Cardas Parsec Digital, cable coaxial digital
Entre un reproductor de CD y un convertidor, la conexión coaxial transporta datos, pero la manera en que los transporta importa: un cable cuya impedancia varía deforma los flancos de la señal y complica el trabajo del receptor. Primer escalón de los cables digitales Cardas, el Parsec Digital sustituye al antiguo High Speed Data con una cubierta más flexible, conectores de mejor factura y una construcción heredada de la gama Parsec analógica.
Una impedancia de 75 ohmios mantenida de extremo a extremo
La norma S/PDIF coaxial fija en 75 ohmios la impedancia de la salida de la fuente, la de la entrada del convertidor y la del cable que los conecta. Cuando estos tres valores coinciden, la señal pasa de un aparato a otro sin rebotar; cuando divergen, una parte de la energía se refleja en los extremos y difumina las transiciones entre los estados de la señal digital. Los bits siguen llegando, pero el instante preciso de cada transición se vuelve menos definido, y es esta imprecisión temporal, la fluctuación (o jitter), la que el convertidor debe absorber después. En el Parsec Digital, los 75 ohmios se derivan directamente de la geometría del cable, es decir, del diámetro del conductor y de su distancia al blindaje a través de los aislantes elegidos. El beneficio real también depende del convertidor: un modelo dotado de una etapa de resincronización eficaz resulta menos sensible a la calidad de la conexión que un receptor más sencillo.
Cobre seis nueves en hilos barnizados uno a uno
El conductor central es de cobre libre de oxígeno de grado 1 con una pureza del 99,9999 %, el mismo que el de los cables de interconexión Parsec. Se compone de hilos recubiertos cada uno con un barniz transparente SPN, según el principio del hilo de Litz: aislados unos de otros, los hilos no intercambian corriente entre sí, y el barniz protege el cobre de la oxidación durante toda la vida del cable. Los diámetros de los hilos siguen las proporciones del número áureo, un enfoque propio de George Cardas que se encuentra en toda la producción de la marca, y las capas se enrollan según una geometría denominada de campos cruzados, con cada capa bobinada en sentido inverso a la anterior para limitar las resonancias propias del conductor. Un aislante de PTFE, el material conocido como teflón, apreciado por sus bajas pérdidas, rodea el conjunto.
Un doble blindaje mantenido a distancia mediante tubos de aire
Alrededor del aislante, unos tubos de aire de poliuretano de baja densidad se agrupan mediante una cinta de FEP, un fluoropolímero similar al PTFE. Estos tubos mantienen el blindaje a una distancia uniforme del conductor, y esta distancia estable determina la impedancia en toda la longitud; el aire, uno de los mejores aislantes disponibles, también reduce la proporción de materia sólida en contacto con la señal. El blindaje combina dos capas: una película de poliéster aluminizado que cubre toda la circunferencia y bloquea las interferencias de alta frecuencia, y una espiral de cobre estañado que asegura la continuidad de la masa. La cubierta exterior verde oscuro, más flexible que la del High Speed Data, adopta el color de los demás cables Parsec. El cable sigue siendo ligero y se dobla sin resistencia, lo que facilita su paso por detrás de un mueble sin ejercer tracción sobre las tomas RCA de los aparatos. Esta flexibilidad tiene una contrapartida lógica: un doblez muy cerrado o un aplastamiento modifica localmente la separación entre conductor y blindaje y, por tanto, la impedancia, por lo que conviene seguir las curvas en lugar de doblar el cable en ángulo.
Conectores GRMO de latón eutéctico chapado en rodio
Los extremos incorporan conectores RCA Cardas GRMO cuyo cuerpo es de latón eutéctico, una aleación amagnética que se funde y se solidifica a una temperatura única, sin fase intermedia, lo que le confiere una estructura homogénea. Este cuerpo recibe una capa base de plata, excelente conductora, y después un chapado de rodio. El rodio, un metal muy duro, resiste el desgaste de las conexiones repetidas y la corrosión, mientras que la plata sola acabaría perdiendo su brillo; conduce peor que la plata o el oro en masa, pero en una capa fina el contacto sigue siendo excelente y no se degrada con el tiempo. La carcasa, de latón chapado en oro, protege el conector y ofrece un buen agarre sin participar en el recorrido de la señal. El cable se termina a mano en el taller Cardas de Bandon, en Oregón.
Los aparatos que conecta el Parsec Digital
La salida coaxial digital está presente en la mayoría de los reproductores de CD, los transportes y los reproductores de red, y la entrada correspondiente se encuentra en los convertidores, los amplificadores integrados con sección digital y numerosos amplificadores de cine en casa. El Parsec Digital transporta PCM estéreo de hasta 24 bits y 192 kHz según lo que admitan los aparatos, y los flujos Dolby Digital y DTS 5.1 comprimidos; los formatos de cine sin pérdidas (Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio) y Dolby Atmos a plena resolución requieren una conexión HDMI. Frente a una conexión óptica Toslink, la coaxial admite en muchos aparatos frecuencias de muestreo más altas, a menudo limitadas a 96 kHz por vía óptica. En cambio, conecta eléctricamente las masas de los dos aparatos, mientras que la fibra las aísla: en presencia de un zumbido asociado a un bucle de masa, la conexión óptica conserva una ventaja. Para los aparatos equipados con tomas BNC, el Parsec Digital también está disponible en versión BNC y en versión mixta RCA a BNC.
