Audioquest Cable coaxial Coffee de 1 m

AudioQuest Coffee Coaxial: la conexión S/PDIF de alta gama

Un solo conector RCA en cada extremo, y todo el flujo estéreo de un reproductor de CD o de un streamer llega al convertidor. La conexión coaxial S/PDIF parece anodina; sin embargo, es exigente, ya que su impedancia, su blindaje y el ruido de radiofrecuencia que deja pasar determinan lo que recibe el convertidor. AudioQuest sitúa este modelo justo por debajo del Diamond, en lo más alto de su gama digital de cobre plateado.

Un solo cable para los dos canales

La confusión es habitual: los conectores son los de un cable de interconexión analógica, pero la función requerida no tiene nada que ver. Una conexión coaxial transporta la totalidad del flujo estéreo por un único conductor, con una impedancia característica de 75 ohmios que debe mantenerse en toda la longitud. Una sola toma a la salida de la fuente, una sola a la entrada del convertidor, un solo cable: no hace falta comprar dos como para una conexión analógica.

Particularidad de la geometría coaxial: el blindaje no es solo una protección, también es el conductor de retorno. Por tanto, todo lo que capta se encuentra en el recorrido de la señal, lo que explica el cuidado puesto en su fabricación.

La elección del plateado

Los conductores son macizos, de cobre de grano largo, con un plateado del 10 %. El razonamiento de AudioQuest se basa en la frecuencia: una señal S/PDIF se sitúa en el dominio de los megahercios, y a estas frecuencias la corriente circula casi exclusivamente por la superficie del conductor. Colocar el metal más conductor en el exterior equivale, por tanto, a tratar la zona que importa, sin pagar el precio de un conductor macizo de plata, reservado al Diamond.

El uso de un hilo macizo, en lugar de multifilar, elimina las interacciones eléctricas y magnéticas entre hilos contiguos. La sección elegida, del orden de 21 AWG, sigue siendo modesta: es coherente con una señal de alta frecuencia y baja amplitud, en la que la superficie prima sobre el volumen de cobre.

Un blindaje que protege el blindaje

Obtener una cobertura del 100 % no plantea ninguna dificultad particular; lo esencial viene después. Un blindaje clásico absorbe el ruido de radiofrecuencia y luego lo evacua hacia la masa del aparato, lo que modula el plano de masa de referencia en el que se apoya la electrónica para reconstruir la señal. El sistema NDS responde a este punto concreto con cinco capas alternas de metal y materiales sintéticos cargados de carbono, que absorben y reflejan la energía parásita antes de que alcance la capa conectada a masa.

En otras palabras, el cable no se limita a bloquear las perturbaciones externas: evita entregárselas a la electrónica posterior. Es el punto en el que las gamas AudioQuest se distinguen más claramente entre sí, aumentando el número de capas con el nivel del modelo.

La polarización permanente del dieléctrico

Esta es la diferencia estructural con el Carbon, situado justo por debajo. El aislante colocado alrededor de un conductor se comporta como un filtro parásito que almacena y después devuelve energía, con retardos variables según la frecuencia. El sistema DBS aplica una tensión continua de 72 V a este aislante para saturar y orientar sus moléculas, lo que linealiza el filtro y mejora la disipación del ruido de radiofrecuencia inducido en una banda amplia. El procedimiento está patentado y se alimenta mediante un compartimento de pilas integrado en el cable, equipado con un botón de prueba y un diodo para comprobar de vez en cuando el estado de carga.

Esta tensión nunca atraviesa la señal: polariza el aislante, sin circulación de corriente útil. Como contrapartida concreta, el compartimento añade volumen a mitad del recorrido, y las capas adicionales hacen que el cable sea más grueso que los modelos de gama de entrada. Detrás de un mueble estrecho, es mejor preverlo antes de la instalación.

