Advance Paris A-NTC

Añadir Qobuz, TIDAL o Spotify a un equipo de alta fidelidad no obliga a colocar otro aparato en el mueble. Este reproductor en red de Advance Paris cabe en la palma de la mano. Se conecta por cable óptico a cualquier amplificador o convertidor equipado con la entrada correspondiente y también se aloja en la parte trasera de los amplificadores integrados NOVA de la marca. El teléfono sirve de mando a distancia y la música llega directamente a través de la red.

Un reproductor en red de bolsillo, sin pantalla ni panel frontal

Con 10 cm de largo, 5 cm de ancho, 2,2 cm de grosor y 75 g, el A-NTC tiene aproximadamente el tamaño de una baraja de cartas. Su carcasa presenta ranuras a lo largo de toda su longitud y solo tiene dos elementos en la parte superior. El primero es un botón que sirve para el emparejamiento y el restablecimiento. El segundo es un indicador luminoso que muestra el estado del reproductor: rojo intermitente al arrancar, blanco intermitente a la espera de la configuración de red y blanco fijo cuando el reproductor está disponible en la red. La alimentación se conecta por la parte frontal mediante una toma USB-C, unida al adaptador de corriente externo incluido. La salida óptica TOSLINK y la toma Ethernet RJ45 se encuentran en la parte trasera. El reproductor no tiene interruptor: arranca en cuanto recibe alimentación y consume 5 W.

Dos formas de integrarlo en un equipo de alta fidelidad

En uso independiente, basta con un cable óptico para conectar el A-NTC a la entrada digital de un amplificador integrado, de un convertidor (DAC) o de un amplificador conectado. Añade reproducción en red a un equipo que no la tenga. El A-NTC es un transporte digital: no tiene convertidor ni salida analógica. La conversión de la señal digital en sonido analógico corre a cargo del aparato que la recibe, por lo que la calidad de su convertidor influye directamente en el resultado. Un amplificador que ya cuente con una buena conversión permite aprovecharlo al máximo.

En los amplificadores integrados A-i130 y A-i190 de la gama NOVA, el A-NTC se desliza por un carril previsto en la parte trasera del chasis, en un espacio reservado para él. Así, el amplificador se convierte en un integrado conectado de una sola pieza. El encendido también se gestiona automáticamente. Incluso cuando el amplificador NOVA está en espera, basta con elegir el A-NTC en una aplicación de streaming compatible y poner una canción. El amplificador arranca, pausa la reproducción mientras se calientan sus válvulas de preamplificación y la inicia una vez terminado el calentamiento.

Qobuz, TIDAL, Spotify y AirPlay desde sus propias aplicaciones

El A-NTC aparece como dispositivo de reproducción en las aplicaciones Qobuz, TIDAL y Spotify, tanto en iOS como en Android, gracias a los protocolos Connect de cada servicio. Una vez seleccionado el A-NTC, es él quien recibe el flujo desde Internet. El teléfono, la tableta o el ordenador ya no transporta el sonido y solo sirve para controlar la reproducción. Se necesita una suscripción al servicio correspondiente, y el dispositivo de control debe estar en la misma red que el reproductor. Con Qobuz Connect y TIDAL Connect, los archivos de alta resolución llegan con su resolución original, hasta el límite de 24 bits/192 kHz de la salida.

En un iPhone, un iPad o un Mac, AirPlay 2 permite acceder al A-NTC desde cualquier aplicación de audio, incluidas Apple Music, las de pódcast y las de radio. Basta con tocar el icono de AirPlay en el centro de control o en el reproductor de la aplicación y elegir el A-NTC en la lista. El protocolo AirPlay transmite el sonido con calidad de CD. Por tanto, para escuchar en alta resolución hay que recurrir a los servicios Connect.

Su biblioteca musical a través de la red local

Para los archivos comprados o digitalizados, el A-NTC funciona como punto de reproducción DLNA (el estándar para compartir contenido multimedia en una red doméstica). No almacena nada por sí mismo. La música permanece en un ordenador, un router o un NAS con un software de servidor, como el Reproductor de Windows Media, Plex o JRiver.

La aplicación Advance Control permite explorar estos servidores desde su pestaña Explorar, en el apartado NAS. Allí se elige un álbum y el A-NTC obtiene el archivo del servidor y lo envía a su salida óptica. Advance Control no es un servidor: por tanto, debe haber un software de servidor DLNA activo en algún lugar de la red. El propio software de servidor u otra aplicación de control DLNA también pueden sustituir a Advance Control para controlar la reproducción.

