La conexión óptica entre la fuente y el convertidor sigue siendo un eslabón a menudo descuidado en una cadena de audio. Sin embargo, la calidad de la transmisión influye directamente en el nivel de jitter que recibe el convertidor digital-analógico. Es precisamente este problema el que la firma neerlandesa se ha propuesto resolver con el Optocoupler MKII, un cable Toslink cuya concepción se basa en un principio óptico rara vez explotado en este ámbito: extremos de fibra tallados en forma de lentes convexas.
En una fibra óptica convencional, la luz rebota contra las paredes internas con diferentes ángulos, recorriendo así trayectorias de longitudes variables. Este fenómeno, denominado dispersión modal, provoca una expansión temporal de los impulsos luminosos que se traduce, una vez convertido el señal, en un aumento del jitter.
El Optocoupler MKII esquiva esta limitación gracias a sus extremos convexos en forma de lentes esféricas. Cuando la luz penetra en la fibra, se focaliza en lugar de dispersarse. Van den Hul anuncia una reducción del 50 % de las reflexiones internas por unidad de longitud, lo que acorta el trayecto efectivo de la luz y disminuye la diferencia temporal entre los distintos rayos. El convertidor D/A recibe así una señal más limpia, con menos fluctuaciones temporales.
Esta geometría convexa también mejora el contacto entre la fibra y los componentes ópticos de los aparatos (emisor y receptor). La superficie de la lente se adapta mejor a la interfaz, reduciendo las pérdidas de inserción al mínimo.
Los conectores Toslink del Optocoupler MKII cuentan con cuerpos totalmente metálicos, lo que garantiza una sujeción firme en las tomas y una mayor durabilidad que las clavijas de plástico estándar. El cable garantiza una capacidad de transferencia de 250 Mbit/s, suficiente para el conjunto de flujos de audio digital habituales.
El aislamiento óptico propio de la fibra elimina por naturaleza toda perturbación eléctrica o magnética: bucles de masa, parásitos de red o radiaciones del entorno no influyen en la señal. Las fibras ópticas también presentan la ventaja de no sufrir ninguna degradación con el tiempo, a diferencia de ciertos conductores metálicos sensibles a la oxidación.
La contrapartida del diseño con lentes radica en su relativa fragilidad. Van den Hul recomienda manipular el cable con cuidado y no forzar nunca durante la inserción de las clavijas. Si el acoplamiento resulta algo resistente, una cantidad ínfima de lubricante (sin entrar en contacto con la propia lente) puede facilitar la operación. Para la limpieza de los extremos, únicamente es adecuado un paño óptico suave.
Las conexiones Toslink transmiten flujos estéreo PCM, así como flujos comprimidos como Dolby Digital o DTS. En cambio, los formatos de alta definición sin comprimir (Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio) superan el ancho de banda del estándar Toslink y requieren una conexión HDMI.
Van den Hul aconseja aplicar una cantidad ínfima de lubricante sobre el cuerpo de la clavija, procurando no tocar la lente en sí. No ejerza nunca una presión excesiva, a riesgo de dañar la superficie convexa.
La mejora depende de la calidad del cable original y de la sensibilidad del convertidor al jitter. El diseño con lentes busca reducir la dispersión modal y las pérdidas de inserción; en un sistema muy revelador, esto puede traducirse en una mejor definición y una escena sonora más estable.
A diferencia de los conductores metálicos sujetos a oxidación, las fibras ópticas no sufren deterioro químico. Su vida útil es teóricamente ilimitada, siempre que se protejan los extremos de golpes y suciedad.
Un radio de curvatura moderado no afecta de forma significativa a la transmisión gracias a la focalización que proporcionan las lentes. Sin embargo, evite los dobleces con ángulos muy cerrados o los aplastamientos que puedan dañar la fibra.
Eric
Cable de buena calidad, con la ventaja de ser muy suave y flexible
Comentario del 26 de marzo de 2026 — Experiencia del 26 de diciembre de 2025
