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Con el Zen Stream 3, iFi Audio hace pasar su reproductor en red de entrada directamente a la tercera generación para alinearlo con el resto de la serie Zen. Este transporte digital sin DAC integrado retoma la filosofía del modelo original: enviar un flujo de audio lo más limpio posible a un convertidor externo. El aparato integra ahora la tecnología K2 de JVCKENWOOD, hasta ahora reservada a los DAC de la marca, y adopta una nueva aplicación de control que simplifica radicalmente la configuración.
El Zen Stream 3 es un transporte digital. Recibe la música desde la red o desde un soporte de almacenamiento USB, la procesa y luego la transmite a un convertidor externo a través de sus salidas USB o S/PDIF coaxial. No se realiza ninguna conversión digital-analógica en el aparato.
Este enfoque tiene sentido cuando ya se dispone de un DAC apreciado. En lugar de comprar un reproductor en red todo en uno cuya sección de conversión sería un compromiso, se conserva el convertidor y se le añaden las capacidades de red que le faltan. El Zen Stream 3 puede alimentar tanto un pequeño DAC de sobremesa como un convertidor de alta gama.
La conectividad refleja esta vocación: dos puertos USB-A sirven como salida de audio hacia el DAC (con prioridad al primero ocupado), mientras que una salida coaxial S/PDIF ofrece una alternativa para los convertidores sin entrada USB. Los formatos compatibles llegan hasta PCM 384 kHz / 32 bits y DSD256 por USB, frente a 192 kHz y DSD64 por la salida coaxial.
El streaming integrado gana una incorporación notable: Qobuz Connect funciona ahora de forma nativa, junto a Tidal Connect, Spotify Connect y AirPlay. Se inicia la reproducción directamente desde la aplicación Qobuz en el smartphone o la tableta, y el flujo en alta resolución se envía al Zen Stream 3 sin transcodificación ni degradación.
Para las bibliotecas personales, el reproductor en red lee los archivos almacenados en un NAS vía DLNA o en un disco duro conectado a uno de los puertos USB traseros. La compatibilidad Roon Ready también permite integrarlo en un sistema Roon como punto de salida.
JVCKENWOOD desarrolla desde hace más de veinte años una tecnología llamada K2, originaria de los estudios Victor en Japón. Su principio: analizar las formas de onda en el dominio temporal (y no en el frecuencial) para restaurar las armónicas perdidas durante la digitalización o la compresión. Los ingenieros han seleccionado los parámetros óptimos entre miles de billones de combinaciones posibles, basándose en escuchas comparativas con las cintas máster originales.
Hasta ahora, esta tecnología estaba reservada a ciertos DAC de iFi. El Zen Stream 3 la aplica aguas arriba, antes de enviar la señal al convertidor. El procesamiento actúa sobre el flujo digital sin modificar la frecuencia de muestreo original. Se trata de la variante K2 (y no K2HD, que sobremuestrea a 192 kHz): su objetivo es devolver densidad a las grabaciones digitales sin alterar su formato nativo.
La configuración del Zen Stream original pasaba por un navegador web y la introducción de una dirección IP, a veces caprichosa. La aplicación iFi Nexis (iOS y Android) cambia las reglas del juego gracias a un chip IoT integrado: el teléfono detecta el reproductor en red, lo conecta al Wi-Fi doméstico y da acceso a la interfaz de reproducción sin manipulaciones técnicas.
Una vez emparejado, Nexis sirve de mando a distancia para explorar las fuentes, lanzar las pistas y ajustar los ajustes. La interfaz web sigue siendo accesible para quienes la prefieran, pero pasa a ser opcional.
iFi ha revisado la etapa de alimentación con condensadores de polímero y condensadores electrolíticos ELNA Silmic II. Los primeros filtran el ruido en los raíles de alimentación, los segundos son conocidos por su firma sonora suave en los agudos. Combinados, buscan una alimentación más estable y menos contaminada.
Las salidas digitales se benefician cada una de un tratamiento específico. En el USB, la tecnología ANC (Active Noise Cancellation) filtra las interferencias electromagnéticas y los ruidos de modo común. En el S/PDIF, la circuitería iPurifier reduce el jitter y limpia la señal antes de la transmisión. Un reloj de precisión femto (medido en femtosegundos, es decir, 10⁻¹⁵ segundos) sincroniza el conjunto para minimizar las fluctuaciones temporales del flujo de audio.
Una pequeña rueda en la parte trasera del aparato permite seleccionar “modos exclusivos”. Cada uno desactiva los procesos de software no utilizados para reducir lo que iFi denomina “jitter de software”, las microinterrupciones causadas por el sistema operativo cuando gestiona varias tareas en paralelo.
El modo “All-in-One” activa todas las funciones. Los modos dedicados (DLNA, Roon, Tidal, NAA para HQPlayer) ejecutan solo lo estrictamente necesario. La diferencia audible sigue siendo sutil según las opiniones de los usuarios del modelo anterior, pero la opción existe para quienes buscan optimizar cada parámetro.
El chasis de aluminio cepillado retoma las curvas características de la serie Zen: 15,8 cm de ancho, 10 cm de fondo, 3,5 cm de alto para un peso de 578 gramos. La antena Wi-Fi externa sobresale en la parte trasera y puede orientarse para mejorar la recepción.
La fuente de alimentación suministrada (9 a 15 V DC) se conecta a una toma dedicada. Una entrada USB-C se utiliza exclusivamente para las actualizaciones del sistema. Visualmente, el Zen Stream 3 combina con el Zen DAC 3 lanzado recientemente, ya que ambos comparten el mismo lenguaje de diseño.
Sí. El aparato puede leer los archivos almacenados en un disco duro USB o en un NAS local sin acceso a la red exterior. Incluso crea su propio punto de acceso Wi-Fi para el control mediante la aplicación, algo útil en una autocaravana o en un barco.
La tecnología K2 se activa o desactiva desde la interfaz de la aplicación Nexis o mediante la interfaz web. Por lo tanto, se puede comparar el resultado con y sin procesamiento según las grabaciones.
El USB transmite hasta PCM 384 kHz y DSD256. El S/PDIF coaxial está limitado a 192 kHz y DSD64. Si su DAC dispone de una entrada USB, dé prioridad a esta para aprovechar los formatos más elevados. La salida S/PDIF se beneficia de la tecnología iPurifier, el USB del ANC.
Sí, el aparato cuenta con certificación Roon Ready. Aparece como un punto de salida en la aplicación Roon y puede seleccionarse directamente desde el software.
iFi ha decidido saltarse la numeración para armonizar la gama. El Zen DAC, el Zen CAN y los demás productos de la serie también han pasado a la generación 3. Es una cuestión de coherencia de marketing.
Lambert
Puesta en marcha demasiado aleatoria y desconexiones intempestivas
Comentario del 17 de mayo de 2026 — Experiencia del 19 de abril de 2026
