Matrix Audio ND-1

Con la serie N, Matrix Audio ha dividido su cadena Hi-Fi de escritorio en elementos separados, cada uno dedicado a una sola función. El transporte NT-1, lanzado en marzo de 2025, se encargaba de la fuente. Le faltaba un compañero de conversión. El ND-1 ocupa ese lugar: un convertidor digital-analógico puro, sin streaming integrado, sin amplificación para auriculares, centrado únicamente en la tarea de transformar un flujo digital en señal analógica.

El chip AKM en configuración « 1+2 »

El ND-1 se basa en el dúo de chips insignia de AKM: un modulador delta-sigma AK4191EQ asociado a dos convertidores AK4499EX, uno por canal. Matrix Audio habla de una topología « 1+2 »: el AK4191EQ se encarga del procesamiento digital y del reclocking, y luego distribuye la señal a cada AK4499EX, que opera en mono dedicado. Esta separación física de los canales izquierdo y derecho mejora la diafonía (anunciada en -145 dB en salida XLR en modo Op-Amp) y la coherencia de fase.

El MS-1, buque insignia de la marca, también incorpora estos chips AKM, pero en configuración « 2+2 » con dos AK4191 y dos AK4499. El ND-1 no es un MS-1 miniaturizado: es una interpretación diferente del mismo chipset, en un formato más compacto y con un posicionamiento tarifario distinto.

Dos firmas sonoras en una sola carcasa

Probablemente sea el rasgo más singular del ND-1. La etapa de salida ofrece dos modos, conmutables al vuelo:

En modo transformador, la señal pasa por transformadores Lundahl, conocidos por su coloración cálida y su textura « analógica ». La distorsión armónica aumenta ligeramente (inferior al 0,02 % frente al 0,0002 % en modo Op-Amp), y la respuesta en frecuencia se estrecha un poco (-3 dB a 85 kHz en lugar de 90 kHz), pero la relación señal/ruido sigue siendo idéntica (superior a 127 dB en XLR). En modo Op-Amp, el sonido gana en velocidad, definición y precisión de los transitorios. Conviven dos personalidades sonoras, sin necesidad de cambiar el cableado ni ningún componente.

Esta elección no es un gadget. Los transformadores Lundahl son componentes costosos que se encuentran en convertidores y preamplificadores de estudio de alta gama. Su presencia aquí, junto a una salida Op-Amp convencional, aporta una flexibilidad real según el tipo de música o la amplificación posterior.

Reloj y gestión del jitter

El ND-1 integra un reloj de femtosegundo de bajo ruido de fase, acoplado a un circuito DPLL que Matrix Audio afirma heredado del MS-1. En la parte trasera hay disponible una entrada de reloj externo de 10 MHz (50 Ω, señal sinusoidal o cuadrada) para conectar la SC-1, el reloj de referencia de la marca.

El convertidor también dispone de un motor de sobremuestreo asíncrono y de conversión PCM a DSD, con varias configuraciones ajustables. La idea es reclockear la señal entrante para aislar el jitter residual antes de la conversión. Los parámetros de conversión (modo PCM o DSD, tasa de sobremuestreo) son accesibles desde el aparato.

Seis entradas digitales, todas aisladas

El panel trasero reúne seis entradas: S/PDIF coaxial, óptica Toslink, AES/EBU, IIS-LVDS (mediante conector HDMI), USB Tipo B y USB Tipo C. Todas cuentan con aislamiento eléctrico, una elección de diseño que busca cortar los bucles de masa y las interferencias entre la fuente y el convertidor.

La conexión IIS-LVDS, prevista prioritariamente para conectar el transporte NT-1, transporta la señal I2S y acepta flujos PCM de hasta 32 bits / 768 kHz y DSD nativo de hasta DSD1024 (49,15 MHz). Las entradas USB llegan hasta PCM 768 kHz y DSD512 nativo. Las entradas S/PDIF y AES/EBU siguen limitadas a PCM 192 kHz y DSD64 vía DoP, conforme a las limitaciones del protocolo.

