Aurender N20 plata

Un transporte de red no convierte la señal: su única tarea es entregar al convertidor el flujo digital más limpio posible. Aurender lleva esta lógica hasta tratar sus salidas coaxial, BNC y AES/EBU con el mismo cuidado que el USB, mientras que muchos transportes las consideran secundarias. El N20 ocupa la parte media de la gama de fuentes digitales de la marca, con casi todo el hardware de su modelo insignia, el N30SA, reunido en un solo chasis.

Un transporte que no convierte nada

El N20 no incorpora ningún convertidor ni dispone de salida analógica. Se conecta a un convertidor digital-analógico (DAC) externo, que se encarga de la conversión, y le envía la señal a través de una de sus salidas digitales: USB, AES/EBU, coaxial RCA, coaxial BNC u óptica TosLink. Este enfoque concentra todo el diseño en un único objetivo: la limpieza de la señal digital antes del DAC.

El chasis está mecanizado en aluminio, con dimensiones de 429 × 356 × 112 mm y un peso de 13,5 kg. El frontal incorpora una pantalla IPS en color de 8,8 pulgadas (1920 × 480 píxeles) que muestra la portada del álbum, el nombre del artista y el título que se está reproduciendo.

Un reloj OCXO en las salidas S/PDIF

Este es el punto que distingue al N20 de los modelos inferiores. Sus salidas S/PDIF (coaxial RCA, coaxial BNC, óptica) y AES/EBU están controladas por un reloj OCXO, un oscilador de cuarzo mantenido a temperatura constante en una cámara calentada. En USB, es el reloj del convertidor el que marca el ritmo de la reproducción; en S/PDIF y AES/EBU, todo depende del reloj del transporte. Un reloj más estable reduce el jitter, esas variaciones de sincronización que degradan la señal, para obtener un sonido más limpio y mejor controlado.

El N200, justo por debajo en la gama, prescinde de esta tarjeta de salida con reloj OCXO y se limita a una salida USB. El N30SA, por encima, va más allá al aislar las salidas de audio en un chasis independiente. El N20 adopta este mismo diseño en una única carcasa.

Una entrada de reloj maestro completa el conjunto: una toma BNC de 75 Ω acepta una señal externa de 10 MHz, 12,8 MHz o 44,1 / 48 kHz, para sincronizar el N20 con un reloj de referencia como el MC20 de Aurender.

USB bit-perfect, S/PDIF optimizado

Las dos familias de salidas no siguen la misma lógica. En USB, el N20 se mantiene bit-perfect: el archivo se transmite sin alteración ni procesamiento alguno, hasta 768 kHz / 32 bits en PCM, DSD512 nativo y DSD256 en DoP. Es la vía que conviene priorizar con un convertidor que acepte DSD por USB.

Las salidas S/PDIF y AES/EBU alcanzan valores más bajos, 192 kHz / 32 bits en PCM y DSD64 en DoP, pero se benefician del reloj OCXO y de dos procesamientos opcionales. El N20 puede sobremuestrear contenidos de menor resolución hasta 176,4 o 192 kHz, únicamente en estas salidas. También convierte los archivos DSD (64, 128, 256 o 512) a PCM a 88,2 o 176,4 kHz, lo que permite reproducir DSD hacia un convertidor que no lo admita por S/PDIF. Esta conversión se realiza mediante un circuito FPGA equipado con un filtro de varios miles de coeficientes, y no por software.

Una alimentación derivada del N30SA

La alimentación híbrida del N20 sirve de base para la del N30SA. Suministra corriente continua limpia a la tarjeta de salida digital, mientras que un circuito lineal independiente alimenta las partes no relacionadas con el audio de la máquina: un bloque de 50 W para la parte informática y dos bloques lineales de 35 W para la tarjeta de salida. El procesador es un Intel de cuatro núcleos de bajo consumo, elegido para limitar el ruido eléctrico generado por toda potencia de cálculo. El aparato consume 40 W durante la reproducción, 70 W de pico y 3,5 W en espera.

Un SAI interno con supercondensadores toma el relevo en caso de corte de corriente y da a la máquina tiempo para apagarse correctamente, sin batería química que deba sustituirse con el tiempo.

