Pro-Ject X1B negro lacado

Entre el tocadiscos y el amplificador, unas decenas de centímetros de cable bastan para captar interferencias de un router Wi‑Fi, un teléfono o un regulador de intensidad. Pro-Ject responde aquí con una salida balanceada, una técnica procedente de los estudios de grabación, que se suma a la habitual toma RCA. En torno a esta salida, encontramos los fundamentos de un tocadiscos hi-fi cuidado: transmisión por correa, plato acrílico grueso, brazo de carbono y cápsula ajustada de fábrica.

Siete kilos de MDF sobre tres patas ajustables

El chasis es un bloque de MDF macizo (tablero de fibras de madera comprimidas) mecanizado por control numérico. Su masa tiene una función precisa: cuanto más pesado es el zócalo, menos vibra por acción de los altavoces o las pisadas en la habitación. El conjunto pesa 7 kg y mide 41,5 × 33,5 cm, con 12,5 cm de altura.

El tocadiscos se apoya sobre tres patas de aluminio amortiguadas y ajustables en altura. Tres puntos de apoyo bastan para garantizar una base estable, incluso sobre un mueble ligeramente irregular, y el ajuste de cada pata permite nivelar el plato perfectamente. Este detalle importa: un tocadiscos inclinado hace que la aguja ejerza más presión sobre un flanco del surco que sobre el otro. La amortiguación de las patas también reduce el riesgo de realimentación acústica, ese zumbido que surge cuando las vibraciones de los altavoces llegan hasta la cápsula a alto volumen. Se incluye una tapa antipolvo, y el tocadiscos está fabricado a mano en Europa.

Un motor suspendido y un plato acrílico de 1,5 kg

El motor se sitúa junto al plato y lo acciona mediante una correa. Esta unión flexible filtra las vibraciones del motor antes de que lleguen al disco. Pro-Ject va más allá: el propio motor está suspendido sobre una correa de elastómero termoplástico (TPE), lo que le permite flotar sin contacto rígido con el chasis.

La velocidad se gestiona electrónicamente. Una placa con generador DC/AC transforma la corriente continua de la fuente de alimentación externa (15 V) en una corriente alterna limpia y estable para el motor. Se cambia de 33 a 45 rpm con solo pulsar un botón, sin desplazar la correa. Las cifras anunciadas son de un 0,30 % de desviación de velocidad a 33 rpm y un 0,15 % de fluctuación y trémolo, es decir, pequeñas variaciones de velocidad que se traducen en una ligera oscilación de la altura de las notas, especialmente perceptible en el piano y las notas sostenidas. Estos valores son correctos para una transmisión por correa; una transmisión directa suele hacerlo mejor únicamente en este criterio, con otras contrapartidas.

El plato acrílico mide 20 mm de grosor y pesa 1,5 kg. El acrílico amortigua naturalmente las vibraciones en lugar de resonar como puede hacerlo el metal, y la masa del plato actúa como un volante de inercia que estabiliza la rotación. Gira sobre un subplato mecanizado con una tolerancia de 0,001 mm, guiado por un cojinete principal de acero inoxidable con casquillo de latón blando y espejos de teflón. El objetivo es reducir la fricción y, con ella, el ruido de rodadura que podría captar la cápsula. El consumo sigue siendo modesto: 5 W como máximo y menos de 0,3 W en espera.

Un brazo de carbono y aluminio, de una sola pieza

El brazo de 8,6 pulgadas (218,5 mm de longitud efectiva) combina dos materiales: una capa exterior de carbono que le aporta rigidez y un tubo interior de aluminio que amortigua sus vibraciones. Gira sobre un cojinete cardán de cuatro puntas, de muy baja fricción, para que la aguja siga el surco sin que el brazo frene sus movimientos. El contrapeso, amortiguado mediante TPE, reduce hasta un 50 % las resonancias entre el brazo y la cápsula.

El tubo es monobloque, sin portacápsulas desmontable. Una unión menos es una fuente de vibraciones menos. A cambio, no se pueden intercambiar rápidamente dos cápsulas montadas cada una en su portacápsulas: el cambio de cápsula se realiza directamente en el brazo, con una nueva alineación.