En cuanto a los archivos, el reproductor admite los formatos habituales sin pérdida (FLAC, ALAC, WAV, AIFF, APE, WMA Lossless) y los formatos comprimidos (MP3, AAC en sus distintas variantes, OGG Vorbis, Opus, WMA).

Lo que implica la salida óptica para su amplificador

La conexión TOSLINK transmite la señal mediante luz. Por tanto, no hay contacto eléctrico entre el equipo de red y el amplificador, y las interferencias que circulan por los cables de red no pueden pasar por esta vía. La salida proporciona una señal PCM estéreo de hasta 24 bits/192 kHz. No se transmite audio multicanal, lo que no supone ningún problema para escuchar música en estéreo.

Antes de comprarlo, conviene comprobar un punto: algunas entradas ópticas de amplificadores y convertidores tienen un límite de 96 kHz. Con estas entradas, un archivo de 192 kHz no produce sonido. El manual del aparato receptor indica este límite. Para la conexión, Advance Paris recomienda apagar el amplificador antes de conectar la salida óptica, para evitar un ruido brusco en los altavoces.

Red por cable o Wi-Fi: instalación y actualizaciones

La conexión Ethernet es la más sencilla. Basta con conectar un cable de categoría 5e o superior antes de encender el reproductor, y la conexión se establece sin necesidad de ajustes. Cuando ambas conexiones están disponibles, el reproductor da prioridad al cable. El puerto Ethernet funciona a 100 Mbit/s, lo que deja un margen muy amplio frente a los aproximadamente 9,2 Mbit/s de un flujo estéreo de 24 bits/192 kHz. La conexión por cable sigue siendo la más estable, sobre todo en alta resolución.

El Wi-Fi de doble banda (2,4 y 5 GHz, estándar 802.11ac) utiliza una antena integrada. La configuración se realiza en la aplicación Advance Control, desde un teléfono conectado a la red Wi-Fi deseada: toque «+» para añadir un producto, elija el A-NTC y después su red, e introduzca la contraseña. El indicador pasa a blanco fijo una vez establecida la conexión, y el reproductor se vuelve a conectar por sí solo en los siguientes encendidos. Coloque el reproductor a una distancia razonable del router y evite los obstáculos metálicos.

Las actualizaciones del software interno también se realizan mediante Advance Control. Cada vez que se inicia, la aplicación comprueba si hay una nueva versión y actualiza el reproductor. La operación dura unos minutos y termina con un reinicio. Durante ese tiempo, el reproductor debe permanecer encendido y conectado a la red.

Características técnicas

Presentación y funcionamiento

• Tipo de dispositivo: reproductor de red Advance Paris A-NTC.
• Formato: módulo compacto compatible con el riel trasero de los amplificadores integrados de la gama NOVA.
• Puesta en marcha automática al conectarlo a la alimentación, sin interruptor de encendido.
• Indicador luminoso de estado: inicio, configuración de red, conexión establecida.
• Botón de emparejamiento y restablecimiento.

Reproducción en red y servicios de streaming

• Servicios compatibles: Spotify Connect, TIDAL Connect, Qobuz Connect, AirPlay Audio (AirPlay 2).
• DLNA: reproductor de red.
• Control desde las aplicaciones de streaming en iOS y Android.

Formatos de archivo compatibles

• MP3, MP4, AAC-LC, AAC-HE, AAC-LTP, HE-AACv1, HE-AACv2.
• FLAC, ALAC, WAV, AIFF, APE.
• OGG-Vorbis, Opus.
• WMA 1, WMA 2, WMA Pro, WMA Lossless.
• AMR-NB, AMR-WB.

Conectividad

• Salida de audio digital óptica: 1 puerto TOSLINK, PCM estéreo de hasta 24 bits y 192 kHz.
• Ethernet: puerto RJ45, conexión por cable prioritaria frente al Wi-Fi.
• Wi-Fi: 2,4 GHz y 5 GHz, estándares 802.11 a / b / g / n / ac, antena integrada.

Aplicación y software

• Configuración y control: aplicación Advance Control, disponible en la App Store y la Google Play Store.
• Navegación por los servidores DLNA desde la aplicación.
• Actualizaciones del firmware mediante Advance Control.

Alimentación y consumo

• Alimentación: 1 puerto USB-C.
• Consumo: 5 W.

Dimensiones y peso

• Dimensiones del producto (anchura × altura × profundidad): 10 × 2,2 × 5 cm.
• Dimensiones del embalaje (anchura × altura × profundidad): 22 × 5 × 17 cm.
• Peso neto: 75 g.
• Peso bruto: 381 g.

Contenido de la caja

• Reproductor de red A-NTC.
• Cable USB-C.
• Adaptador de corriente externo con clavijas intercambiables.