Audioquest SLiP-DB 16/2 gris

Un cable de altavoces que acaba dentro de un tabique, bajo un falso techo o en una zanja al fondo del jardín no se cambia cada dos por tres. Este reúne dos conductores de 1,31 mm² de cobre de grano largo, una construcción de hilos semirrígidos y una cubierta gris homologada tanto para instalación empotrada como para enterramiento directo. Se vende por metros y se corta a la longitud exacta de cada conexión entre el amplificador y los altavoces.

Cobre de grano largo con hilos que permanecen en su sitio

Visto al microscopio, un conductor de cobre se compone de cristales yuxtapuestos, los granos, y cada límite entre dos granos representa una pequeña discontinuidad en el recorrido de la señal. El cobre LGC (Long-Grain Copper, cobre de grano largo) de AudioQuest presenta granos más largos que el cobre OFHC (libre de oxígeno de alta conductividad) de los cables habituales, por lo que hay menos límites en un mismo metro, además de menos óxidos e impurezas en el metal.

La forma de ensamblar este cobre importa tanto como su pureza. En un cable multifilar clásico, decenas de hilos finos se enrollan y cambian de posición a lo largo del cable, y cada uno interactúa eléctrica y magnéticamente con hilos vecinos que nunca son los mismos de un punto a otro. La construcción semisólida concéntrica (Semi-Solid Concentric) busca eliminar estas interacciones cambiantes: los hilos, menos numerosos y compactados alrededor de un centro, mantienen una posición fija entre sí a lo largo de toda la longitud. El conductor obtenido se sitúa entre el multifilar flexible y el hilo sólido. Mantiene la forma que se le da dentro de un tabique o a lo largo de un rodapié, pero se dobla con menos facilidad en los ángulos cerrados y requiere un pelado cuidadoso.

Un trenzado apretado para limitar la inductancia

Un cable de altavoz forma un bucle: la corriente sale del amplificador por un conductor y vuelve por el otro. Cuanto más separados están estos dos conductores, mayor es la superficie del bucle y más aumenta la inductancia del cable, lo que atenúa progresivamente la parte alta del espectro a medida que aumenta la longitud. Los dos conductores del SLiP-DB 16/2 están trenzados en espiral (Spiral Geometry), una disposición que reduce esta superficie al mínimo. En dos o tres metros detrás de un mueble, la diferencia sigue siendo modesta; en las conexiones de diez o quince metros de una instalación empotrada, la geometría tiene más peso en el equilibrio final.

Los conductores también están orientados (Direction-Controlled), un principio que AudioQuest aplica a todos sus cables para limitar el ruido de radiofrecuencia. En un cable por metros, esto implica instalar todos los tramos en el mismo sentido.

Una cubierta gris para tabiques y enterramiento directo

La cubierta EasySLiP es deliberadamente minimalista: una envoltura de PVC fina y lisa, que se desliza sin engancharse por un conducto, detrás de una placa de yeso o por encima de un falso techo. Su color gris con franjas rojas permite distinguirla a primera vista de los cables eléctricos cuando varias redes comparten un mismo tabique.

Cuenta con las homologaciones CL3 y FT4. La primera, establecida según las normas UL norteamericanas, clasifica el cable entre los cables de señal de baja tensión admitidos en el interior de las paredes (hasta 300 V); la segunda corresponde a un ensayo canadiense de propagación de la llama sobre un haz de cables vertical. El sufijo DB (Direct Burial) indica que la cubierta admite el enterramiento directo en el suelo, sin conducto, para alimentar unos altavoces de exterior al fondo de un jardín o alrededor de una terraza. Pasar el cable por un tubo TPC sigue siendo una buena práctica: lo protege de un golpe de pala y permite sustituirlo sin volver a abrir la zanja.

Qué longitud instalar con una sección de 1,31 mm²

Cada conductor tiene una sección de 1,31 mm², equivalente al calibre 16 AWG de la nomenclatura estadounidense. En cobre, una conexión presenta aproximadamente 0,026 ohmios de resistencia por metro, incluyendo la ida y la vuelta. Una regla habitual establece que la resistencia del cable debe mantenerse por debajo del 5 % de la impedancia del altavoz, umbral por encima del cual el nivel baja sensiblemente y el amplificador controla peor el movimiento del altavoz de graves. Para altavoces de 8 ohmios, esto permite una conexión de unos 15 metros; para altavoces de 4 ohmios, más bien de 7 a 8 metros.

Estas distancias cubren la mayoría de los altavoces empotrados de techo, las zonas de un sistema multisala, los canales traseros de un cine en casa y los altavoces de exterior cercanos a la vivienda. Para distancias mayores, o con altavoces de baja impedancia alejados del amplificador, la sección de 2,08 mm² (14 AWG) de la misma familia SLiP-DB reduce la resistencia en algo más de un tercio.

Una marca cada 30 cm para cortar con precisión

La cubierta lleva un marcado métrico con una numeración secuencial cada 30 cm, hasta 150 m. Basta con anotar la cifra al inicio y al final para conocer la longitud instalada sin desplegar una cinta métrica, lo que simplifica la preparación de varias conexiones hacia distintas habitaciones.

Para hacer el pedido, basta con sumar cada conexión y prever de 30 a 50 cm de margen en cada extremo para trabajar cómodamente en una caja de empotrar o detrás de un amplificador. Los extremos se conectan pelados a bornes de tornillo o de resorte, o se terminan con conectores banana o de horquilla. Con hilos semisólidos, un pelacables calibrado evita mellar el cobre.

Características técnicas

Composición

• Metal: 100 % cobre semirrígido concéntrico de bajo contenido en gas (LGC)
• Sección: 2 × 1,31 mm²

Funda

• Tipo: PVC gris
• Certificación: CL3, FT4

Marcado

• Tipo: métrico
• Numeración secuencial cada 30 cm (1-150 m)

Embalaje

• Vendido por metro