La base de aluminio da acceso a dos ajustes poco habituales en este nivel. El VTA, que corresponde a la altura del brazo, fija el ángulo vertical de la aguja en el surco; se ajusta de forma continua aflojando dos tornillos prisioneros, algo útil si se cambia de cápsula o de alfombrilla del plato. El azimut corrige la verticalidad lateral de la cápsula: vista de frente, debe quedar perfectamente perpendicular al disco; de lo contrario, un canal se lee de forma distinta al otro.

Con una masa efectiva de 10 g y una fuerza de apoyo ajustable de 0 a 3 g, el brazo es adecuado para cápsulas de compliance baja a media, una categoría que engloba la mayoría de las cápsulas de bobina móvil (MC). El tocadiscos conserva así margen para evolucionar.

Pick it Pro B, una cápsula MM preparada para la conexión balanceada

La Pick it Pro B es una cápsula de imán móvil (MM) fabricada en Europa con Ortofon: un diminuto imán fijado a la palanca de la aguja se mueve frente a bobinas fijas y produce la señal. Se entrega montada y ajustada de fábrica, lo que evita la etapa más delicada de la instalación de un tocadiscos.

Su particularidad radica en un detalle interno. En la mayoría de las cápsulas MM, un blindaje está conectado a la masa del canal derecho, por lo que los dos canales no son eléctricamente idénticos y no pueden transmitirse en balanceado. Aquí, este blindaje está separado de la masa: los dos canales pasan a ser estrictamente equivalentes y la conexión balanceada comienza desde la propia cápsula.

La aguja elíptica (radios de 8 y 18 µm) tiene una forma más cercana al buril que grabó el disco que una aguja cónica; lee con mayor precisión los detalles del surco, especialmente en los agudos y hacia el final de las caras, donde las espiras se estrechan. La tensión de salida de 4 mV corresponde al estándar de las cápsulas MM y funciona con cualquier entrada phono MM. La respuesta se extiende de 20 a 20 000 Hz (± 2 dB), la separación entre canales alcanza 22 dB a 1 kHz y la capacidad de lectura de 70 µm a 315 Hz indica su capacidad para seguir los surcos más amplios sin saltar. Su compliance de 12 µm/mN, que mide la flexibilidad de la suspensión de la aguja, se adapta a la masa del brazo. La fuerza de apoyo recomendada es de 2 g.

Una salida RCA para ahora, una salida balanceada para más adelante

La parte trasera incorpora una salida RCA clásica y una salida mini XLR de 5 pines. La primera transmite la señal de cada canal por un conductor, acompañado de la masa. La segunda utiliza tres cables por canal: la masa, la señal denominada «caliente» y una copia invertida de esta señal denominada «fría». Una interferencia captada en el trayecto se añade de la misma manera a los dos cables; al llegar, el preamplificador invierte la señal fría y la suma a la caliente, lo que refuerza la música y cancela la interferencia. Para un tocadiscos, la ventaja es concreta: la señal de una cápsula solo alcanza unos pocos milivoltios y el preamplificador phono la amplifica unas cien veces, incluidas las interferencias.

Esta salida es la aportación de la versión B frente a la X1, descendiente a su vez de la Pro-Ject 1 con la que la marca vienesa comenzó en 1991. La X1 B es el primer tocadiscos Pro-Ject equipado con una salida mini XLR balanceada. Inicialmente entregada con una cápsula Pick it S2 MM, ahora incorpora la Pick it Pro B, que hace que la cadena sea balanceada de extremo a extremo.

Para aprovechar esta conexión, se necesita un cable mini XLR específico y un preamplificador phono con entrada balanceada compatible, como los Phono Box S3 B o DS3 B, vendidos por separado. Al desembalarlo, el tocadiscos se utiliza por RCA con el cable Connect it E incluido: semibalanceado, de baja capacitancia y bien blindado, retoma la lógica del cableado interno del tocadiscos, también blindado y semibalanceado. Por tanto, se puede empezar con RCA usando el amplificador disponible y pasar a balanceado el día que se cambie de preamplificador.

