo marginal.
Rockna recomienda el modo stream con una fuente informática clásica, cuyo reloj es poco estable, y el modo local con un transporte o un reproductor de red de calidad: el convertidor fija entonces su propia frecuencia y se apoya en su memoria intermedia.
El modo NOS desactiva el filtrado digital y deja que la señal bruta llegue a los módulos R2R. Algunos encuentran en ello una reproducción más directa y viva, a costa de imágenes plegadas no atenuadas en el ultrasonido. Es una opción de escucha, reversible en cualquier momento desde el menú, que merece compararse con los tres filtros según el sistema.
Parcialmente. El menú propone dos pinouts I2S, Rockna y PS Audio, este último retomado por numerosos fabricantes. Un transporte que utilice otro pinout no será compatible, ya que el I2S externo no está estandarizado. La compatibilidad total está garantizada con el Wavedream Net de la marca.
El DSD64 pasa en DoP por las entradas coaxial y AES/EBU. El USB acepta de DSD64 a DSD256 en nativo, y hasta DSD512 con un controlador ASIO. Las dos entradas HD-Link suben hasta DSD512 sin restricciones.
Patrice
Conecté mediante HDMI I2S con un Rockna Net. Escuchamos música sin hacer preguntas.
Comentario del 25 de marzo de 2021 — Experiencia del 4 de marzo de 2021
