Aurender A20 plateado

Reunir en un solo chasis el servidor, el reproductor de red, el convertidor, el preamplificador y el amplificador de auriculares suele imponer concesiones en alguno de los eslabones. El A20 toma prestada su etapa de conversión del modelo A30, el buque insignia de la marca, y prescinde de la extracción de CD para caber en una sola balda de mueble. El resultado es una fuente digital completa, capaz de atacar directamente una etapa de potencia.

El convertidor del modelo A30 en un formato reducido

En el centro del A20 se encuentra un módulo de conversión dual mono con chips AKM4497, uno por canal, cada uno alimentado por su propia fuente de alimentación lineal discreta. Es la misma etapa que la del modelo A30, la cúspide de la gama, del que el A20 también adopta el formato de chasis. La diferencia con el A15, situado por debajo, radica en este chip: el A15 se apoya en el AKM4490, mientras que el A20 incorpora el 4497 del buque insignia.

El reloj, gestionado por un circuito FPGA, reduce el jitter durante la reproducción. El PCM es compatible hasta 768 kHz y 32 bits, el DSD hasta DSD512 nativo en reproducción interna y DSD256 mediante DoP. La decodificación MQA completa está integrada en la placa, sin ninguna opción de pago que activar. Se ofrece un sobremuestreo de PCM a 705,6 o 768 kHz, que puede activarse o no según se prefiera una señal reescalada o una reproducción fiel al archivo original.

Lo que el A20 deja al A30: la extracción de CD mediante lector integrado y la gestión de biblioteca asociada, así como el disco instalado de fábrica. Se encuentra la conversión de referencia en un chasis pensado para una biblioteca ya digitalizada o totalmente en línea.

Salidas analógicas y función de preamplificador

El A20 ofrece un par de salidas balanceadas XLR y un par de salidas no balanceadas RCA. El nivel de salida es variable: el volumen se ajusta en el dominio digital, a nivel del convertidor, en pasos de 0,5 dB entre -90 y 0 dB, con una rueda sensible a la velocidad de giro. Este ajuste se controla desde el panel frontal, la aplicación Conductor o el mando a distancia por infrarrojos incluido.

En la práctica, el A20 se conecta directamente a una etapa de potencia, sin preamplificador intermedio. La reducción de volumen por vía digital evita la electrónica de una etapa analógica adicional; a cambio, se realiza sobre la señal convertida, una elección que sitúa el control lo más cerca posible del convertidor.

Una toma de auriculares conectada al convertidor principal

El panel frontal incorpora una salida de auriculares con conector jack de 6,35 mm, con conexión no balanceada. Depende de una sección dedicada, alimentada por el mismo convertidor y la misma etapa de salida que el resto del aparato, lo que sitúa la escucha con auriculares al nivel de la cadena principal en lugar de como una función auxiliar.

En este punto, el A20 queda por debajo del A30, que añade salidas balanceadas (XLR de 4 pines y 4,4 mm) a su sección de auriculares. Aquí solo hay disponible una toma no balanceada, adecuada para auriculares con cable conectados en 6,35 mm.

Dos bahías para discos que se instalan por cuenta propia

En la parte trasera, dos bahías alojan discos de 2,5 pulgadas, disco duro o SSD, que deben instalarse por cuenta propia. Cada ubicación admite hasta un SSD de 8 TB, es decir, 16 TB de música local una vez ocupadas ambas. No es obligatorio llenarlas: para escucha 100 % en línea, el A20 funciona con las bahías vacías, pudiendo añadir un disco más adelante.

Un SSD NVMe interno de 480 GB está reservado para el sistema y la caché de reproducción. Antes de reproducirse, una pista se copia en esta caché y después se lee desde ella, lo que aísla la reproducción de las incidencias de la red o de un NAS. El A20 también reproduce archivos de un disco USB o de un servidor NAS de la red local.

Una fuente de alimentación lineal con cuatro transformadores

La alimentación es totalmente lineal, una elección que limita las interferencias eléctricas frente a una fuente conmutada. Cuatro transformadores toroidales se reparten la tarea: uno de 50 W para el procesador, dos de 25 W para los convertidores izquierdo y derecho, y uno de 35 W para el circuito FPGA y la sección de auriculares. Alimentar estas etapas por separado evita que se interfieran entre sí.

Un SAI interno con supercondensadores toma el relevo en caso de corte brusco de la red eléctrica y permite que el aparato se apague correctamente, sin corromper los archivos ni el sistema. En funcionamiento, el A20 consume 47 W durante la reproducción, 80 W como máximo y 6 W en espera.

Entradas digitales y salida USB dedicada

El A20 no se limita a reproducir sus propios archivos. En la parte trasera hay tres tipos de entradas digitales: una coaxial RCA, una coaxial BNC y dos ópticas Toslink. Aceptan una señal de hasta 24 bits y 192 kHz, además de DSD64 mediante DoP, y permiten que una fuente externa, como un lector de CD o un televisor, pase por el convertidor interno.

