Cable USB Cardas Clear USB 1 m
Entre un ordenador, o un reproductor de red, y un convertidor, una conexión USB no solo transporta música: también lleva una alimentación de 5 V y el ruido eléctrico del dispositivo que emite el flujo. Cardas ha utilizado para este cable los conductores de su serie Clear, los mismos de sus cables de interconexión y de altavoz de alta gama, y los ha dispuesto de forma que los datos queden separados de la alimentación. Cada unidad se termina a mano en Oregon.
Los conductores de la serie Clear pasan al mundo digital
Cada conductor es un haz de hilos de cobre Grade 1 con una pureza del 99,9999 %, libre de oxígeno, que Cardas recubre uno a uno con un barniz transparente. Este principio, denominado Litz, aísla eléctricamente los hilos entre sí: la corriente se distribuye por toda la sección en lugar de concentrarse en la superficie o pasar de un hilo a otro. Los diámetros de los hilos no son idénticos. Siguen una progresión basada en la proporción áurea, el sello de la marca desde sus inicios, que distribuye las resonancias propias de cada diámetro en lugar de sumarlas en una misma frecuencia.
Las capas de hilos se enrollan con campos cruzados, es decir, en sentidos alternos de una capa a la siguiente, para que sus campos magnéticos se compensen en parte. En el centro, un alma de Kevlar sostiene el conjunto: es el principio de propagación emparejada de los cables Clear, que iguala la velocidad a la que la señal recorre los distintos hilos. El aislante es una cubierta extruida de PTFE (Teflón) muy fina, un material con bajas pérdidas dieléctricas.
Un cuadrete en estrella que separa datos y alimentación
Un cable USB 2.0 cuenta con cuatro conductores: dos para los datos y dos para la alimentación de 5 V y la masa. Cardas los dispone en un cuadrete en estrella asimétrico. El par de datos, más fino, está trenzado y apantallado por separado; el par de alimentación, de mayor sección, discurre a su lado, y el conjunto queda sujeto por una cinta de PFA, una variante del Teflón. Un hilo de amortiguación integrado en la estructura frena la propagación de las señales de reloj del ordenador hacia la parte de audio del equipo.
Esta separación tiene un sentido concreto. En un cable USB corriente, la corriente de alimentación y sus interferencias circulan en contacto inmediato con los datos, y la masa del ordenador llega directamente a la entrada del convertidor. Aislar los dos pares no elimina este ruido, pero reduce su acoplamiento con el flujo digital.
Un doble apantallamiento y una cubierta flexible
Alrededor del cuadrete, el apantallamiento final superpone una lámina de aluminio sobre Mylar, una malla de cobre estañado y un bobinado de hilo esmaltado. La lámina bloquea las altas frecuencias, la malla cubre un rango más bajo y garantiza la continuidad de masa. La cubierta exterior es de caucho termoplástico (TPR). Con un diámetro de unos 5,6 mm, el cable se mantiene flexible y se curva sin dificultad detrás de un mueble o sobre un escritorio, algo que no siempre ocurre con los cables USB de alta gama con varias cubiertas.
La impedancia de transferencia en lugar del cumplimiento estricto de la norma
La norma USB 2.0 establece una impedancia diferencial de 90 Ω para el par de datos. Cardas ha optado por otra vía: optimizar la impedancia de transferencia, que mide la cantidad de perturbaciones externas que el apantallamiento deja llegar a los conductores internos, en lugar de buscar una impedancia característica calculada sobre la onda completa. Así, la marca obtiene un cable cuyo comportamiento no varía con la longitud, dentro de los límites de uso del USB. El compromiso sigue siendo razonable en un metro: a esta distancia, la velocidad de 480 Mbit/s del USB 2.0 se alcanza con margen suficiente, y una conexión de audio, incluso en DSD512, solo consume una pequeña fracción de ella.
La longitud de un metro corresponde al caso más habitual, un ordenador o un servidor colocado cerca del convertidor. Ofrece flexibilidad para rodear un mueble sin dejar un exceso de cable suelto.
Dónde conectarlo en un equipo de audio
El Clear USB conecta una fuente que emite un flujo de audio USB (ordenador, reproductor de red con salida USB, transporte digital, servidor de música) a un convertidor con entrada USB, o a un amplificador integrado que disponga de uno. Con un convertidor en modo asíncrono, hoy en día lo habitual, es el reloj del convertidor el que marca el ritmo de la reproducción: el cable no influye en la sincronización, su función se centra en el ruido eléctrico que transmite o no a la entrada. Por tanto, el beneficio también depende del aislamiento de la entrada USB del convertidor: un dispositivo que ya cuente con un aislamiento galvánico cuidado dejará pasar menos ruido.
Es un cable USB 2.0. Funciona con un disco duro o una impresora, pero sin las velocidades del USB 3. Como todas las referencias de Cardas, se ensambla bajo pedido en Bandon, en Oregon, donde la marca también trefila y suministra cobre a otros fabricantes; los conectores se terminan a mano.