Características técnicas

Tracción y velocidades

• Tracción por correa: el motor está conectado al plato mediante una correa, lo que lo aísla de las vibraciones
• Velocidades de 33 y 45 rpm, cambio electrónico mediante simple botón, sin tocar la correa
• 78 rpm posible instalando la correa redonda suministrada y utilizando una cápsula adecuada para discos de goma laca
• Regulación electrónica de la velocidad mediante generador DC / AC
• Variación de velocidad: 0,30 % a 33 rpm, 0,25 % a 45 rpm
• Fluctuación y trémolo (variaciones de tono): 0,15 % a 33 rpm, 0,13 % a 45 rpm
• Motor aislado y suspendido sobre correa TPE para desacoplar sus vibraciones del chasis

Plato y cojinete

• Plato acrílico de 20 mm, 1,5 kg, sin resonancia: el acrílico amortigua naturalmente las vibraciones
• Cojinete principal de acero inoxidable / latón, con casquillo de latón blando y espejos de teflón para reducir la fricción y el ruido de fondo
• Subplato con tolerancia de giro de 0,001 mm

Brazo de lectura

• Brazo de 8,6 pulgadas (21,8 cm) con estructura sándwich de carbono / aluminio: el carbono aporta rigidez y el aluminio amortiguación
• Longitud efectiva de 218,5 mm, voladizo (overhang) de 18 mm
• Masa efectiva de 10 g
• Rango de fuerza de apoyo de 0 a 30 mN
• Rodamiento cardánico de 4 puntas, de muy baja fricción
• Contrapeso amortiguado con TPE, que reduce las resonancias entre el brazo y la cápsula
• Ajuste del acimut (verticalidad lateral de la cápsula) y del VTA (ángulo de lectura vertical) mediante la base de aluminio
• Construcción monobloque, sin portacápsulas extraíble, para limitar las vibraciones

Cápsula Pick it Pro B

• Cápsula Pick it Pro B preajustada, de imán móvil (MM), compatible con conexión balanceada « True Balanced », fabricada en Europa con Ortofon
• Aguja elíptica, radio r / R 8 / 18 µm
• Tensión de salida de 4 mV a 1 kHz
• Respuesta en frecuencia de 20 a 20 000 Hz (± 2 dB)
• Separación de canales de 22 dB a 1 kHz
• Capacidad de lectura de 70 µm a 315 Hz
• Fuerza de apoyo recomendada de 2 g (rango de 1,8 a 2,2 g)
• Compliance de 12 µm / mN, es decir, la flexibilidad de la suspensión de la aguja
• Carga recomendada de 47 kΩ / 150 a 300 pF
• Peso de 7,2 g, montaje estándar de 1 / 2 pulgada (1,27 cm) con orificios roscados

Conectividad y cableado

• Salida RCA clásica (no balanceada)
• Salida mini XLR de 5 pines para una conexión balanceada « True Balanced »: la señal circula por tres hilos por canal, lo que permite cancelar las interferencias captadas a lo largo del cable
• Para utilizar la salida balanceada, se necesita un cable mini XLR específico, hacia un preamplificador phono compatible como el Phono Box S3 B o DS3 B (vendido por separado)
• Cableado interno blindado, semibalanceado, de baja capacitancia

Chasis, patas y acabado

• Chasis de MDF macizo mecanizado por CNC
• 3 patas de aluminio amortiguadas y ajustables en altura, para una buena nivelación y menor riesgo de realimentación acústica (larsen)
• Disponible en negro lacado (laca de 8 capas pulida a mano) y en chapa de madera de nogal o eucalipto
• Fabricada a mano en Europa

Alimentación y consumo

• Fuente de alimentación externa de 15 V DC / 0,8 A
• Consumo máximo de 5 W, menos de 0,3 W en espera

Dimensiones y peso

• Dimensiones: 415 x 125 x 335 mm (anchura x altura x profundidad)
• Peso: 7 kg netos, 9,5 kg embalado

Accesorios suministrados

• Fuente de alimentación de 15 V DC
• Cubierta antipolvo
• Cable phono Connect it E: RCA, semibalanceado, de baja capacitancia y bien blindado
• Fieltro