En sentido contrario, una salida USB Audio Class 2.0 dedicada, aislada para mantener el ruido a distancia, envía el flujo a un convertidor externo. Alcanza PCM 768 kHz/32 bits, DSD512 nativo y DSD256 mediante DoP, lo que permite conservar el A20 como reproductor de red delante de otro convertidor.

Red cableada y control mediante la aplicación Conductor

La conexión a la red se realiza mediante un puerto Ethernet Gigabit con doble aislamiento. El A20 se conecta por cable, sin Wi-Fi, una constante de la gama que mantiene las perturbaciones de radio alejadas de la electrónica de audio. El procesador, un Intel de cuatro núcleos de bajo consumo respaldado por 8 GB de memoria, se mantiene deliberadamente modesto: solo debe gestionar la reproducción, no procesos pesados.

Todo el control se basa en la aplicación Aurender Conductor, para iOS y Android. Integra acceso a Tidal, Qobuz y radios por Internet, y añade Spotify Connect y AirPlay; el A20 también cuenta con certificación Roon Ready. En caso de problema, el equipo de Aurender puede conectarse al aparato a distancia, por Internet, para diagnosticar una avería.

Un modo de escucha crítica desactiva la pantalla, los botones y las tareas en segundo plano no indispensables para la reproducción, para un funcionamiento más silencioso. La pantalla es un panel IPS en color de 8,8 pulgadas con resolución de 1920 × 480. El chasis es de aluminio mecanizado: 429 mm de ancho, 356 mm de profundidad, 112 mm de alto (99 mm sin las patas) y 14,2 kg.

Características técnicas

Formatos de audio compatibles

• PCM hasta 768 kHz / 32 bits
• DSD hasta DSD512 nativo
• Formatos compatibles: WAV, FLAC, AIFF, ALAC, M4A, APE, DSF, DFF
• MQA con decodificación completa integrada

Convertidor digital-analógico (DAC)

• Arquitectura dual mono
• Convertidor AKM4497
• Decodificación completa MQA
• Sobremuestreo PCM hasta 705,6 / 768 kHz

Salidas analógicas

• 1 par XLR balanceado
• 1 par RCA no balanceado
• Nivel de salida variable
• Control de volumen digital sin pérdidas a nivel del DAC
• Posibilidad de uso como preamplificador digital

Sección de auriculares

El A20 dispone de una sección de auriculares dedicada que permite una escucha directa sin equipamiento adicional.

• Salida de auriculares: conector jack de 6,35 mm
• Arquitectura dedicada
• Compatible con auriculares con cable mediante conexión no balanceada

Conectividad digital

• Entradas digitales
  • 1 entrada coaxial RCA
  • 1 entrada coaxial BNC
  • 2 entradas ópticas Toslink

Estas entradas permiten conectar diferentes fuentes digitales, como un reproductor de CD o un televisor, para disfrutar del DAC integrado en el A20.

• Salida digital
  • 1 salida USB Audio dedicada
  • PCM hasta 768 kHz / 32 bits
  • DSD512 nativo
  • DSD256 mediante DoP

Almacenamiento y biblioteca musical

• 2 ranuras para HDD o SSD de 2,5 pulgadas
• Almacenamiento instalable por el usuario
• Hasta 2 × 8 TB SSD según la configuración elegida
• SSD NVMe interno de 480 GB para el sistema y la caché
• Compatibilidad con bibliotecas musicales locales
• Posibilidad de conexión a discos USB y servidores NAS

Alimentación y arquitectura interna

El Aurender A20 cuenta con una alimentación totalmente lineal para limitar las interferencias eléctricas y garantizar una alimentación independiente de los distintos circuitos.

• Alimentación totalmente lineal
• 4 transformadores toroidales dedicados
  • 1 × 50 W para el procesador
  • 2 × 25 W para los DAC izquierdo y derecho
  • 1 × 35 W para el FPGA y la sección de auriculares
• Sistema UPS integrado con supercondensadores
• Protección contra cortes bruscos de alimentación

Red y control

• Puerto Ethernet Gigabit de doble aislamiento
• Software de control Aurender Conductor
• Compatibilidad con servicios de streaming integrados
• Reproducción desde almacenamiento local, USB y NAS
• Compatibilidad con los principales formatos de audio digital
• Asistencia técnica remota a través de Internet

Procesador y memoria

• Procesador Intel Quad-Core de bajo consumo
• 8 GB de memoria RAM
• SSD NVMe de 480 GB para el sistema y la caché

Pantalla

• Pantalla IPS en color panorámica de 8,8 pulgadas (22,4 cm)
• Resolución: 1920 × 480 píxeles

Consumo eléctrico

• Reproducción: 47 W
• Consumo máximo: 80 W
• En espera: 6 W

Dimensiones y peso

• Anchura: 429 mm
• Profundidad: 356 mm
• Altura: 112 mm
• Altura sin patas: aproximadamente 99 mm
• Peso: 14,2 kg

Construcción

• Chasis de aluminio mecanizado
• Diseño audiófilo de alta gama
• Arquitectura integrada que combina servidor musical, DAC, preamplificador y amplificador de auriculares