Una espuma rígida para mantener la geometría

El aislamiento utiliza una espuma de celdas rígidas inyectada con nitrógeno. El nitrógeno, al igual que el aire, no absorbe energía ni la devuelve al conductor, lo que limita la distorsión introducida por el propio aislante. La rigidez del material cumple una segunda función, más mecánica: mantiene la posición relativa de los conductores en toda la longitud del cable, condición para una impedancia característica estable.

En una conexión de 75 ohmios, esta estabilidad no es cosmética. Una variación de geometría crea un desajuste de impedancia y, por tanto, reflexiones de señal capaces de enturbiar los flancos de transición que utiliza el convertidor para recuperar el reloj. Las gamas más asequibles de la marca emplean un polietileno expandido de principio similar, menos rígido.

Conectores ensamblados sin soldadura

Las terminaciones se basan en una soldadura en frío: los contactos se ensamblan por compresión, sin aleación de aportación cuya conductividad sería inferior a la de los metales que une. El contacto está formado por un depósito de plata aplicado directamente sobre cobre rojo puro.

Dos consecuencias prácticas. El cable se fabrica a la longitud solicitada y no se acorta después: la medición se realiza antes de la compra, con un poco de margen para el recorrido real detrás del mueble. Y, dado que los conductores se orientan durante la fabricación, unas flechas impresas indican el sentido de conexión, desde la fuente hacia el convertidor.

Los formatos que admite la toma coaxial

Este punto depende de la interfaz, no del cable, pero condiciona la elección. Una conexión S/PDIF coaxial transporta PCM estéreo de hasta 24 bits y 192 kHz en la mayoría de los aparatos, aunque algunos se limitan a 96 kHz. El DSD pasa mediante encapsulación DoP, por lo general hasta DSD64. Los flujos multicanal comprimidos de tipo Dolby Digital y DTS también circulan, lo que permite la conexión a la entrada coaxial de un amplificador de cine en casa.

En cambio, los formatos de alta definición y basados en objetos quedan fuera del alcance de esta toma: requieren una conexión HDMI. Un reproductor de CD, un transporte, un reproductor de red o un reproductor Blu-ray utilizado como fuente estéreo siguen siendo los puntos de partida naturales para este tipo de cable.

Características técnicas

Conductores

• Conductores de plata maciza de alta pureza al 10 %
  • Conductores sólidos que minimizan las interacciones eléctricas y magnéticas entre los hilos
  • Plateado en capas crecientes sobre cobre de grano largo (LGC) para señales digitales de alta frecuencia
  • Metal superior situado en el exterior del conductor para maximizar el rendimiento global
• Optimización específica para cables digitales que aprovechan la propagación superficial de la señal

Disipación del ruido

• Sistema de disipación de ruido de 5 capas basado en Carbon (NDS)
  • Capas alternas de metal y materiales sintéticos cargados de carbono
  • Absorción y reflexión de la energía de ruido / RF antes de que alcance la capa conectada a tierra
  • Protección del blindaje que evita la modulación del plano de masa de referencia
• Cobertura de blindaje del 100 %
• Red mallada basada en Carbon con drenaje RF direccional (modelo Coffee Coaxer)

Aislamiento y dieléctrico

• Sistema de polarización dieléctrica de 72 V (DBS)
  • Minimización del ruido dieléctrico
  • Linealización del filtro shunt formado por el aislamiento
  • Mejora de la disipación de banda ancha del ruido RF inducido
• Aislamiento de espuma de celdas duras (HCF)
  • Inyección de nitrógeno que crea bolsas de aire
  • Ausencia de absorción y restitución de energía por parte del nitrógeno, reduciendo la distorsión
  • Rigidez que garantiza una geometría estable de los pares de señales en toda la longitud
  • Mantenimiento de una característica de impedancia estable
  • Tecnología relacionada con el PE expandido utilizado en los cables Bridges & Falls

Terminaciones

• Soldadura en frío
• Plata suspendida directamente sobre cobre rojo puro