iFi Audio Zen Stream 3

Con el Zen Stream 3, iFi Audio hace pasar su reproductor en red de entrada directamente a la tercera generación para alinearlo con el resto de la serie Zen. Este transporte digital sin DAC integrado retoma la filosofía del modelo original: enviar un flujo de audio lo más limpio posible a un convertidor externo. El aparato integra ahora la tecnología K2 de JVCKENWOOD, hasta ahora reservada a los DAC de la marca, y adopta una nueva aplicación de control que simplifica radicalmente la configuración.

Un streamer puro, sin conversión integrada

El Zen Stream 3 es un transporte digital. Recibe la música desde la red o desde un soporte de almacenamiento USB, la procesa y luego la transmite a un convertidor externo a través de sus salidas USB o S/PDIF coaxial. No se realiza ninguna conversión digital-analógica en el aparato.

Este enfoque tiene sentido cuando ya se dispone de un DAC apreciado. En lugar de comprar un reproductor en red todo en uno cuya sección de conversión sería un compromiso, se conserva el convertidor y se le añaden las capacidades de red que le faltan. El Zen Stream 3 puede alimentar tanto un pequeño DAC de sobremesa como un convertidor de alta gama.

La conectividad refleja esta vocación: dos puertos USB-A sirven como salida de audio hacia el DAC (con prioridad al primero ocupado), mientras que una salida coaxial S/PDIF ofrece una alternativa para los convertidores sin entrada USB. Los formatos compatibles llegan hasta PCM 384 kHz / 32 bits y DSD256 por USB, frente a 192 kHz y DSD64 por la salida coaxial.

Qobuz Connect se suma a los servicios nativos

El streaming integrado gana una incorporación notable: Qobuz Connect funciona ahora de forma nativa, junto a Tidal Connect, Spotify Connect y AirPlay. Se inicia la reproducción directamente desde la aplicación Qobuz en el smartphone o la tableta, y el flujo en alta resolución se envía al Zen Stream 3 sin transcodificación ni degradación.

Para las bibliotecas personales, el reproductor en red lee los archivos almacenados en un NAS vía DLNA o en un disco duro conectado a uno de los puertos USB traseros. La compatibilidad Roon Ready también permite integrarlo en un sistema Roon como punto de salida.

La tecnología K2 abre sus puertas

JVCKENWOOD desarrolla desde hace más de veinte años una tecnología llamada K2, originaria de los estudios Victor en Japón. Su principio: analizar las formas de onda en el dominio temporal (y no en el frecuencial) para restaurar las armónicas perdidas durante la digitalización o la compresión. Los ingenieros han seleccionado los parámetros óptimos entre miles de billones de combinaciones posibles, basándose en escuchas comparativas con las cintas máster originales.

Hasta ahora, esta tecnología estaba reservada a ciertos DAC de iFi. El Zen Stream 3 la aplica aguas arriba, antes de enviar la señal al convertidor. El procesamiento actúa sobre el flujo digital sin modificar la frecuencia de muestreo original. Se trata de la variante K2 (y no K2HD, que sobremuestrea a 192 kHz): su objetivo es devolver densidad a las grabaciones digitales sin alterar su formato nativo.

Una aplicación que sustituye a la dirección IP

La configuración del Zen Stream original pasaba por un navegador web y la introducción de una dirección IP, a veces caprichosa. La aplicación iFi Nexis (iOS y Android) cambia las reglas del juego gracias a un chip IoT integrado: el teléfono detecta el reproductor en red, lo conecta al Wi-Fi doméstico y da acceso a la interfaz de reproducción sin manipulaciones técnicas.

Una vez emparejado, Nexis sirve de mando a distancia para explorar las fuentes, lanzar las pistas y ajustar los ajustes. La interfaz web sigue siendo accesible para quienes la prefieran, pero pasa a ser opcional.

Alimentación y tratamiento de la señal revisados

iFi ha revisado la etapa de alimentación con condensadores de polímero y condensadores electrolíticos ELNA Silmic II. Los primeros filtran el ruido en los raíles de alimentación, los segundos son conocidos por su firma sonora suave en los agudos. Combinados, buscan una alimentación más estable y menos contaminada.