Los dos puertos USB (Tipo B y Tipo C) permiten conectar simultáneamente un ordenador y un smartphone o una tableta, sin tener que desconectar nada.

Salidas analógicas y control de volumen

El ND-1 ofrece un par de salidas XLR balanceadas (4,5 Vrms) y un par de salidas RCA no balanceadas (2,25 Vrms). Hay disponibles dos niveles de salida alternativos: 4 Vrms / 4,5 Vrms en XLR, y 2 Vrms / 2,25 Vrms en RCA. Este ajuste fino permite adaptar la ganancia a la sensibilidad del amplificador o de los altavoces activos conectados, y evitar una saturación de entrada o, por el contrario, un nivel demasiado bajo.

El volumen se gestiona mediante una atenuación digital de 100 pasos. Esta función permite la conexión directa a un amplificador de potencia, sin pasar por un preamplificador dedicado.

Alimentación lineal y separación de circuitos

La alimentación es íntegramente lineal: un transformador toroidal con devanados múltiples alimenta varios reguladores LDO independientes. Los circuitos digitales y analógicos están montados en placas físicamente separadas dentro de la carcasa, una precaución clásica en la Hi-Fi de alta gama para limitar la contaminación de la señal analógica por el ruido digital.

Construcción y pies antivibración

El chasis es de aluminio mecanizado por CNC. Sus dimensiones (330 x 267 x 97 mm para 5,6 kg) lo sitúan en un formato desktop generoso pero razonable, coherente con el resto de la serie N.

Los pies MA-DAMPER PRO, desarrollados en colaboración con Audio Bastion, superponen cinco materiales (aluminio, acero inoxidable, caucho, bolas de aislamiento, corcho compuesto) para formar un sistema de amortiguación multicapa. Este tipo de desacoplamiento mecánico busca atenuar las vibraciones transmitidas por el mueble o el rack.

Un eslabón dentro de un ecosistema modular

El ND-1 cobra todo su sentido dentro de la serie N: asociado al transporte NT-1 como fuente (conectado preferiblemente por IIS-LVDS), al amplificador de auriculares NA-1 aguas abajo, y eventualmente a la SC-1 como reloj maestro. La conexión trigger (entrada 6-12 V, salida 12 V) permite sincronizar el encendido y el apagado de varios aparatos.

Funciona igual de bien de forma autónoma, conectado a cualquier fuente digital mediante una de sus seis entradas, al frente de una cadena Hi-Fi tradicional con amplificador integrado o separado.

Características técnicas

Conversión y arquitectura de audio

• Arquitectura doble mono basada en chipset AKM de última generación
  • Modulador delta-sigma: AK4191EQ
  • Convertidor digital-analógico: 2 x AK4499EX (canales izquierdo y derecho independientes)
• Topología “1+2” optimizada para la reducción del jitter, la separación de canales y la coherencia de fase
• Reproducción sonora con firma cálida y natural, alta transparencia y muy baja distorsión

Reloj y sincronización

• Reloj femtosegundo con ruido de fase ultrabajo
• Circuito DPLL de alta precisión (heredado del MS-1)
• Entrada de reloj externa
  • Frecuencia: 10 MHz / 50 Ω
  • Compatible con señal sinusoidal o cuadrada
  • Optimizada para Matrix Audio SC-1
• Precisión extrema que favorece la reproducción de los microdetalles y el refuerzo de la dinámica

Entradas digitales

• Seis entradas disponibles con aislamiento eléctrico en todas las conexiones
• S / PDIF y AES / EBU (coaxial, óptica Toslink, AES / EBU)
  • PCM: 16 – 24 bits / 44,1 a 192 kHz
  • DSD: DSD64 (2,82 MHz) mediante DoP
• IIS-LVDS
  • PCM: 16 – 32 bits / 44,1 a 768 kHz
  • DSD nativo: DSD64 a DSD1024 (2,82 MHz a 49,15 MHz)
• USB Audio (Type B y Type C)
  • PCM: 16 – 24 bits / 44,1 a 768 kHz
  • DSD DoP: DSD64, DSD128, DSD256
  • DSD nativo: hasta DSD512
• Reducción de los bucles de masa y de las interferencias
• Posibles conexiones simultáneas (ordenador, smartphone, tableta)