Reproducir desde la memoria, no desde la red

El N20 nunca reproduce una pista directamente desde la red o el disco de biblioteca. Primero la copia en una memoria de estado sólido, un SSD NVMe de 480 GB respaldado por 8 GB de memoria RAM, y luego la reproduce desde esa memoria. El disco de biblioteca permanece en reposo durante la escucha, y las fluctuaciones de la red o de un NAS ya no afectan a la reproducción.

La salida USB de audio está aislada física y eléctricamente de la tarjeta del procesador, la principal fuente de ruido en este tipo de aparato. Un modo de escucha crítica desactiva la pantalla, los botones y las tareas en segundo plano que no son necesarias para la reproducción, con el fin de reducir aún más el nivel de ruido. La conexión de red se realiza únicamente por cable Ethernet, en Gigabit con doble aislamiento mediante transformadores, una conexión por cable más estable que la inalámbrica y protegida frente a interrupciones.

Almacenamiento local, fuentes en línea y Conductor

El usuario puede acceder a dos bahías para discos de 2,5 pulgadas, que pueden equiparse con SSD o discos duros según las necesidades, o dejarse vacías para una escucha totalmente en línea. Por tanto, el almacenamiento solo se paga si se necesita. Dos puertos USB 3.0 en la parte trasera se utilizan para transferir archivos desde una memoria USB o un disco externo.

En cuanto a archivos, el N20 reproduce DSD (DSF, DFF), WAV, FLAC, AIFF, ALAC, M4A, APE y los demás formatos habituales. El control se realiza mediante la aplicación Aurender Conductor, en iPad, iPhone o dispositivo Android, que da acceso a Tidal, Qobuz y radios por Internet, con Spotify Connect y AirPlay. El N20 también es Roon Ready. La decodificación MQA Core sigue disponible como actualización opcional, activable desde la aplicación.

Características técnicas

Generalidades

• Tipo: transporte de red de audio de alta fidelidad
• Chasis: aluminio mecanizado
• Dimensiones: 429 × 356 × 112 mm aproximadamente
• Peso: 13,5 kg aproximadamente

Salidas digitales

• USB Audio dedicada
• AES / EBU
• Coaxial RCA SPDIF
• Coaxial BNC SPDIF
• Óptica TosLink SPDIF

Reloj y sincronización

• Reloj de audio: OCXO de alta precisión
• Entrada de reloj maestro: BNC 75 Ω, compatible con 10 MHz, 12,8 MHz y 44,1 / 48 kHz

Rendimiento de audio

• Salida USB: hasta 768 kHz / 32 bits PCM, DSD512 nativo y DSD256 mediante DoP
• Salidas SPDIF y AES / EBU: PCM hasta 32 bits / 192 kHz, DSD64 mediante DoP
• Conversión DSD a PCM: DSD64 / 128 / 256 / 512 a PCM 88,2 o 176,4 kHz
• Sobremuestreo PCM: hasta 176,4 / 192 kHz en las salidas SPDIF

Formatos y compatibilidad

• Formatos compatibles: DSD (DSF, DFF), WAV, FLAC, AIFF, ALAC, M4A, APE y otros formatos de audio principales
• Compatibilidad MQA: actualización MQA Core Decoder disponible

Almacenamiento y memoria

• Almacenamiento interno: 2 ranuras de 2,5 pulgadas para HDD o SSD instalables por el usuario
• SSD del sistema y caché: 480 Go NVMe
• Memoria RAM: 8 Go

Conectividad y procesamiento

• Puertos USB de datos: 2 × USB 3.0
• Red: Gigabit Ethernet con doble aislamiento
• Procesador: Intel Quad Core de bajo consumo

Alimentación

• Alimentación: fuente de alimentación híbrida con circuitos lineales dedicados
• SAI integrado: sí, mediante supercondensadores
• Consumo eléctrico
  • 40 W en reproducción
  • 70 W de pico
  • 3,5 W en espera

Interfaz y control

• Pantalla: pantalla LCD IPS en color de 8,8 pulgadas, resolución 1920 × 480 píxeles
• Software de control: Aurender Conductor