Las salidas digitales se benefician cada una de un tratamiento específico. En el USB, la tecnología ANC (Active Noise Cancellation) filtra las interferencias electromagnéticas y los ruidos de modo común. En el S/PDIF, la circuitería iPurifier reduce el jitter y limpia la señal antes de la transmisión. Un reloj de precisión femto (medido en femtosegundos, es decir, 10⁻¹⁵ segundos) sincroniza el conjunto para minimizar las fluctuaciones temporales del flujo de audio.

Los modos exclusivos apuntan a un uso único

Una pequeña rueda en la parte trasera del aparato permite seleccionar “modos exclusivos”. Cada uno desactiva los procesos de software no utilizados para reducir lo que iFi denomina “jitter de software”, las microinterrupciones causadas por el sistema operativo cuando gestiona varias tareas en paralelo.

El modo “All-in-One” activa todas las funciones. Los modos dedicados (DLNA, Roon, Tidal, NAA para HQPlayer) ejecutan solo lo estrictamente necesario. La diferencia audible sigue siendo sutil según las opiniones de los usuarios del modelo anterior, pero la opción existe para quienes buscan optimizar cada parámetro.

Formato compacto e integración en la gama Zen

El chasis de aluminio cepillado retoma las curvas características de la serie Zen: 15,8 cm de ancho, 10 cm de fondo, 3,5 cm de alto para un peso de 578 gramos. La antena Wi-Fi externa sobresale en la parte trasera y puede orientarse para mejorar la recepción.

La fuente de alimentación suministrada (9 a 15 V DC) se conecta a una toma dedicada. Una entrada USB-C se utiliza exclusivamente para las actualizaciones del sistema. Visualmente, el Zen Stream 3 combina con el Zen DAC 3 lanzado recientemente, ya que ambos comparten el mismo lenguaje de diseño.

Características técnicas

Formatos de audio compatibles

• PCM: hasta 384 kHz / 32 bits
• DSD: hasta DSD256 (11,3 MHz)
• Streaming de red en alta resolución nativo

Conectividad de red

• Wi-Fi integrado con antena externa
• Ethernet RJ45 (LAN)
• Bluetooth integrado
• Configuración y control mediante aplicación móvil dedicada

Conexiones de audio

• Entradas digitales
  • Wi-Fi
  • Ethernet RJ45
  • 2 × USB-A (almacenamiento o periféricos USB)
• Salidas digitales
  • 2 × USB-A (salida de audio hacia DAC externo)
  • 1 × salida coaxial S / PDIF
• Reloj de precisión femto para reducir el jitter
• Otros conectores
  • USB-C (actualización del sistema)
  • Alimentación DC

Tecnologías de audio avanzadas

• Tecnología K2HD: restauración de la información de audio perdida y mejora de la profundidad sonora
• Tecnología ANC (cancelación activa de ruido) para reducción del ruido
• Tecnología iPurifier integrada para una señal más limpia
• Condensadores de polímero y ELNA Silmic II para una alimentación optimizada y una reproducción más natural
• Modos exclusivos para desactivar procesos innecesarios y optimizar el rendimiento de audio

Compatibilidad con servicios

• Qobuz Connect, TIDAL Connect, Spotify Connect, AirPlay, Roon Ready

Control

• Aplicación iFi Nexis (iOS / Android)
• Interfaz web

Alimentación y consumo

• Alimentación: DC 9 V / 1,8 A a 15 V / 0,8 A
• Consumo
  • En espera: ≤ 6 W
  • Máximo: 10 W

Dimensiones y peso

• Dimensiones (An × Pr × Al): 15,8 × 10 × 3,5 cm
• Peso: 578 g

Contenido de la caja

• iFi Audio ZEN Stream 3
• Antena Wi-Fi
• Fuente de alimentación de red
• Cable Ethernet
• Herramienta de configuración
• Documentación y garantía

Información general

• Tipo: streamer de audio en red de alta resolución
• Arquitectura: plataforma de código abierto optimizada basada en Volumio 3
• Tecnología de audio: K2HD de JVCKENWOOD para la restauración de armónicos y mejora de la musicalidad