Salidas analógicas en modo Op-Amp

• XLR (simétrica)
  • Nivel de salida: 4,5 Vrms (ajustable de 0 a 4,5 Vrms)
  • Impedancia de salida: 20 Ω
  • Relación señal / ruido: superior a 127 dB (A)
  • THD+N: inferior al 0,0002 % a 1 kHz
  • Respuesta en frecuencia: 20 Hz – 20 kHz (± 0,3 dB) / -3 dB a 90 kHz
  • Diafonía: superior a -145 dB
• RCA (asimétrica)
  • Nivel de salida: 2,25 Vrms (ajustable de 0 a 2,25 Vrms)
  • Impedancia de salida: 10 Ω
  • Relación señal / ruido: superior a 121 dB (A)
  • THD+N: inferior al 0,0002 % a 1 kHz
  • Respuesta en frecuencia: 20 Hz – 20 kHz (± 0,3 dB) / -3 dB a 90 kHz
  • Diafonía: superior a -125 dB

Salidas analógicas en modo transformador Lundahl

• XLR (simétrica)
  • Nivel de salida: 4,5 Vrms (ajustable)
  • Impedancia de salida: 20 Ω
  • Relación señal / ruido: superior a 127 dB (A)
  • THD+N: inferior al 0,02 % a 1 kHz
  • Respuesta en frecuencia: 20 Hz – 20 kHz (± 0,3 dB) / -3 dB a 85 kHz
  • Diafonía: superior a -140 dB
• RCA (asimétrica)
  • Nivel de salida: 2,25 Vrms (ajustable)
  • Impedancia de salida: 10 Ω
  • Relación señal / ruido: superior a 121 dB (A)
  • THD+N: inferior al 0,02 % a 1 kHz
  • Respuesta en frecuencia: 20 Hz – 20 kHz (± 0,3 dB) / -3 dB a 85 kHz
  • Diafonía: superior a -125 dB

Firma sonora personalizable

• Doble modo de salida analógica seleccionable
  • Transformador Lundahl: sonido cálido, analógico y rico
  • Op-Amp: sonido rápido, preciso y muy definido
• Dos firmas sonoras disponibles dentro de un solo convertidor
• Niveles de salida alternativos seleccionables
  • RCA: 2 Vrms / 2,25 Vrms
  • XLR: 4 Vrms / 4,5 Vrms
• Adaptación a la sensibilidad de los amplificadores o de los altavoces activos

Control de volumen

• Atenuación digital de alta precisión en 100 niveles de ajuste
• Posibilidad de uso directo con amplificador de potencia, sin preamplificador dedicado

Procesamientos digitales

• Sobremuestreo asíncrono para la reducción del jitter
• Conversión PCM a DSD con configuración de los modos de conversión
• Modos de procesamiento configurables
• Mejora de la densidad sonora y de la finura de los microdetalles

Alimentación

• Alimentación lineal completa
• Transformador toroidal multidevanado
• Regulación mediante múltiples reguladores LDO independientes
• Separación física entre placa digital y placa analógica para una reducción máxima de las interferencias

Conectividad de disparo

• Entrada trigger: CC 6 – 12 V, inferior a 10 mA
• Salida trigger: CC 12 V / 50 mA máximo

Construcción y aislamiento

• Chasis de aluminio mecanizado CNC de alta gama
• Sistema de amortiguación antivibración MA-DAMPER PRO multicapa
  • Aluminio, acero inoxidable, caucho, bolas de aislamiento, corcho compuesto
• Absorción avanzada de vibraciones

Dimensiones y peso

• Dimensiones (An x Pr x Al): 330 x 267 x 97 mm
• Peso: 5,6 kg

Integración y escalabilidad

• Compatible con el ecosistema Matrix Audio
  • NT-1: transporte de red
  • NA-1: amplificador de auriculares
  • SC-1: reloj externo
  • SS-1 Pro: optimización de red
• Sistema modular de escritorio Hi-Fi completo