Technics SL-100CEG-K, tracción directa sin preamplificador
Retirar el preamplificador phono de un tocadiscos significa eliminar una comodidad para devolver al oyente la posibilidad de elegir. Technics ha adoptado esta opción en esta versión del SL-1500C: la mecánica sigue siendo idéntica, con motor de tracción directa sin núcleo de hierro y brazo en S montado sobre rodamientos de precisión, pero la corrección RIAA se realiza fuera del chasis. Se entrega con una cápsula Audio-Technica ya montada y ajustada de fábrica.
Un motor sin núcleo heredado de la serie SL-1200
El motor es un modelo de corriente continua sin escobillas y sin núcleo de hierro, con rotor único. La ausencia de núcleo elimina el fenómeno de dentado (cogging), esos microtirones causados por la atracción entre las bobinas y los imanes que alteran la regularidad de rotación a baja velocidad. Resultado medido: 0,025 % de fluctuación y trémolo en valor eficaz ponderado.
El par de arranque alcanza 0,18 N·m, es decir, 0,7 segundos para que el plato pase de parado a 33 revoluciones y un tercio. Un freno electrónico se encarga de la parada. No hay correa que vigilar ni sustituir: es uno de los argumentos duraderos de la tracción directa frente a los tocadiscos de correa del mismo nivel de precio.
El plato, de aluminio fundido a presión, mide 332 mm y pesa unos 2 kg con la alfombrilla incluida. El caucho aplicado sobre toda su superficie amortigua las resonancias y mejora el acoplamiento con el disco. El chasis combina dos capas, una base de aluminio fundido a presión y un material compuesto de ABS cargado con fibra de vidrio, todo ello apoyado sobre aisladores regulables en altura de muelle y caucho. Con 9,9 kg en la báscula, el tocadiscos requiere un soporte estable, pero soporta mejor las vibraciones del suelo que un chasis ligero.
El brazo en S y su portacápsulas extraíble
El brazo universal de equilibrio estático retoma la suspensión cardán y el alojamiento de rodamientos de los SL-1200. Su longitud efectiva es de 230 mm, con un saliente de 15 mm y un ángulo de desviación de 22°, una geometría que mantiene el error de seguimiento por debajo de 2° 32′ en el surco exterior de un disco de 30 cm y por debajo de 0° 32′ en el surco interior.
El portacápsulas se desmonta mediante bayoneta, en formato universal, con fijación de cápsula de media pulgada. Pesa 7,6 g. Cambiar de cápsula, o alternar entre dos cápsulas montadas cada una en su propio portacápsulas, se hace en unos segundos sin tener que reajustar la alineación. La fuerza de apoyo se ajusta mediante lectura directa de 0 a 4 g en el contrapeso, y la altura del brazo se corrige en 6 mm: este ajuste se realiza tirando o empujando el brazo a mano, y no mediante el anillo giratorio de los SL-1200, como consecuencia del mecanismo de elevación alojado en la base.
El cable phono no está unido al chasis. Dos conectores RCA y un terminal de masa ocupan la parte trasera, lo que permite sustituir el cable suministrado por un cable de baja capacidad mejor adaptado a la cápsula.
Las diferencias con el SL-1500C
Los dos tocadiscos comparten motor, plato, chasis y brazo. Tres diferencias los separan. El SL-1500C incorpora un preamplificador phono MM conmutable, ausente aquí: el SL-100CEG-K se conecta a la entrada phono de un amplificador o a un preamplificador phono independiente. Se entrega con una Audio-Technica AT-VM95C, mientras que su hermana recibe una Ortofon 2M Red. Por último, el contrapeso adicional suministrado con el SL-1500C no se incluye en la caja del SL-100CEG-K.
Este último punto importa al actualizar el tocadiscos. Sin este contrapeso, el brazo acepta cápsulas de 5,6 a 12,0 g, es decir, de 14,3 a 20,7 g con el portacápsulas y su tornillería. El contrapeso adicional desplaza el rango hacia 10,0 a 16,4 g. Las cápsulas de imán móvil habituales funcionan sin problemas; los modelos pesados requieren el accesorio, vendido por separado.
La ausencia de preamplificador integrado no es solo un ahorro. Deja libertad para elegir la impedancia y la capacidad de carga presentadas a la cápsula, dos parámetros que influyen en la respuesta en la parte alta del espectro y que una etapa integrada fija.
La cápsula AT-VM95C y sus agujas intercambiables
Montada de fábrica, la AT-VM95C es una cápsula de doble imán móvil, con aguja cónica pegada sobre un cantilever de aluminio y un nivel de salida de unos 4 mV compatible con todas las entradas MM. La cónica sigue siendo el perfil básico: sigue el surco con menos precisión que una elíptica o una microlínea, y la distorsión al final de la cara se percibe más en los discos muy cargados.
Aquí es donde cobra sentido la elección de Technics. Toda la serie VM95 comparte el mismo cuerpo de cápsula, y las agujas se encajan sin desoldar ni realinear: elíptica, elíptica integral, microlínea o Shibata. Pasar a un perfil superior cuesta el precio de una aguja, no de una cápsula, y no requiere ninguna herramienta. El brazo también acepta una cápsula de bobina móvil para quien quiera cambiar de familia, siempre que disponga del preamplificador correspondiente.
Tres velocidades y la cuestión de las 78 revoluciones
El selector de velocidad cubre 33 revoluciones y un tercio, 45 y 78, mediante botón, sin manipular correa ni polea. La presencia de las 78 revoluciones merece una precisión: las grabaciones de goma laca tienen un surco ancho, que requiere una punta de 2,5 a 3 mil. La aguja cónica de 0,6 mil suministrada con el tocadiscos, dimensionada para el microsurco, penetra demasiado profundamente en estos surcos y no los lee correctamente.
Audio-Technica propone una aguja de 3 mil que se monta sobre el mismo cuerpo de cápsula. Los coleccionistas de discos de goma laca disponen así de la velocidad y la punta adecuadas, manteniendo un único cuerpo de cápsula para ambos usos.
La elevación del brazo al final del disco
Al final de la cara, el brazo se eleva automáticamente y la punta abandona el surco de salida. El mecanismo está alojado en la base del brazo y funciona sin recurrir al motor, una decisión que evita introducir una fuente de vibración o ruido eléctrico cerca de la cápsula.
Dos matices que conviene conocer. Este dispositivo eleva el brazo, pero no lo devuelve a su soporte, y el plato sigue girando: el SL-100CEG-K es un tocadiscos manual con elevación, no semiautomático. Un interruptor en la parte trasera desactiva por completo la función, para quienes prefieren que ningún elemento mecánico toque el brazo durante la reproducción.